Αθώος δήλωσε, κατά τη διάρκεια μιας ακροαματικής διαδικασίας σήμερα, ο άνδρας που κατηγορείται ότι σκότωσε μία γυναίκα ενώ εκείνη κοιμόταν μέσα σε ένα βαγόνι του μετρό της Νέας Υόρκης, βάζοντάς της φωτιά.
Ο Ζαπέτα είναι υπήκοος Γουατεμάλας, είπαν αστυνομικοί του τμήματος της Νέας Υόρκης, και ζούσε σε ένα καταφύγιο για αστέγους στο Μπρούκλιν. Σε βάρος του απαγγέλθηκαν κατηγορίες σήμερα το πρωί από δικαστήριο του Μπρούκλιν, σε μια σύντομη ακροαματική διαδικασία ενώπιον του δικαστή Ντάνι Τσαν. Ο κατηγορούμενος εμφανίστηκε φορώντας την πορτοκαλί φόρμα του κρατουμένου και χειροπέδες, έχοντας έναν Ισπανό μεταφραστή δίπλα του.
Ένα σώμα ενόρκων απήγγειλε κατηγορίες σε βάρος του Σεμπτάστιαν Ζαπέτα, ηλικίας 33 ετών, για φόνο πρώτου βαθμού, για φόνο δεύτερου βαθμού και για εμπρησμό για τη δολοφονία της Ντεμπρίνα Κάουαμ, ηλικίας 57 ετών. Εφόσον καταδικαστεί σε οποιαδήποτε από τις κατηγορίες σε βάρος του, ο Ζαπέτα βρίσκεται αντιμέτωπος με τη μέγιστη ποινή της ισόβιας κάθειρξης χωρίς τη δυνατότητα αναστολής. Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έχει πει πως ο Ζαπέτα εισήλθε στη χώρα παράνομα και θα επιδιώξει εντέλει την απέλασή του.
Σοκ προκάλεσε σε πολλούς ένα σύντομο βίντεο, που τράβηξε ένας περαστικός στην αποβάθρα, όπου καταγράφεται η Κάουαμ να έχει τυλιχθεί στις φλόγες κοντά στις ανοικτές πόρτες ενός βαγονιού. Σύμφωνα με έκθεση της αστυνομίας, ο Ζαπέτα χρησιμοποίησε έναν αναπτήρα για να βάλει φωτιά στα ρούχα του θύματος, το οποίο φαίνεται πως κοιμόταν σε ένα κάθισμα, σε ένα σταματημένο τρένο στον σταθμό Coney Island-Stillwell Avenue, περίπου στις 07.30 το πρωί, στις 22 Δεκεμβρίου. Κατόπιν χρησιμοποίησε μια μπλούζα για να δυναμώσει τη φωτιά, περιγράφει η αστυνομία.
Ο θάνατος της γυναίκας διαπιστώθηκε επιτόπου, αφότου η φωτιά σβήστηκε. Ο ιατροδικαστής δήλωσε πως αιτία θανάτου ήταν η εισπνοή καπνού και εγκαύματα. Χρειάστηκε πάνω από μία εβδομάδα για να μπορέσει να την αναγνωρίσει, μέσω των δακτυλικών αποτυπωμάτων της. Η Κάουαμ ήταν από το Τομς Ρίβερ, μια παραθαλάσσια πόλη στο Νιου Τζέρσεϊ και όπως ο Ζαπέτα ζούσε περιστασιακά σε καταφύγια αστέγων της πόλης, σύμφωνα με τον δήμαρχο Έρικ Άνταμς.
Η διάπραξη εγκλημάτων είναι σχετικά σπάνια στο μετρό της πόλης της Νέας Υόρκης, ένα από τα παλαιότερα και μεγαλύτερα συστήματα μεταφορών παγκοσμίως, όμως η αστυνομία της αμερικανικής μεγαλούπολης παραδέχθηκε αυτήν την εβδομάδα ότι επιθέσεις σαν την άγρια δολοφονία της Κάουαμ μπορούν να τρομοκρατήσουν τους Νεοϋορκέζους.
Περίπου 4 εκατομμύρια διαδρομές πραγματοποιούνται καθημερινά στο μετρό της πόλης, όπου το σοβαρό έγκλημα, κυρίως οι ληστείες, κατέγραψαν μείωση για δεύτερη συναπτή χρονιά το 2024, της τάξης του 5,4% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, οι φόνοι έχουν καταγράψει άνοδο. Από τον Νοέμβριο σημειώθηκαν εννέα ανθρωποκτονίες στο μετρό το 2024, σε σύγκριση με 5 την ίδια περίοδο το 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία της αστυνομίας.
