Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ έχει συζητήσει την αντικατάσταση του Πιτ Χέγκσεθ, του αμφιλεγόμενου υποψηφίου του για την ηγεσία του Πενταγώνου, με τον κυβερνήτη της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, να θεωρείται ο επικρατέστερος αντικαταστάτης του, όπως αναφέρουν οι Financial Times επικαλούμενοι δύο πηγές με επίγνωση του θέματος.
Οι συζητήσεις αυτές εκτυλίσσονται καθώς όλο και περισσότερες κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης εις βάρους του Χέγσκεθ βλέπουν το φως της δημοσιότητας. Ως αποτέλεσμα, ο Χέγκσεθ φαίνεται να χάνει την υποστήριξη κάποιων ρεπουμπλικάνων γερουσιαστών, οι οποίοι θα πρέπει να ψηφίσουν για να επιβεβαιώσουν τις επιλογές του Αμερικανού προέδρου για τα κυβερνητικά χαρτοφυλάκια.
Για αυτό τον λόγο, το «στρατόπεδο» του Ντόναλντ Τραμπ έχει αρχίσει να αναζητά εναλλακτικές λύσεις για τον άνθρωπο που θα βρεθεί στα ηνία του Πενταγώνου.
Εάν ο Τραμπ επιλέξει τον ΝτεΣάντις ως υπουργό Άμυνας, τότε αυτό θα σήμανε μια σημαντική αλλαγή στις σχέσεις των δύο ανδρών, οι οποίοι είχαν έρθει αντιμέτωποι κατά τη διάρκεια των προκριματικών εκλογών του Ρεπουμπλικανικού κόμματος για τις προεδρικές εκλογές του 2024.
Αν και ο DeSantis άσκησε κατά καιρούς κριτική στις πολιτικές του Τραμπ, φρόντισε να αποφύγει τις προσωπικές επιθέσεις στον πρώην πρόεδρο και τον υπερασπίστηκε καθώς αντιμετώπιζε μια σειρά από ποινικές κατηγορίες καθ' όλη τη διάρκεια της προεκλογικής του καμπάνιας.
Γιατί ο ΝτεΣάντις μπορεί να μην θέλει να γίνει υπουργός Άμυνας
Αλλά αν ο ΝτεΣάντις μετακομίσει στο Πεντάγωνο, θα χάσει τη θέση του ως κυβερνήτης της Φλόριντα, η οποία του δίνει έναν βαθμό πολιτικής ανεξαρτησίας από τον Τραμπ.
Πολύ απλά, ο 46χρονος θεωρείται είναι ένα από τα μεγάλα «φαβορί» για το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος στις προεδρικές εκλογές του 2028 και το πόστο του ως κυβερνήτης της Φλόριντα του επέτρεπε να βάλει τις βάσεις για μία προεκλογική εκστρατεία, ενώ στο Πεντάγωνο θα βρίσκεται στην σκιά του 45ου και σύντομα 47ου προέδρου.
Οι Financial Times γράφουν ότι η Wall Street Journal αποκάλυψε πρώτη ότι ο ΝτεΣάντις είναι ένας από τους πιθανούς αντικαταστάτες του Χέγκσεθ, προσθέτοντας ότι τόσο η μεταβατική ομάδα του Τραμπ, όσο και ένας εκπρόσωπος του ΝτεΣάντις, αρνήθηκαν να σχολιάσουν το δημοσίευμα.
Στον απόηχο των κατηγοριών που αντιμετωπίζει ο Χέγκσεθ, για σεξουαλική ανάρμοστη συμπεριφορά και οικονομικές ατασθαλίες ενώ ήταν επικεφαλής δύο οργανώσεων βετεράνων του στρατού, οι συνεργάτες του Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζουν να υποστηρίζουν ότι ο 44χρονος νυν παρουσιαστής του Fox και πρώην πεζοναύτης είναι ικανός να ηγηθεί του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ.
Από την πλευρά του, ο Χέγκσεθ δήλωσε στους δημοσιογράφους, την Τετάρτη, 4 Δεκεμβρίου, ότι ο εκλεγμένος Αμερικανός πρόεδρος τον συμβούλεψε να «συνεχίσει, να συνεχίσει να αγωνίζεται».
Έγραψε επίσης στο Χ: «Το κάνω αυτό για τους πολεμιστές, όχι για τους πολεμοκάπηλους. Η Αριστερά φοβάται αυτούς που ταράζουν τα νερά και τους παράγοντες αλλαγής. Φοβούνται τον Ντόναλντ Τραμπ - και εμένα. Γι' αυτό συκοφαντούν με ψεύτικες, ανώνυμες πηγές & κατασκευασμένες ιστορίες. Δε θέλουν την αλήθεια. Οι πολεμιστές μας δεν υποχωρούν ποτέ και ούτε εγώ θα υποχωρήσω».
