Ολοκληρώθηκε η μεγάλη μεταγραφή του Μπάμπη Κωστούλα από τον Ολυμπιακό στην Μπράιτον, με τον 18χρονο επιθετικό των νταμπλούχων Ελλάδας να παρουσιάζεται από την αγγλική ομάδα και να κάνει τις πρώτες του δηλώσεις.
Ο Κωστούλας υπέγραψε συμβόλαιο για 4+1 χρόνια με τους «γλάρους», ενώ ο Ολυμπιακός θα βάλει στα ταμεία του 35 εκατ. ευρώ, σ' μια συμφωνία που προβλέπονται και μία σειρά από μπόνους που θα ανεβάσουν το σύνολο της μεταγραφής πάνω από τα 40 εκατ. ευρώ, ποσό που αποτελεί ρεκόρ για μεταγραφή Έλληνα ποδοσφαιριστή.
Στις πρώτες του δηλώσεις στο επίσημο κανάλι των «γλάρων», συστήθηκε στους φίλους της νέας του ομάδας: «Με λένε Χαράλαμπο Κωστούλα, μπορείτε να με φωνάζετε Μπάμπη και ανυπομονώ να ξεκινήσει η σεζόν». Για τα είδωλά του: «Κριστιάνο Ρονάλντο. Τον θαυμάζω. Κυρίως αυτός είναι για μένα. Ως παιδί τον έβλεπα πολύ». Για το αγγλικό πρωτάθλημα: «Είναι η κορυφαία Λίγκα στον κόσμο οπότε κάθε βδομάδα ως ομάδα κα ως παίκτης πρέπει να δίνεις το καλύτερο». Για τη μεταγραφή του: «Ήθελα να κάνω την κίνηση αυτή. Είναι ένα όνειρο να παίζεις στην Αγγλία».
Ο 18χρονος επιθετικός αποχαιρέτησε τον Ολυμπιακό, αρχικά με ένα συγκινητικό μήνυμα και εν συνεχεία με ένα βίντεο με την πορεία του στην ομάδα του Πειραιά.
Το βίντεο ξεκινάει με πανοραμικό πλάνο από το κατάμεστο Καραϊσκάκη και τον Κωστούλα να λέει: “Μπαίνεις μέσα στο γήπεδο και ακούς να φωνάζουν το όνομά σου και χαζεύεις. Σίγουρα το όνειρό μου πραγματοποιήθηκε“.
Κωστούλας: «Ο Ολυμπιακός θα έχει πάντα ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου»
Σε μήνυμα του Μπάμπης Κωστούλας ανέφερε: «Αγαπητοί φίλοι του Ολυμπιακού. Θέλω να σας γράψω με όλη μου την καρδιά γιατί αυτή η απόφαση δεν ήταν καθόλου εύκολη. Μόλις μία σεζόν μετά το ξεκίνημά μου στο επαγγελματικό ταξίδι ήρθε η ώρα να αποχωρήσω από τον σύλλογο που αγάπησα μεγαλώνοντας. Ο Ολυμπιακός δεν ήταν ποτέ απλώς μία ομάδα για μένα. Ήταν το παιδικό μου όνειρο.
Από τα πρώτα μου βήματα στο ποδόσφαιρο ήθελα να φορέσω αυτή τη φανέλα, να τιμήσω το έμβλημα και να κάνω την οικογένειά μου περήφανη. Και αυτό το όνειρο έγινε πραγματικότητα.
Είχα την τιμή να ζήσω στιγμές που θα θυμάμαι για πάντα. Η κατάκτηση του UEFA Youth League, το να γίνουμε η πρώτη ελληνική ομάδα που το πετυχαίνει, τα γκολ σε μεγάλα ντέρμπι, η αίσθηση του Καραϊσκάκη και ο παλμός του κόσμου. Όλα αυτά με έκαναν καλύτερο άνθρωπο.
Θέλω να ευχαριστήσω από καρδιάς τον πρόεδρο Βαγγέλη Μαρινάκη για την εμπιστοσύνη και τη στήριξή του καθώς και όλους τους προπονητές και τα επιτελεία με τα οποία συνεργάστηκα: από την Ακαδημία έως την πρώτη ομάδα. Ιδιαίτερα ευχαριστώ τον κόουτς Μεντιλίμπαρ για την καθοδήγηση και τις πολύτιμες εμπειρίες που μου προσέφερε στο ανώτατο επίπεδο.
Ξέρω ότι είμαι ακόμα στην αρχή. Έχω πολλά να μάθω και πολλά να ζήσω. Αλλά ότι και εάν μου επιφυλάσσει το μέλλον ένα πράγμα είναι σίγουρο. Ο Ολυμπιακός θα έχει πάντα ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Θα συνεχίσω να σας στηρίζω ως πιστός υποστηρικτής της ομάδας με την ίδια αγάπη και περηφάνια που ένιωθα όταν φορούσα τη φανέλα. Αυτό δεν είναι αντίο. Είναι ένα θα ξανασυναντηθούμε.
Με σεβασμό και βαθιά εκτίμηση. Χ. Κωστούλας».
