Οι φυσικές καταστροφές, όπως οι σεισμοί και οι τυφώνες, μπορούν να ισοπεδώσουν ολόκληρες πόλεις, με την αναζήτηση επιζώντων να παραμένει το βασικό ζητούμενο και η μεγαλύτερη πρόκληση των αρμόδιων φορέων.
Ωστόσο, η επιστήμη ανακάλυψε έναν αναπάντεχο επίδοξο βοηθό που, με ειδική εκπαίδευση, μπορεί να αποδειχτεί σωτήριος: Τους αρουραίους.
Το πρότζεκτ, σύλληψη της βελγικής ΜΚΟ ΑΡΟΡΟ, «εξοπλίζει» τα τρωκτικά που θα τρυπώνουν στα συντρίμμια για την αναζήτηση ζωής ως οι πρώτοι διασώστες στις πληγείσες ζώνες, με μικροσκοπικά, high-tech backpacks.
«Οι αρουραίοι είναι συνήθως περίεργοι και τους αρέσει να εξερευνούν - κι αυτό είναι το κλειδί για τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης» εξηγεί η Ντόνα Κιν, ειδική συμπεριφορικής έρευνας και επικεφαλής του επιστημονικού πρότζεκτ.
Εκτός, όμως, από την περιπετειώδη φύση των τρωκτικών, το μικρό τους μέγεθος και η εξαιρετική αίσθησης όσφρησης τα καθιστά ιδανικά για τον εντοπισμό ανθρώπων σε περιορισμένους χώρους, προσθέτει η Κιν.
Αυτή τη στιγμή, σε εξέλιξη βρίσκεται η διαδικασία εκπαίδευσης αρουραίων για τον εντοπισμό επιζώντων σε προσομοιωμένη ζώνη καταστροφής. Αρχικά, πρέπει να εντοπίσουν το άνθρωπο - στόχο σε ένα άδειο δωμάτιο, να ενεργοποιήσουν έναν βομβητή στο γιλέκο τους και έπειτα να επιστρέψουν τους όπου ανταμείβονται με ένα σνακ.
Παρότι οι αρουραίοι βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο εκπαίδευσης, η ΑΡΟΡΟ συνεργάζεται με το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Αϊντχόβεν για την ανάπτυξη ενός backpack εξοπλισμένου με βιντεοκάμερα, μικρόφωνο αμφίδρομης επικοινωνίας και πομπού εντοπισμού θέσης που θα βοηθήσει τις πρώτες ομάδες διάσωσης να επικοινωνήσουν με τους εγκλωβισμένους στα συντρίμμια.
«Από κοινού, μετά την εκπαίδευση και με το μπάκπακ, οι αρουραίοι είναι απίστευτα χρήσιμοι στην έρευνα και διάσωση» αναφέρει η Κιν
Η οργάνωση εκπαιδεύει εδώ και πάνω από μία δεκαετία σκύλους και αρουραίους, στη βάση της στην Τανζανία, για την ανίχνευση ναρκοπεδίων και φυματίωσης.
Στα προγράμματά τους χρησιμοποιούν τον αφρικανικό αρουραίο που έχουν διπλάσιο προσδόκιμο ζωής σε αιχμαλωσία σε σχέση με τα τέσσερα χρόνια του κοινού αρουραίου.
Οι αρουραίοι εκπαιδεύονται σε μεγάλης περιπλοκότητας περιβάλλοντα «ώστε να προσομοιωθεί με ακρίβεια αυτό που ίσως συναντήσουν στην πραγματική ζωή». Αυτό περιλαμβάνει μέχρι και τον ήχο τρυπανιού που τυπικά υπάρχει σε μια τοποθεσία αναζήτησης εγκλωβισμένων.
Το πρόγραμμα βρίσκεται σε εξέλιξη, αν και η Κιν εκτιμά πως θα χρειαστούν τουλάχιστον 9 - 12 μήνες εκπαίδευσης του κάθε αρουραίου.
Με πληροφορίες από CNN
