Η επίσκοπος της Ουάσινγκτον απηύθυνε άμεση έκκληση στον Ντόναλντ Τραμπ να «δείξει έλεος» στις κοινότητες σε όλη τη χώρα που στοχοποιούνται από τις πολιτικές της νέας κυβέρνησης για τη μετανάστευση και τα LGBTQ+ δικαιώματα.
«Υπάρχουν γκέι, λεσβίες και τρανς παιδιά σε οικογένειες Δημοκρατικών, Ρεπουμπλικάνων και ανεξάρτητων, κάποια από τα οποία φοβούνται για τη ζωή τους», είπε η ιερέας Μαριάν Μπάντ από τον άμβωνα, κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας προσευχής στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον, ενώ ο Τραμπ καθόταν με ανέκφραστο πρόσωπο στην πρώτη σειρά, πλάι στη Μελάνια Τραμπ και τον Τζέι Ντι Βανς. Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, μάλιστα, κοιτούσε απορημένος τη σύζυγό του, σαν να μην καταλαβαίνει τίποτα.
«Έχετε νιώσει το θεϊκό χέρι του στοργικού Θεού», είπε η επίσκοπος, κάνοντας προφανώς αναφορά στην ομιλία του Τραμπ αμέσως μετά την ορκωμοσία του, όπου ο ίδιος ανέφερε πως ο Θεός τον έσωσε από τη σφαίρα του δολοφόνου για να «κάνει την Αμερική σπουδαία ξανά». Συνέχισε: «Στο όνομα του Θεού μας, σας ζητώ να δείξετε έλεος στους ανθρώπους στη χώρα μας που τώρα φοβούνται».
«Οι άνθρωποι που μαζεύουν τις καλλιέργειές μας και καθαρίζουν τα γραφεία μας· που εργάζονται σε πτηνοτροφικές μονάδες και εργοστάσια συσκευασίας κρέατος· που πλένουν τα πιάτα αφού τρώμε στα εστιατόρια και δουλεύουν τις νυχτερινές βάρδιες στα νοσοκομεία, μπορεί να μην είναι πολίτες ή να μην έχουν τα κατάλληλα έγγραφα. Αλλά η συντριπτική πλειονότητα των μεταναστών δεν είναι εγκληματίες. Πληρώνουν φόρους και είναι καλοί γείτονες», συνέχισε η Μπάντε.
Εμφανώς ενοχλημένος ο Τραμπ
Όταν αργότερα ρωτήθηκε για το κήρυγμα, το οποίο αποτέλεσε τολμηρή δημόσια κριτική προς τον νέο πρόεδρο, ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους πως ήταν «όχι και τόσο συναρπαστικό». «Δεν νομίζω πως ήταν μια καλή λειτουργία, όχι», είπε ενώ έμπαινε στον Λευκό Οίκο την Τρίτη. «Θα μπορούσαν να τα πάνε πολύ καλύτερα».
Λίγη ώρα αργότερα, το προχώρησε περισσότερο, γράφοντας στην πλατφόρμα του Truth Social: «Η αποκαλούμενη Επίσκοπος που μίλησε στην Εθνική Προσευχή την Τρίτη το πρωί ήταν μια σκληροπυρηνική αριστερή που μισεί τον Τραμπ. Ήταν κακότροπη στον τόνο της, όχι πειστική ούτε έξυπνη... Αυτή και η εκκλησία της οφείλουν δημόσια συγγνώμη!».
Το κήρυγμα ήταν μέρος μιας μεγαλύτερης διαθρησκευτικής λειτουργίας, μιας παράδοσης μετά την ημέρα της ορκωμοσίας του προέδρου των ΗΠΑ, που φιλοξενείται από τον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον και παρακολουθείται από προέδρους και των δύο κομμάτων στην αρχή της θητείας τους. Η λειτουργία της Τρίτης το πρωί περιλάμβανε προσευχές για την επιτυχία της νέας κυβέρνησης, αλλά πήρε μια πιο έντονη, πολιτική στροφή όταν η Μπάντ ανέβηκε για να εκφωνήσει το κήρυγμά της.
