Για τους σέρφερ και τους περιπατητές με σκύλους σε μια παραλία της Κορνουάλης, έμοιαζε με σκηνή από κινηματογραφικό θρίλερ. Δύο βάρκες συγκρούονται με την άμμο, τρεις άνδρες προσπαθούν να διαφύγουν μέσα από τους αμμόλοφους, δραματικές συλλήψεις, και τελικά: η αποκάλυψη εκατομμυρίων λιρών σε κοκαΐνη.
Όμως, για τους ερευνητές της Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλήματος της Βρετανίας (NCA), ήταν η αρχή μιας δύσκολης αλλά αποκαλυπτικής έρευνας, η οποία φώτισε μια τακτική που χρησιμοποιούν καρτέλ της Νότιας Αμερικής και βρετανικά εγκληματικά δίκτυα: τις λεγόμενες θαλάσσιες παραδόσεις (Asdos). Σε αυτές, μεγάλα πλοία-«μητέρες» διασχίζουν τον Ατλαντικό και ρίχνουν δεσμίδες κοκαΐνης στη θάλασσα, εφοδιασμένες με GPS, τις οποίες παραλαμβάνουν μικρότερα σκάφη σε απομονωμένους κόλπους για να τις περάσουν στη Βρετανία.
Η Επιχείρηση Libellary αποδείχτηκε ιδιαίτερα επιτυχής για τις αρχές, καθώς κατάφεραν να συλλάβουν πρόσωπα με ρόλους-κλειδιά σε διάφορα επίπεδα του εγκλήματος: από έναν ψαρά από το Χάμσαϊρ που είχε οικονομικά προβλήματα και στρατολογήθηκε για τις ναυτικές του γνώσεις, μέχρι έναν Κολομβιανό «επιτηρητή» που εξασφάλιζε την ομαλή παραλαβή των ναρκωτικών, και μέλη μιας εγκληματικής ομάδας από το Έσσεξ που είχαν αναλάβει τη μεταφορά και διανομή των ναρκωτικών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Όλα ξεκίνησαν με μία τυχαία ανακάλυψη. Στις 13 Σεπτεμβρίου του προηγούμενου έτους, ένα περιπολικό σκάφος της Βρετανικής Ακτοφυλακής, το HMC Valiant, εντόπισε ένα ταχύπλοο RHIB κοντά στις ακτές της Κορνουάλης. Καθώς οι αρχές γνώριζαν για την ύπαρξη ενός «μητρικού» πλοίου στην περιοχή, ξεκίνησαν καταδίωξη. Το ταχύπλοο ανέπτυξε ταχύτητα και, σε απόσταση 45 χιλιομέτρων, οι τρεις επιβαίνοντες άρχισαν να πετούν δέματα κοκαΐνης στη θάλασσα.
Η καταδίωξη έληξε στην παραλία Gwynver, κοντά στο Land's End. Εκεί, συνελήφθησαν οι Πίτερ Γουίλιαμς (44), Σκοτ Τζόνστον (38) και Έντγουιν Γιαχίρ Ταμπόρα Μπάκα (33). Στην κατοχή τους βρέθηκαν GPS συσκευές, μαχαίρια και αποδείξεις απόρριψης 11 δεσμίδων κοκαΐνης, από τις οποίες οι αρχές κατάφεραν να ανακτήσουν 6 — συνολικής αξίας περίπου 18 εκατομμυρίων λιρών.
Ο Γουίλιαμς ήταν γνωστός στην τοπική κοινωνία ως επαγγελματίας ψαράς και ιδιοκτήτης του Fresh from the Boat, μιας επιχείρησης αλιείας και πώλησης ψαριών. Μετά την καταστροφή του σκάφους του, Tia Maria, από την καταιγίδα Eunice το 2022, είχε βρεθεί σε σοβαρή οικονομική πίεση, παρά τις προσπάθειες της κοινότητας να τον βοηθήσει. Όπως φαίνεται, αυτή η πίεση τον οδήγησε σε συνεργασία με εγκληματικά δίκτυα.