Συνάδελφοι του Χέγκσεθ στο Fox είπαν ότι αντιμετώπιζε προβλήματα αλκοολισμού
Για το διάστημα κατά το οποίο απασχολούνταν στο Fox News, ο Χέγκσεθ ήταν διαβόητος για τις ποσότητες αλκοόλ που κατανάλωνε, ακόμη και στο πλατό ή σε εταιρικές εκδηλώσεις. Χαρακτηριστικό είναι ένα περιστατικό, σύμφωνα με το οποίο το προσωπικό της εκπομπής «Fox & Friends Weekend» είχε ετοιμάσει μία βιτρίνα με μπύρες σε ένα τραπέζι, στο πλαίσιο τους εορτασμού της ημέρας του Αγίου Πατρικίου.
Αφότου ολοκληρώθηκε η συγκεκριμένη ενότητα, ο Χέγκσεθ πέρασε από το τραπέζι και ήπιε κάθε μία μπύρα, σύμφωνα με τις μαρτυρίες δύο πρώην συναδέλφων του που μίλησαν στη Washington Post υπό τον όρο της ανωνυμίας. Το περιστατικό τους έκανε ιδιαίτερη εντύπωση, αρχικά επειδή οι μπίρες ήταν ζεστές και δεύτερον, γιατί η εκπομπή τελείωσε στις 10 το πρωί, ώρα κατά την οποία ο περισσότερος κόσμος πίνει καφέ, όχι αλκοόλ.
Στο παρελθόν, ο ίδιος ο Χέγκσεθ έχει μιλήσει ανοιχτά για τη μάχη του με τον αλκοολισμό, λέγοντας σε εμφάνιση του σε podcast το 2021 ότι είχε κατασκευάσει ένα «προσωπείο αγνότητας», αλλά στην πραγματικότητα έπινε υπερβολικά επί χρόνια και κατάφερε να ορθοποδήσει «μόνο με τη βοήθεια του θεού».
Ωστόσο, τον τελευταίο χρόνο ο πρώην πεζοναύτης αρνείται ότι είχε υπάρξει ποτέ αλκοολικός. Παράλληλα, ο δικηγόρος του, Τιμ Παρλατόρε, χαρακτήρισε «εντελώς ψευδές» ότι το δημοσίευμα της Washington Post όσον αφορά τις μπίρες που ο Χέγκσεθ κατηγορείτε από τους συναδέλφους του ότι κατανάλωσε στην εκπομπή της ημέρας του Αγίου Πατρικίου
«Αυτοί οι ισχυρισμοί σχετικά με το αλκοόλ στο πλατό του Fox & Friends είναι εντελώς ψευδείς. Και ο μεγάλος αριθμός των εργαζομένων του Fox News που έχουν βγει τις τελευταίες 24 ώρες με τα ονόματά τους στα πρακτικά για να διαψεύσουν αυτούς τους ισχυρισμούς, υπερτερεί κατά πολύ των μη επαληθεύσιμων ανώνυμων ισχυρισμών που έχουν αναφερθεί. Οπότε δεν υπάρχει απολύτως τίποτα σε αυτό», δήλωσε.
Όμως η πραγματικότητα είναι ότι ο Χέγκσεθ έχει χάσει κρίσιμη υποστήριξη στο Κογκρέσο εξαιτίας των κατηγοριών που έχουν γίνει εις βάρος του.
«Νομίζω ότι ορισμένα από αυτά τα άρθρα είναι πολύ ανησυχητικά. Προφανώς, έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον εαυτό του εδώ (στην ακρόαση του), αλλά μερικά από αυτά τα πράγματα θα είναι δύσκολα», δήλωσε την Τρίτη στο CBS ο Λίντσεϊ Γκράχαμ, ο επί 22 χρόνια Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής της Νότιας Καρολίνας.
Εάν ο Χέγκσεθ αποσύρει την υποψηφιότητά του, θα είναι ο δεύτερος υποψήφιος για το υπουργικό συμβούλιο του Τραμπ που θα αναγκαστεί να αποχωρήσει έχοντας χάσει την υποστήριξη των ρεπουμπλικανών γερουσιαστών.
Ο πρώην βουλευτής της Φλόριντα, Ματ Γκέιτζ, ο υποψήφιος του Τραμπ για τη θέση του γενικού εισαγγελέα, αποσύρθηκε μετά από καταγγελίες για σεξουαλική ανάρμοστη συμπεριφορά και χρήση ναρκωτικών. Αντικαταστάθηκε γρήγορα από τη μακροχρόνια σύμμαχο του εκλεγμένου προέδρου και γενική εισαγγελέα της Φλόριντα, Παμ Μπόντι.
Εκτός από τον ΝτεΣάντις, ένας άλλος πιθανός υποψήφιος για τη θέση του υπουργού Άμυνας είναι η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής της Αϊόβα, Τζόνι Ερντς, όπως αποκάλυψε μία από τις πηγές των Financial Times, προσθέτοντας ότι τόσο αυτή όσο και ο κυβερνήτης της Φλόριντα θα είχαν περισσότερες πιθανότητες να επιβεβαιωθούν από ό,τι ο Χέγκσεθ.
Με πληροφορίες από Financial Times
