Οι Homo sapiens είχαν ήδη μάθει να προσαρμόζονται σε δύσκολες συνθήκες πολύ πριν εγκαταλείψουν την Αφρική, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.
Η έρευνα δείχνει ότι οι αρχαίοι άνθρωποι είχαν ήδη αναπτύξει εντυπωσιακή οικολογική ευελιξία, επιβιώνοντας σε ακραία περιβάλλοντα, όπως πυκνά τροπικά δάση και ερημικές περιοχές, ήδη πριν από 70.000 χρόνια, πολύ πριν τις μεγάλες μεταναστεύσεις τους.
«Η υπερδύναμή μας είναι ότι είμαστε οικολογικά ευπροσάρμοστο είδος»
«Η υπερδύναμή μας είναι ότι είμαστε οικολογικά ευπροσάρμοστο είδος», σημείωσε η Eleanor Scerri, εξελικτική αρχαιολόγος στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ για τη Γεωανθρωπολογία.
Η μελέτη βασίστηκε σε ανάλυση περισσότερων από 300 αρχαιολογικών θέσεων σε ολόκληρη την Αφρική, που χρονολογούνται από 120.000 έως 14.000 χρόνια πριν. Για κάθε τοποθεσία, οι ερευνητές υπολόγισαν τις τοπικές κλιματικές συνθήκες εκείνης της περιόδου και αξιολόγησαν τις στρατηγικές επιβίωσης που πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν.
Η μεγάλη αλλαγή, σύμφωνα με τους επιστήμονες, εντοπίζεται γύρω στα 70.000 χρόνια πριν, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να κατοικούν σε πιο ακραία και δύσβατα περιβάλλοντα. «Είδαμε ένα ξεκάθαρο σήμα ότι οι Homo sapiens μπορούσαν πλέον να επιβιώσουν σε πολύ διαφορετικά οικοσυστήματα», δήλωσε η Emily Hallett, αρχαιολόγος στο Loyola University of Chicago και συν-συγγραφέας της μελέτης. Αυτό το προσόν τους έδωσε το πλεονέκτημα όταν ξεκίνησαν τις μετακινήσεις τους εκτός Αφρικής, περίπου 50.000 χρόνια πριν.
Προηγούμενες θεωρίες υποστήριζαν ότι οι επιτυχημένες μεταναστεύσεις των ανθρώπων σχετίζονταν με μια τεχνολογική καινοτομία ή κοινωνική αλλαγή, όμως δεν υπήρχαν σαφή αρχαιολογικά ευρήματα προς επιβεβαίωση. Η παρούσα μελέτη προτείνει ότι δεν ήταν ένα καινοτόμο εργαλείο ή τεχνική, αλλά η ευρύτερη ικανότητα προσαρμογής που έκανε τη διαφορά.
Ο αρχαιολόγος William Banks από το Πανεπιστήμιο του Μπορντό, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, σημειώνει ότι και άλλα ανθρώπινα είδη, όπως οι Νεάντερταλ, είχαν εγκατασταθεί εκτός Αφρικής. Όμως, η νέα έρευνα ρίχνει φως στο γιατί οι Homo sapiens διέθεταν τις απαραίτητες δεξιότητες για μια τόσο ευρεία εξάπλωση.
«Αυτό που δεν έχουμε ακόμη απαντήσει», προσθέτει, «είναι γιατί τελικά είμαστε το μοναδικό ανθρώπινο είδος που επιβίωσε».
Με πληροφορίες από Associated Press