Ο Ταμπόρα Μπάκα, κάτοικος Βαρκελώνης, αρχικά ισχυρίστηκε πως ήταν τουρίστας που δέχτηκε πρόσκληση για ψάρεμα. Όμως, το κινητό του αποκάλυψε αλλιώς: περιείχε μηνύματα από ανώτερό του που του έδιναν οδηγίες να συνοδεύσει τον Γουίλιαμς και τον Τζόνστον στη θάλασσα για να παραλάβουν τα πακέτα με τα ναρκωτικά. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της επιχείρησης, Μπάρι Βινάλ, ο Ταμπόρα Μπάκα δρούσε πιθανόν για λογαριασμό καρτέλ ως επιτηρητής, διασφαλίζοντας ότι το κάθε «πελάτης» θα έπαιρνε μόνο το μερίδιό του.
Την ίδια στιγμή, τρεις άνδρες από το Έσσεξ, Μπόμπι Πιρς, Μάικλ Μέι και Τέρι Γουίλις, κατευθύνονταν στην Κορνουάλη με ενοικιασμένο φορτηγάκι, προκειμένου να παραλάβουν την κοκαΐνη και να τη μεταφέρουν στην ανατολική Αγγλία. Όταν η καταδίωξη έγινε γνωστή, δέχτηκαν τηλεφώνημα από τον Τζόνστον και στη συνέχεια εξαφανίστηκαν βιαστικά από την περιοχή, αφήνοντας πίσω το φορτηγό και αλλάζοντας όχημα.
Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο για τους ερευνητές ήταν ένα αυτοκόλλητο πάνω στο RHIB, που οδηγούσε σε ναυτιλιακή εταιρεία της βόρειας Ουαλίας. Εκεί ανακάλυψαν ότι το σκάφος είχε αγοραστεί για £70.000 από τον Άλεξ Φόουλι από το Δυτικό Σάσεξ, έναν ακόμη εμπλεκόμενο, ο οποίος θεωρείται σημαντικός οργανωτής της επιχείρησης. Μάλιστα, όσο εξελισσόταν η επιχείρηση παραλαβής, εκείνος απολάμβανε διακοπές με τη σύντροφό του στο Νιούκι, δημοσιεύοντας φωτογραφίες στα κοινωνικά δίκτυα — γεγονός που υποδηλώνει πόσο σίγουρος ένιωθε ότι δεν θα εντοπιστεί.
Η NCA αποκάλυψε και δεύτερη απόπειρα ναυτικής παράδοσης μόλις τρεις μέρες μετά την καταδίωξη. Ο Φόουλι εμφανιζόταν σε μηνύματα να συντονίζει μια νέα παραλαβή και να δίνει οδηγίες στους συνεργάτες του να ρίχνουν τα πακέτα στη θάλασσα εφόσον έβλεπαν ύποπτες κινήσεις. «Έχει GPS, το ξαναπαίρνουμε αργότερα. Μηδενικό ρίσκο», έγραφε. Η πραγματικότητα, βέβαια, ήταν διαφορετική.
Την Παρασκευή 1 Αυγούστου, οι Ταμπόρα Μπάκα, Τζόνστον, Γουίλις και Μέι καταδικάστηκαν σε βαριές ποινές φυλάκισης για συνωμοσία εισαγωγής ναρκωτικών κατηγορίας Α. Οι υπόλοιποι τρεις κατηγορούμενοι, συμπεριλαμβανομένου του Γουίλιαμς και του Φόουλι, αναμένεται να καταδικαστούν στις 21 Αυγούστου.
Η υπόθεση αυτή, με την ασυνήθιστη ανάμειξη ψαράδων, διεθνών καρτέλ και τοπικών εγκληματιών, προσφέρει ένα μοναδικό παράθυρο στον τρόπο με τον οποίο τα ναρκωτικά διακινούνται από τη Νότια Αμερική στην Ευρώπη — με ακριβά GPS, ταχύπλοα, ψεύτικους τουρίστες και σκοτεινές παραλίες.
Με πληροφορίες από Guardian
ΤΟ ΑΡΘΡΟ ΑΥΤΟ ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΓΙΑ ΠΡΩΤΗ ΦΟΡΑ ΣΤΙΣ 2.8.2025
