Το πώς πέρασε απαρατήρητος ο καρκίνος από τον οποίο πάσχει ο Τζο Μπάιντεν, διερωτάται η αμερικανική εφημερίδα The Wall Street Journal, δεδομένου ότι ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ είχε πρόσβαση σε κορυφαία ιατρική φροντίδα και υποβαλλόταν τακτικά σε εξετάσεις.
Η ανακοίνωση ότι ο Τζο Μπάιντεν διαγνώστηκε με επιθετικό καρκίνο του προστάτη, σταδίου 4, που έχει ήδη κάνει μετάσταση στα οστά, πυροδότησε έντονη δημόσια συζήτηση. Πολλοί αναρωτιούνται πώς ένας άνθρωπος με εξαιρετικά προνομιακή πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη έφτασε να διαγνωστεί σε τόσο προχωρημένο στάδιο με μια μορφή καρκίνου που είναι συχνή στους άνδρες της ηλικίας του.
Στις ΗΠΑ, πολλοί καρκίνοι του προστάτη ανιχνεύονται μέσω αιματολογικής εξέτασης για το ειδικό προστατικό αντιγόνο (PSA). Η εξέταση αυτή είναι οικονομική και μπορεί να εντοπίσει πιθανούς καρκίνους πριν εμφανιστούν συμπτώματα. Ωστόσο, ορισμένοι ιδιαίτερα επιθετικοί τύποι καρκίνου του προστάτη δεν εκκρίνουν αρκετό PSA ώστε να εντοπιστούν εγκαίρως - αλλά, σύμφωνα με γιατρούς, τέτοιες περιπτώσεις είναι σπάνιες.
Τζο Μπάιντεν: Άγνωστο αν υποβαλλόταν σε ελέγχους PSA για τον καρκίνο
Δεν είναι γνωστό αν ο 82χρονος Μπάιντεν υποβαλλόταν τακτικά σε ελέγχους PSA πριν από τη διάγνωση. Εξάλλου, ο προσυμπτωματικός έλεγχος για καρκίνο του προστάτη δεν θεωρείται τυπική πρακτική για άνδρες άνω των 80 ετών. Η Ομάδα Εργασίας Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ, που απαρτίζεται από εθελοντές ειδικούς με κυβερνητική υποστήριξη, αποθαρρύνει τον έλεγχο PSA για άνδρες άνω των 70 ετών, επικαλούμενη τον κίνδυνο ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων και υπερθεραπείας για μορφές της νόσου με χαμηλό ρίσκο. Άλλες ιατρικές οργανώσεις ενθαρρύνουν τους ηλικιωμένους άνδρες να αποφασίζουν για τον έλεγχο σε συνεργασία με τον γιατρό τους.
«Είναι από πολλές απόψεις ανησυχητικό το γεγονός ότι κάποιος που έχει αναμφίβολα πάρα πολύ καλή ιατρική περίθαλψη μπορεί ξαφνικά να διαγνωστεί με επιθετικό, μεταστατικό καρκίνο του προστάτη», δήλωσε ο Δρ. Τοντ Μόργκαν, συνδιευθυντής του Κέντρου Weiser για τον Καρκίνο του Προστάτη στο Michigan Medicine. «Από την άλλη πλευρά, έτσι συχνά εμφανίζεται ο καρκίνος του προστάτη. Συνήθως δεν κάνουμε έλεγχο PSA μετά τα 75 ή τα τέλη της δεκαετίας του '70».
Ο Μπάιντεν, ωστόσο, δεν ήταν ένας συνηθισμένος ασθενής. Ως ο γηραιότερος πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ που διεκδίκησε μάλιστα την επανεκλογή του, η κατάσταση της υγείας του αποτελούσε βασικό πεδίο δημόσιου ενδιαφέροντος. Ο μεγαλύτερος γιος του, Μπο, πέθανε από καρκίνο του εγκεφάλου σε ηλικία 46 ετών, γεγονός που ώθησε τότε τον Μπάιντεν, ως αντιπρόεδρο, να εγκαινιάσει την πρωτοβουλία «Cancer Moonshot» για την επιτάχυνση της μάχης κατά του καρκίνου. Η αδύναμη παρουσία του στο περσινό προεδρικό ντιμπέιτ οδήγησε τελικά στην απόσυρσή του από την κούρσα του 2024, ενώ η αυξημένη προσοχή στην πνευματική του διαύγεια ενίσχυσε τις υπόνοιες ότι το επιτελείο του απέκρυψε ενδείξεις φυσικής ή γνωστικής παρακμής.
