Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, ο οποίος εκτείνεται σε μήκος μεγαλύτερο των 2.600 χιλιομέτρων και βρίσκεται έξω από τις ακτές του Κουίνσλαντ της βορειοανατολικής Αυστραλίας, κινδυνεύει από αγκαθωτούς αστερίες.
Ο αστερίας Acanthaster planci καταστρέφει τα κοράλλια τα οποία έχουν μειωθεί κατά το ήμισυ, τα τελευταία δέκα χρόνια.
Το μέλλον φαίνεται πως είναι δυσοίωνο, σύμφωνα με τους επιστήμονες, καθώς οι ίδιοι υποστηρίζουν ότι η οξύτητα των θαλασσών σε συνδυασμό με την κλιματική αλλαγή και τα τους παρασιτικούς αστερίες μπορεί να σημάνει το τέλος του μεγαλύτερου υφάλου στον κόσμο.
Οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για συρρίκνωση κατά 50% μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια, αν δεν ληφθούν δραστικά μέτρα, δεδομένου ότι για να αναρρώσει ο ύφαλος χρειάζεται το ελάχιστο δύο δεκαετίες.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι πρέπει να ελεγχθεί άμεσα ο πληθυσμός των επικίνδυνων αστεριών, με τη μείωση διαρροής λιπάσματος στη θάλασσα, με το οποίο και τρέφονται.
