Η Εθνική Ελλάδας άντεξε στη σκληρή άμυνα των Ουκρανών στο πρώτο ημίχρονο, που ήταν στα όρια του... ξύλου, οι διεθνείς κράτησαν την ψυχραιμία τους στα αδικαιολόγητα σφυρίγματα των διαιτητών και με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να το παίρνει προσωπικά στην τρίτη περίοδο (15π. σε αυτό το διάστημα), η «γαλανόλευκη» θριάμβευσε στο ντέρμπι κορυφής.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε με 99-79 της Ουκρανίας στο Μιλάνο, για την 4η αγωνιστική του Ευρωμπάσκετ 2022, έκανε το 4 στα 4 «κλειδώνοντας» αήττητη την πρώτη θέση του 3ου ομίλου και υποχρεώνοντας την ομάδα του Αϊνάρς Μπαγκάτσκιτς στην πρώτη ήττα της (3-1).
Διαδικαστικού χαρακτήρα η τελευταία αγωνιστική υποχρέωσης της ομάδας του Δημήτρη Ιτούδη στη φάση των ομίλων της διοργάνωσης, απέναντι στην Εσθονία (8/9, 18:00), ενώ η Ουκρανία θα αντιμετωπίσει την Κροατία (8/9, 15:15).
Η Εθνική έδεσε την περιφερειακή άμυνα της στο δεύτερο ημίχρονο, οι Νικ Καλάθης και Τάιλερ Ντόρσεϊ βρήκαν ρυθμό από τα 6.75, με τον πρώτο να δίνει παράλληλα ρεσιτάλ δημιουργίας, και με επιμέρους σκορ 32-11 στο τρίτο δεκάλεπτο η «γαλανόλευκη» απλοποίησε το έργο της...
Νέο career high σε πόντους με τη φανέλα της ΕΘνικής για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που σταμάτησε στους 41, μαζεύοντας παράλληλα 9 ριμπάουντ και μοιράζοντας 2 ασίστ. Από 13 πόντους πρόσθεσαν οι Τάιλερ Ντόρσεϊ και Νικ Καλάθης (7ασ., 5ρ.).
Καλάθης σε ρεσιτάλ δημιουργίας
Παρά τη δυναμική εκκίνηση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος σημείωσε τους 7 από τους 10 πόντους της Εθνικής στο πρώτο τρίλεπτο (10-2), το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα... παρασύρθηκε από τις εις βάρος του αποφάσεις των διαιτητών, αλλά και από την αδυναμία στην άμυνα ένας εναντίον ενός, βλέποντας την Ουκρανία να αντιδρά και να μαζεύει τη διαφορά (12-10 στο 5΄). Οι Σλούκας, Παπανικολάου και Καλάθης βρήκαν χώρο να σκοράρουν, αλλά η... ασυνεννοησία που επικράτησε στην περιφερειακή άμυνα της «γαλανόλευκης», έδωσε ελεύθερα σουτ στον Μιχαΐλιουκ, ο οποίος κράτησε την Ουκρανία σε απόσταση αναπνοής (23-20 στο 10΄).
Η πίεση της ομάδας του Αϊναρς Μπαγκάτσκιτς έφερε αποτελέσματα με το... καλησπέρα της δεύτερης περιόδου, όταν ο Μπομπρόφ σημείωσε από τα 6.75 την ανατροπή (23-25 στο 12΄). Με τους Σλούκα-Παπαγιάννη να μην μπορούν να συνεργαστούν μέσα στην αντίπαλη ρακέτα, τα ψηλά κορμιά της Ουκρανίας να κυριαρχούν και τους διαιτητές να δημιουργούν εκνευρισμό στους Έλληνες διεθνείς με τις αποφάσεις τους, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα παρέμεινε σε θέση «κυνηγού», ενώ ακόμη κι όταν έδειξε σημάδια ανάκαμψης, πλήρωσε την εμμονή του από τα 6.75 (3/11 τρίποντα), παίρνοντας τον δρόμο προς τα αποδυτήρια στο -7 (39-46 στο 20΄).
Με τον Καλάθη να δίνει ρεσιτάλ δημιουργίας, τροφοδοτώντας τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, η Εθνική ανέβασε στροφές στην τρίτη περίοδο και δεν κοίταξε πίσω. Με τον αστέρα των Μιλγουόκι Μπακς, μάλιστα, να σημειώνει 15 πόντους στο δεκάλεπτο, η «γαλανόλευκη» ξέφυγε με +7 στο 26΄ (60-53), για να μπουν στην εξίσωση στη συνέχεια από τα 6.75 οι Ντόρσεϊ και Καλάθης, με τον τελευταίο να ευστοχεί στην εκπνοή της περιόδου στο δεύτερο κολλητό τρίποντο και να γράφει το 71-57!
Ο Αγραβάνης έδωσε συνέχεια στις τρίποντες «βόμβες» στο πρώτο λεπτό του... επιλόγου, ενώ το το λέι απ του Καλάθη έγραψε το μη αναστρέψιμο 78-59 στο 32΄. Δίχως να χάσει τη διάρκεια της σε άμυνα και επίθεση στον υπολειπόμενο χρόνο, η Εθνική προσέφερε και θέαμα, πραγματοποιώντας την κορυφαία μέχρι σήμερα εμφάνιση της στο Ευρωμπάσκετ 2022 και στέλνοντας ηχηρό μήνυμα στους αντιπάλους της ενόψει των νοκ άουτ στο Βερολίνο!
