Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ λέει ότι έχει χάσει «τον ύπνο του» λόγω του "sofagate" με πρωταγωνιστές τον ίδιο και τον πρόεδρο της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, απέναντι στην πρόεδρο της Κομισιόν Ούρσουλα Φον Ντερ Λάιεν.
«Αν ήταν δυνατόν, θα επέστρεφα τον χρόνο πίσω για να διορθώσω την κατάσταση», δήλωσε ο κ. Μισέλ για την εικόνα που έκανε τον γύρο του κόσμου, με την πρόεδρο της Κομισιόν όρθια μπροστά στον ίδιο και τον Τούρκο πρόεδρο, καθώς δεν είχε προβλεφθεί τρίτη θέση δίπλα τους, στην αίθουσα συσκέψεων, στο προεδρικό παλάτι στην Άγκυρα.
Η κα Φον Ντερ Λάιεν είχε τελικά αναγκαστεί να κάτσει στον καναπέ, που έδωσε και το όνομά του στο περιστατικό στα trends του Twitter. «Δεν κρατάω κρυφό ότι δεν έχω κοιμηθεί καλά τις νύχτες έκτοτε, επειδή η σκηνή αναπαράγεται στο μυαλό μου», δήλωσε ο κ. Μισέλ στην Handelsblatt.
Την περασμένη Πέμπτη, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου επιχείρησε να απαντήσει στα αρνητικά σχόλια που δέχτηκε για τη στάση που κράτησε απέναντι στην πρόεδρο της Κομισιόν, με μία μακροσκελή ανάρτησή του στο Facebook.
«Η αυστηρή ερμηνεία των κανόνων του πρωτοκόλλου από τις τουρκικές υπηρεσίες προκάλεσε μια δυσάρεστη κατάσταση: τη διαφορετική, ακόμη και μειωτική, μεταχείριση της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Οι μερικές εικόνες που εμφανίστηκαν έδωσαν την εντύπωση ότι ήμουν αναίσθητος σε αυτήν την κατάσταση. Τίποτα δεν απέχει πιο πολύ από την πραγματικότητα ούτε από τα βαθιά συναισθήματά μου. Ούτε τέλος από τις αρχές του σεβασμού που μου φαίνονται απαραίτητες», παραδέχτηκε ο Μισέλ.
«Εκείνη τη στιγμή, ενώ αντιλαμβανόμαστε τη λυπηρή φύση της κατάστασης, επιλέξαμε να μην την επιδεινώσουμε από ένα δημόσιο περιστατικό, και να αξιοποιήσουμε σε αυτήν την αρχή της συνάντησης την ουσία της πολιτικής συζήτησης που επρόκειτο να ξεκινήσουμε, η Ούρσουλα και εγώ, με τους οικοδεσπότες μας», υποστήριξε ο ίδιος.