Τραμπ για τον καρκίνο του Τζο Μπάιντεν: «Κάποιος θα πρέπει να μιλήσει με τον γιατρό του»
Ο Ντόναλντ Τραμπ - ο δεύτερος γηραιότερος πρόεδρος των ΗΠΑ, στα 78 του - υποβάλλεται σε τακτικούς ελέγχους και δημοσιοποίησε πρόσφατα τα αποτελέσματα του δικού του PSA, τα οποία ήταν φυσιολογικά. Αντίστοιχα, τόσο ο Μπαράκ Ομπάμα όσο και ο Τζορτζ Μπους είχαν δώσει στη δημοσιότητα τις δικές τους τιμές PSA κατά τη διάρκεια της προεδρικής τους θητείας.
Μιλώντας τη Δευτέρα το βράδυ σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ δήλωσε ότι είναι «πολύ λυπημένος» που άκουσε για τη διάγνωση του Μπάιντεν και εξέφρασε απορίες για το πώς δεν εντοπίστηκε νωρίτερα: «Κάποιος θα πρέπει να μιλήσει με τον γιατρό του», είπε. «Νιώθω άσχημα γι’ αυτό και νομίζω ότι οι άνθρωποι πρέπει να προσπαθήσουν να μάθουν τι συνέβη».
Η Ρεπουμπλικανική Επιτροπή Εποπτείας και Μεταρρυθμίσεων της Βουλής εξετάζει ήδη εάν υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου απέκρυψαν κρίσιμες πληροφορίες για την επιδείνωση της υγείας του Μπάιντεν. Η έρευνα ξεκίνησε στο προηγούμενο Κογκρέσο και περιλάμβανε αίτημα για συνέντευξη με τον προσωπικό του γιατρό, Δρ. Κέβιν Ο’Κόνορ, καθώς και με πρώην συνεργάτες του. Τα αιτήματα αυτά εκκρεμεί να ανανεωθούν.
Ο εκπρόσωπος του Μπάιντεν, Κρις Μίγκερ, δεν απάντησε σε ερωτήσεις για το αν ο πρόεδρος είχε υποβληθεί σε έλεγχο για καρκίνο του προστάτη κατά τη διάρκεια της θητείας του. Ο Δρ. Ο’ Κόνορ επίσης δεν σχολίασε.
Τζο Μπάιντεν: Τι γνωρίζουμε για τη μορφή του καρκίνου με την οποία διαγνώστηκε
Ο καρκίνος του Μπάιντεν εκτιμάται ότι είναι ορμονοευαίσθητος, κάτι που σημαίνει ότι μπορεί να ανταποκρίνεται σε θεραπείες που καταστέλλουν την παραγωγή ορμονών. Σύμφωνα με ειδικούς, ακόμα και σε περιπτώσεις μεταστατικής νόσου, οι νεότερες θεραπείες επιτρέπουν στους ασθενείς να ζουν για χρόνια.
Ωστόσο, η ασθένεια στο στάδιο αυτό δεν θεωρείται ιάσιμη και ο Μπάιντεν αναμένεται να την αντιμετωπίζει για το υπόλοιπο της ζωής του.
Περίπου το 10% των καρκίνων του προστάτη στις ΗΠΑ εντοπίζονται σε μεταστατικό στάδιο, σύμφωνα με ειδικούς. Τα συμπτώματα - όπως δυσκολία στην ούρηση ή παρουσία αίματος - συνήθως εμφανίζονται όταν η νόσος έχει ήδη προχωρήσει. Ο καρκίνος του Μπάιντεν είναι από τους πιο επιθετικούς, κάτι που δείχνει ότι μπορεί να εξαπλώνεται ταχύτατα, αν και οι ειδικοί δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να είχε αναπτυχθεί για χρόνια χωρίς να εντοπιστεί.
