Ο Ντόναλντ Τραμπ δεσμεύτηκε να πάρει τον έλεγχο της Διώρυγας του Παναμά, ενώ επανέλαβε μια σειρά από ψευδείς ισχυρισμούς, μεταξύ των οποίων ότι 38.000 Αμερικανοί έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της κατασκευής της διώρυγας.
Ο επίσημος απολογισμός των νεκρών της αμερικανικής προσπάθειας κατασκευής της Διώρυγας του Παναμά ανέρχεται σε περίπου 5.600 άτομα. Αν και ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι υψηλότερος, η πλειονότητα των θανάτων το πιθανότερο είναι να προέρχεται από εργάτες από νησιά της Καραϊβικής, όπως η Αντίγκουα, τα Μπαρμπέιντος και η Τζαμάικα.
Ο 47ος πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ισχυρίστηκε επίσης -ψευδώς- ότι «η Κίνα εκμεταλλεύεται» τη διώρυγα.Ο διαχειριστής της Διώρυγας του Παναμά διέψευσε επίσης τον ισχυρισμό του Τραμπ ότι η Κίνα ελέγχει τις εργασίες της διώρυγας. Όπως διευκρίνησε, οι κινεζικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στα λιμάνια ήταν μέρος μιας κοινοπραξίας του Χονγκ Κονγκ που κέρδισε μια διαδικασία υποβολής προσφορών το 1997, ενώ αμερικανικές και ταϊβανέζικες εταιρείες λειτουργούν και άλλα λιμάνια κατά μήκος της Διώρυγας του Παναμά.
Στην εναρκτήρια ομιλία του ως 47ος πρόεδρος των ΗΠΑ, ο Τραμπ κατέστησε σαφές ότι μιλάει σοβαρά για την επαναφορά του αμερικανικού ελέγχου στη Διώρυγα του Παναμά, κατηγορώντας τη χώρα της Κεντρικής Αμερικής για κακή διαχείριση της ζωτικής εμπορικής οδού. «Θα την πάρουμε πίσω» είπε, ενώ υποσχέθηκε να αλλάξει το όνομα του βουνού Ντενάλι της Αλάσκας πίσω σε «Βουνό ΜακΚίνλεϊ», από το όνομα του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Γουίλιαμ ΜακΚίνλεϊ.
Γιατί ο Τραμπ θέλει τον έλεγχο της Διώρυγας του Παναμά
Η Διώρυγα του Παναμά κατασκευάστηκε από τις ΗΠΑ, που την εκμεταλλεύονταν οικονομικά από όταν εγκαινιάστηκε το 1914. Το 1977 ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ, σύνηψε συμφωνία, η οποία κατέληξε στη μεταβίβαση του ελέγχου της διώρυγας στον Παναμά το 1999. Τώρα ο Τραμπ, θέλει να την «πάρει πίσω» και ο λόγος είναι σαφής: Να τη διασχίζουν οικονομικότερα τα αμερικανικά πλοία.
Η Κίνα εργάζεται για να οικοδομήσει δεσμούς και επιρροή στον Παναμά εδώ και χρόνια, ως μέρος της ευρύτερης φιλοδοξίας της να επεκτείνει το αποτύπωμά της στη Λατινική Αμερική. Η προσπάθεια είχε κάποιες επιτυχίες, αλλά και πολλές αποτυχίες.
