Ο Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε ότι ο Τζέφρι Έπσταϊν με τον οποίο συναναστρεφόταν για πάνω από μια δεκαετία, «έκλεψε» τη Βιρτζίνια Τζιουφρέ και άλλες νεαρές υπάλληλους από το κλαμπ Mar-a-Lago.
Υψηλόβαθμοι σύμβουλοι του Λευκού Οίκου έχουν επανειλημμένα υποστηρίξει τις τελευταίες εβδομάδες ότι ο Τραμπ διέκοψε τη σχέση του με τον Έπσταϊν γύρω στο 2004, αποβάλλοντάς τον από το κλαμπ Mar-a-Lago λόγω ανάρμοστης σεξουαλικής συμπεριφοράς. Σε δήλωσή του την περασμένη εβδομάδα, ο εκπρόσωπος του Τραμπ, Στίβεν Τσεούνγκ, ανέφερε ότι ο Τραμπ «τον έδιωξε από το κλαμπ επειδή ήταν ανώμαλος».
Η εκδοχή του προέδρου, πως η ρήξη οφειλόταν στο ότι ο φίλος του "του έκλεβε υπαλλήλους", δίνει μια άλλη διάσταση στην υπόθεση.
Την Τρίτη, ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον Τραμπ: «Οι εργαζόμενοι που σας πήραν – ήταν μερικοί από αυτούς νεαρές γυναίκες;» Ο Τραμπ απάντησε: «Ναι, ήταν. Άτομα που δούλευαν στο σπα».
Άλλος δημοσιογράφος τον ρώτησε αν αναφερόταν στη Τζιούφρε, μία από τις πιο γνωστές καταγγέλλουσες τον Έπσταϊν. Η Τζιούφρε έχει υποστηρίξει σε αγωγή της ότι το 2000, σε ηλικία 16 ετών, η Γκισλέιν Μάξγουελ, συνεργός του Έπσταϊν, την προσέλαβε από το σπα του Mar-a-Lago.
Η Τζιούφρε, η οποία πέθανε φέτος, είχε καταγγείλει ότι αρχικά κακοποιήθηκε από τον Έπσταϊν και τη Μάξγουελ, και στη συνέχεια «προσφέρθηκε» σε άλλους ισχυρούς άνδρες, μεταξύ των οποίων και ο πρίγκιπας Άντριου.
«Νομίζω ότι δούλευε στο σπα», απάντησε ο Τραμπ. «Νομίζω πως ήταν μία από τους ανθρώπους αυτούς, ναι. Την έκλεψε. Και, παρεμπιπτόντως, δεν είχε κανένα παράπονο για εμάς, όπως ξέρετε. Κανένα απολύτως».
Διαβάστε: Βιρτζίνια Τζιούφρε: Ποια ήταν η γυναίκα που αποκάλυψε τη δράση του Τζέφρι Επστάιν
Ο πρόεδρος και η κυβέρνησή του προσπαθούν απεγνωσμένα να απομακρύνουν τη δημόσια συζήτηση από το ζήτημα Έπσταϊν, το οποίο τελευταία έχει ταράξει τη βάση των υποστηρικτών του. Ωστόσο, ο ισχυρισμός του ότι η Τζιούφρε ήταν μία από αυτές τις υπαλλήλους περιπλέκει το χρονικό της υπόθεσης. Η Τζιούφρε είχε προσληφθεί από τον Έπσταϊν το 2000, αλλά δύο χρόνια αργότερα ο Τραμπ μιλούσε εγκωμιαστικά για τον Έπσταϊν σε δημοσιογράφο.
«Τον ξέρω τον Τζεφ δεκαπέντε χρόνια. Υπέροχος τύπος», είχε πει το 2002 στο περιοδικό New York. «Πολύ διασκεδαστικός. Λέγεται μάλιστα ότι του αρέσουν οι όμορφες γυναίκες όσο και σε μένα, και πολλές είναι νεαρές».
Η δημοσιογράφος Σάρα Μπλάσκεϊ της Miami Herald έχει επίσης επισημάνει στο βιβλίο της για το Mar-a-Lago το 2020 ότι ο Έπσταϊν παρέμεινε μέλος στο κλαμπ μέχρι τον Οκτώβριο του 2007, περισσότερο από έναν χρόνο αφότου είχε συλληφθεί και κατηγορηθεί για σεξουαλική συνεύρεση με ανήλικη.
Η Μάξγουελ, που εκτίει ποινή 20 ετών για συνωμοσία με τον Έπσταϊν για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων, προσφέρθηκε να καταθέσει στο Κογκρέσο, αλλά ζήτησε, μεταξύ άλλων, πλήρη ασυλία σύμφωνα με επιστολή των δικηγόρων της που εστάλη στην αρμόδια επιτροπή της Βουλής.
Με πληροφορίες από The Guardian