«Είναι πιθανό να τον είχε αναπτύξει για χρόνια ή θα μπορούσε να είχε μικρότερη χρονική διάρκεια», δήλωσε ο Δρ. Φίλιπ Κου, επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος στο Ίδρυμα Καρκίνου του Προστάτη. «Εάν κάποιος έκανε έλεγχο PSA ετησίως μετά την ηλικία των 70 ετών, φαντάζομαι ότι κάτι τέτοιο θα είχε εντοπιστεί νωρίτερα».
Η συζήτηση για το πόσο συχνά και μέχρι ποια ηλικία πρέπει να γίνονται οι έλεγχοι PSA διαρκεί δεκαετίες. Αν και η εξέταση μπορεί να οδηγήσει σε πρώιμη διάγνωση, ενδέχεται επίσης να εντοπίσει καρκίνους χαμηλής επιθετικότητας ή να δώσει ψευδή θετικά αποτελέσματα, ιδίως σε ηλικιωμένους, οδηγώντας σε υπερδιάγνωση και περιττές θεραπείες με παρενέργειες.
«Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, οι οδηγίες μας στοχεύουν στο να μεγιστοποιήσουν πραγματικά την ποιότητα ζωής των ασθενών και να μειώσουν τις βλάβες που σχετίζονται με την υπερανίχνευση και τον επιθετικό έλεγχο», δήλωσε ο Δρ. Behfar Ehdaie, ουρολόγος χειρουργός στο Memorial Sloan Kettering Cancer Center, το οποίο στην ιστοσελίδα του αναφέρει ότι ο έλεγχος PSA μετά τα 75 «σπάνια είναι χρήσιμος». Ο Δρ. Τζόναθαν Σοάγκ, ειδικός στην ουρολογική ογκολογία, πρόσθεσε πως πολλοί άνδρες σταματούν την εξέταση PSA στην ηλικία των 75 επειδή, όταν οι τιμές είναι χαμηλές ή φυσιολογικές, ο κίνδυνος εμφάνισης επιθετικού καρκίνου θεωρείται εξαιρετικά μικρός.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια στις ΗΠΑ παρατηρείται αύξηση στις διαγνώσεις σε προχωρημένα, απειλητικά για τη ζωή στάδια, μετά τη μείωση της συχνότητας ελέγχων που συνέστησαν διάφορες ιατρικές οργανώσεις, σύμφωνα με τον Σοάγκ και άλλους ειδικούς.
Δεν υπάρχει δημόσιο πρωτόκολλο ιατρικών εξετάσεων που να εφαρμόζεται σε όλους τους προέδρους, ούτε τυποποιημένες φόρμες δημοσιοποίησης των αποτελεσμάτων. Τον Φεβρουάριο του 2024, ο Ο’Κόνορ είχε δηλώσει ότι ο Μπάιντεν ήταν «κατάλληλος για το καθήκον» έπειτα από ολοκληρωμένη εξέταση από ιατρική ομάδα.
«Θα έλεγα ότι είναι εκπληκτικό που δεν έκανε αυτό το τεστ, δεδομένου του γεγονότος ότι η τάση των προεδρικών γιατρών είναι να κάνουν περισσότερες εξετάσεις παρά λιγότερες», σχολίασε ο Δρ. Εζεκίελ Εμάνουελ, αντιπρύτανης του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια και πρώην σύμβουλος υγείας του Λευκού Οίκου, μιλώντας στην εκπομπή «Morning Joe» του MSNBC τη Δευτέρα.
«Είτε δεν το εξέτασαν, είτε το εξέτασαν, δεν το ανέφεραν και δεν λάβαμε τις πληροφορίες ως κοινό», πρόσθεσε.
Ο Τραμπ, παρότι κατά καιρούς έχει δεχθεί κριτική για έλλειψη διαφάνειας γύρω από την υγεία του, φρόντισε να προβάλλει τα αποτελέσματα του ελέγχου προστάτη όταν ήταν υποψήφιος. «Το PSA μου ήταν πολύ καλό», δήλωσε σε συνέντευξη τον Σεπτέμβριο του 2016 στον Μεχμέτ Οζ, ο οποίος σήμερα ηγείται των Κέντρων Medicare και Medicaid Services. «Είναι πάντα ο πρώτος αριθμός που ζητάω. Λέω, “Δώστε μου αυτόν τον αριθμό”». Ο Τραμπ ήταν τότε 70 ετών και υποψήφιος για την προεδρία.
Με πληροφορίες από τη Wall Street Journal
