Στο ηλιόλουστο ανατολικό μέτωπο του εξαντλητικού πολέμου, το drone κάνει πλέον σχεδόν τα πάντα: εξοντώνει ρωσικούς στρατιώτες, διασώζει τραυματίες, ακόμη και παραδίδει φαγητό στα χαρακώματα.
Γύρω από την πόλη Κοστιάντινιβκα, πεζοναύτες της 93ης Μηχανοκίνητης Ταξιαρχίας παραμένουν καθηλωμένοι σε υπόγειες θέσεις εδώ και τρεις μήνες. Η αλλαγή βαρδιών γίνεται μόνο όταν ομίχλη ή βροχή κρύβουν την ορατότητα από τα ρωσικά drone.
«Φέρνουμε στους άνδρες νερό, φαγητό, πυρομαχικά — ακόμα και burgers», λέει ο αντισυνταγματάρχης Γιεχόρ Ντερεβιάνκο.
Το Drone αλλάζει τα πάντα
Από υπόγειο κέντρο διοίκησης, γεμάτο οθόνες, ο Ντερεβιάνκο καθοδηγεί drone που εντοπίζουν ρωσικές κινήσεις σε χωράφια και δάση γύρω από την πόλη. Σε μία οθόνη, ένα drone αναγνώρισης εντοπίζει Ρώσο στρατιώτη σε θάμνο. Ένα quadcopter πλησιάζει και ρίχνει χειροβομβίδα. Αστοχεί. Στη δεύτερη προσπάθεια, ο στόχος εξαφανίζεται σε σύννεφο καπνού.
Στην Κοστιάντινιβκα, drone σκοτώνει πλέον περισσότερους Ρώσους από το πυροβολικό, σύμφωνα με τον ουκρανικό στρατό.
Τα FPV drone (First-Person View) είναι μικρά, γρήγορα και φονικά. Πλησιάζουν τον στόχο σε απόσταση αναπνοής, κατευθυνόμενα από χειριστές που φορούν γυαλιά με live εικόνα. Οι Ρώσοι προσπαθούν να διασχίσουν τα χωράφια με τα πόδια ή με μηχανές. Τα περισσότερα χτυπιούνται πριν καν πλησιάσουν τις ουκρανικές γραμμές.
Όσα επιζούν, επιτίθενται σε χαρακώματα, αλλά ο Ντερεβιάνκο είναι σαφής: «Πρέπει να τους χτυπάμε έναν-έναν, πριν προλάβουν να οργανωθούν».
Άμυνα από drone με... σχάρες και δίκτυα
Τα ρωσικά drone πλήττουν και την Κοστιάντινιβκα. Τα Orlan και Zala συλλέγουν πληροφορίες, ενώ τα FPV, με οπτική ίνα που τα καθιστά άτρωτα σε παρεμβολές, χτυπούν ακόμα και αμάχους.
Τα οχήματα του ουκρανικού στρατού είναι καλυμμένα με σχάρες, δίκτυα και μεταλλικά «κέλυφη» για προστασία — θυμίζουν σκηνικό από το Mad Max.
Ο στρατιώτης Νικίτα Κρεμνόφ διασώζει τραυματίες με pickup και τετράτροχα drone. Ο ίδιος τραυματίστηκε από FPV drone ενώ μετέφερε στρατιώτη σε κρίση επιληψίας. «Δεν μπορούσα να σταματήσω. Έπρεπε να συνεχίσω», λέει.
Σε μυστικό καταφύγιο, η μονάδα drone «Bulava» πειραματίζεται. Drone με shotgun και άλλα με laser που κόβουν καλώδια οπτικής ίνας. Το επόμενο βήμα; Drone με τεχνητή νοημοσύνη, που ολοκληρώνουν την αποστολή μόνα τους, ακόμη κι αν χαθεί η σύνδεση.
Ο χειριστής «Udav» δείχνει ένα AI drone: «Αυτή είναι η έκτη γενιά — χωρίς αποτυχία μέχρι τώρα». Τα μέλη της μονάδας χρηματοδοτούν την τεχνολογία με ίδιους πόρους. «Έπρεπε να σκεφτούμε έξυπνα για να επιβιώσουμε», λέει ο διοικητής Ίγκνατουχα.
Ανατολικά της Κοστιάντινιβκα, το Τάγμα Alcatraz αποτελείται από καταδικασμένους εγκληματίες που πολεμούν με την υπόσχεση αποφυλάκισης. Τα drone όμως θερίζουν. Ο Παύλο Σιπτένκο επέζησε από τέσσερις επιθέσεις FPV drone. Τώρα εκπαιδεύει νέους: «Όταν βλέπεις drone πάνω σου, μην τρέχεις. Περίμενε να ρίξει τη χειροβομβίδα — έχεις 3-5 δευτερόλεπτα να φύγεις».
Ο υπαρχηγός του τάγματος, γνωστός ως «Daredevil», λέει: «Οι λέοντες του 2022 δεν υπάρχουν πια. Τώρα είναι πόλεμος drone».
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει μετατραπεί σε σύγκρουση ρομπότ και τεχνητής νοημοσύνης. Το drone δεν είναι πλέον υποστηρικτικό εργαλείο – είναι ο πρωταγωνιστής. Και οι στρατοί, είτε για να επιτεθούν είτε για να επιβιώσουν, οφείλουν να προσαρμοστούν.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