Ο Τραμπ πέρασε τις πρώτες ώρες της θητείας του υπογράφοντας εκτελεστικά διατάγματα που ανέτρεπαν τις προστασίες της εποχής Μπάιντεν για τους τρανς Αμερικανούς και έθεταν τις βάσεις για τη μαζική απέλαση που είχε υποσχεθεί. Ένα από τα εκτελεστικά διατάγματα διέταζε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αναγνωρίσει μόνο «δύο φύλα – αρσενικό και θηλυκό», ενώ τα μέτρα κατά της μετανάστευσης που έλαβε στοχεύουν στην κατάργηση της ιθαγένειας βάσει γέννησης, την αποστολή στρατευμάτων στα νότια σύνορα και την αναστολή του προγράμματος αποδοχής προσφύγων των ΗΠΑ.
«Η συντριπτική πλειονότητα των μεταναστών δεν είναι εγκληματίες», είπε η Μπάντ. «Πληρώνουν φόρους, είναι καλοί γείτονες. Είναι πιστά μέλη των εκκλησιών μας, των τζαμιών και των συναγωγών μας, των γκουρντβάρας και των ναών μας. Ο Θεός μας διδάσκει να είμαστε ελεήμονες προς τον ξένο, γιατί και εμείς κάποτε ήμασταν ξένοι σε αυτή τη γη».
Όταν ολοκλήρωσε το κήρυγμά της, ο Τραμπ γύρισε και είπε κάτι στον Βανς, ο οποίος απάντησε κουνώντας το κεφάλι του.
Η Μπάντ έχει συγκρουστεί ξανά με τον Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία. Το 2020, εξέφρασε την οργή της για την εμφάνιση του Τραμπ μπροστά από την Επισκοπική Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη στην Ουάσινγκτον, όπου κρατούσε μια Βίβλο αφού ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι χρησιμοποίησαν βία για να απομακρύνουν ειρηνικούς διαδηλωτές που διαμαρτύρονταν για τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ το 2020.
Οι σύμμαχοι του Τραμπ έχουν ήδη αρχίσει να επιτίθενται στη Μπάντ για τα σχόλιά της. Ο βουλευτής της Τζόρτζια, Μάικ Κόλινς, είπε ότι η Μπάντ, που είναι Αμερικανίδα πολίτης, «πρέπει να προστεθεί στη λίστα για απέλαση» για τα λόγια της κατά του προέδρου. Ο Τραμπ έχει υποσχεθεί ως πρόεδρος να προστατεύσει την ελευθερία λόγου των Αμερικανών.
Κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας προσευχής στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον, η δεξιά στροφή του κεφαλιού του Αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς αποκάλυψε τη δυσαρέσκειά του, καθώς η Επισκοπική Επίσκοπος Μαριάν Μπαντ απηύθυνε έκκληση για «έλεος» προς τα παιδιά LGBTQ+ και τους μετανάστες.
Οι αντιδράσεις
Ρεπουμπλικάνοι και υποστηρικτές του MAGA κατέκριναν την επίσκοπο για τις δηλώσεις της. Ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Μάικ Κόλινς έγραψε στα κοινωνικά δίκτυα: «Το άτομο που έδωσε αυτό το κήρυγμα πρέπει να προστεθεί στη λίστα για απέλαση».
Η Μπαντ έχει μακρά ιστορία κριτικής προς τον Τραμπ, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων για το κίνημα Black Lives Matter. Το 2020, τον κατηγόρησε ότι οι πράξεις του «αντιτίθενται στις διδασκαλίες του Ιησού». Παρά τη δριμεία της κριτική, η ίδια υποστήριξε ότι η έκκλησή της ήταν «μια προσπάθεια να υπενθυμίσει στον Πρόεδρο τη σημασία του ελέους».
Η λειτουργία έκλεισε σε κλίμα έντασης, υπογραμμίζοντας τη διχαστική πολιτική ατμόσφαιρα που συνεχίζει να χαρακτηρίζει την Αμερική.
