Η BlackRock συμφώνησε να αγοράσει δύο μεγάλα λιμάνια της Διώρυγας του Παναμά από τον ιδιοκτήτη τους που εδρεύει στο Χονγκ Κονγκ, στο πλαίσιο μιας συμφωνίας ύψους 22,8 δισ. δολαρίων, μετά τις πιέσεις του Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με την υποτιθέμενη κινεζική επιρροή στη ζωτικής σημασίας πλωτή οδό.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, ο ιδιοκτήτης των λιμένων με έδρα το Χονγκ Κονγκ, η CK Hutchison, θα πουλήσει την επιχείρηση σε κοινοπραξία που περιλαμβάνει τις BlackRock, Global Infrastructure Partners και Terminal Investment Limited, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας χθες, Τρίτη (4/3). Ο όμιλος θα αποκτήσει το 90% των μετοχών της εταιρείας που κατέχει και λειτουργεί τα δύο λιμάνια στον Παναμά.
Ο Τραμπ έχει ισχυριστεί επανειλημμένα ότι «η Κίνα διοικεί τη Διώρυγα του Παναμά» και απείλησε να την «πάρει πίσω» υπό αμερικανικό έλεγχο. Η κυβέρνηση Τραμπ απαίτησε επίσης από τον Παναμά να μειώσει την κινεζική επιρροή στη διώρυγα, υποστηρίζοντας ότι η εμπλοκή του Πεκίνου στα λιμάνια παραβίασε μια συνθήκη που αφορά την ουδετερότητά της. Η συμφωνία που ανακοινώθηκε χθες, Τρίτη (4/3), περιλαμβάνει επίσης το 80% των θυγατρικών της CK Hutchison στα λιμάνια, οι οποίες διαχειρίζονται 43 λιμάνια σε 23 χώρες, μεταξύ των οποίων στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία. Διαχειρίζεται επίσης λιμάνια στη νοτιοανατολική Ασία, τη Μέση Ανατολή, το Μεξικό και την Αυστραλία.
Το υπόλοιπο 20% κατέχει η εταιρεία διαχείρισης λιμένων PSA, η οποία ανήκει στην Temasek, το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σιγκαπούρης.
Η CK Hutchison δήλωσε ότι αναμένει να λάβει μετρητά άνω των 19 δισ. δολαρίων από τη συμφωνία, ποσό που περιλαμβάνει την αποπληρωμή ορισμένων δανείων των μετόχων. Η κεφαλαιοποίηση της CK Hutchison είναι 9 δισ. δολάρια. Η τιμή της μετοχής του ομίλου αυξήθηκε κατά 22% στις πρωινές συναλλαγές στο Χονγκ Κονγκ την Τετάρτη.
Η εκλογική νίκη του Τραμπ τον περασμένο Νοέμβριο και οι εκκλήσεις του να ανακτήσουν οι ΗΠΑ τον έλεγχο της Διώρυγας του Παναμά ώθησαν την CK Hutchison να εξετάσει την πώληση, πυροδοτώντας μια σύντομη και έντονη περίοδο διαπραγματεύσεων για τα λιμάνια, σύμφωνα με άτομα που ενημερώθηκαν για τις συζητήσεις.
«Όταν ο πρόεδρος Τραμπ κέρδισε και άρχισε να κάνει θόρυβο για την προσάρτηση του Καναδά, της Γροιλανδίας και του Παναμά, η πίεση ασκήθηκε στους Παναμέζους», δήλωσε ένα πρόσωπο που γνωρίζει τη συμφωνία. Το πρόσωπο πρόσθεσε ότι η CK Hutchison «συνειδητοποίησε ότι ήταν ένας πολιτικός πονοκέφαλος και ήθελε να κάνει κάτι».
Για να αντιμετωπίσει τις πιθανές πολιτικές επιπτώσεις, ο διευθύνων σύμβουλος της BlackRock, Λάρι Φινκ, ενημέρωσε ανώτερα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού προέδρου, για να εξασφαλίσει την υποστήριξή τους για την εξαγορά, δήλωσαν δύο άτομα που είναι ενημερωμένα για το θέμα. Ένας από τους ανθρώπους πρόσθεσε ότι η κοινοπραξία δεν θα προχωρούσε στην υποβολή της προσφοράς της εάν πίστευε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν θα υποστήριζε τη συμφωνία.
Υπό τον έλεγχο του πλουσιότερου ανθρώπου του Χονγκ Κονγκ, του Λι Κα Σινγκ και της οικογένειάς του, η CK Hutchison διαθέτει χαρτοφυλάκιο λιμανιών, λιανικού εμπορίου, τηλεπικοινωνιών και άλλων υποδομών. Οι λιμενικές δραστηριότητες αποτελούσαν περίπου το 9% των συνολικών εσόδων της CK Hutchison ύψους 461,6 δισ. δολαρίων Χονγκ Κονγκ το 2023.
Η Διώρυγα του Παναμά έχει μπει στις προτεραιότητες του Ντόναλντ Τραμπ από τις πρώτες ώρες επιστροφής του στον Λευκό Οίκο, καθώς επιδιώκει να επεκτείνει τα σύνορα των ΗΠΑ και να πάρει τον έλεγχο των περιουσιακών στοιχείων των υποδομών - αναστατώνοντας συμμάχους και χώρες που είχαν επωφεληθεί από δεκαετίες αυξανόμενου ελεύθερου εμπορίου.
Η συμφωνία με την BlackRock έρχεται μετά την εξαγορά της GIP από τον διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων, η οποία συνέβαλε στο να καταστεί δύναμη στις επενδύσεις σε υποδομές.
Η στρατηγικής σημασίας πλωτή οδός διοικείται από την Αρχή Διώρυγας του Παναμά, έναν βραχίονα της κυβέρνησης του Παναμά. Κατασκευάστηκε από Αμερικανούς μηχανικούς και διοικείται από τις ΗΠΑ από το άνοιγμά της το 1914 έως ότου μια συνθήκη του 1977 συμφώνησε μια σταδιακή παράδοση στον Παναμά, η οποία ολοκληρώθηκε το 1999.
Η Hutchison Ports, ένας από τους μεγαλύτερους διαχειριστές τερματικών σταθμών εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο, διαχειρίζεται τα λιμάνια στα δύο άκρα της διώρυγας από το 1997 βάσει παραχωρήσεων από την κυβέρνηση του Παναμά. Οι εγκαταστάσεις αυτές έχουν συχνά προσελκύσει πολιτικά σχόλια από Αμερικανούς πολιτικούς, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι ο ρόλος της CK Hutchison σημαίνει ότι η Κίνα ουσιαστικά ελέγχει τη διώρυγα.
Οι εγκαταστάσεις λειτουργούν κυρίως ως λιμένες «μεταφόρτωσης» όπου τα εμπορευματοκιβώτια μετακινούνται μεταξύ των πλοίων που διέρχονται από τη διώρυγα και των μικρότερων πλοίων «τροφοδοσίας» που μετακινούνται σε προορισμούς γύρω από την Καραϊβική και τις ακτές της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής στον Ειρηνικό. Η CK Hutchison κανόνισε νέα παραχώρηση το 2021 για να συνεχίσει τη λειτουργία των λιμένων για άλλα 25 χρόνια.
Με πληροφορίες από Financial Times
