Έξι Αμερικανοί συνελήφθησαν την Παρασκευή στη Νότια Κορέα, καθώς φέρονται να επιχείρησαν να στείλουν 1.600 πλαστικά μπουκάλια γεμάτα με ρύζι, μικρές Βίβλους, χαρτονομίσματα του ενός δολαρίου και USB sticks προς τη Βόρεια Κορέα μέσω θαλάσσης, σύμφωνα με την τοπική αστυνομία.
Οι συλλήψεις έγιναν στην παραμεθόρια περιοχή του νησιού Γκουάνγκουα, λίγο πριν οι ύποπτοι ρίξουν τα μπουκάλια στη θάλασσα, με σκοπό να παρασυρθούν από τα θαλάσσια ρεύματα προς τις βορειοκορεατικές ακτές, δήλωσαν δύο αστυνομικοί της Γκουάνγκουα. Σύμφωνα με τις αρχές, οι έξι Αμερικανοί αντιμετωπίζουν κατηγορίες για παραβίαση του νόμου περί διαχείρισης ασφάλειας και καταστροφών.
Οι αστυνομικοί, οι οποίοι μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω έλλειψης εξουσιοδότησης να απευθυνθούν στα μέσα ενημέρωσης, αρνήθηκαν να αποκαλύψουν τα προσωπικά στοιχεία των συλληφθέντων, επικαλούμενοι τους ισχύοντες κανόνες προστασίας προσωπικών δεδομένων.
Όπως ανέφερε η αστυνομία του νησιού, προς το παρόν δεν έχει διαπιστωθεί το ακριβές περιεχόμενο των USB sticks που κατασχέθηκαν.
Η Πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών στη Νότια Κορέα δεν προχώρησε σε άμεσο δημόσιο σχόλιο για την υπόθεση.
Για χρόνια, ακτιβιστές έχουν προσπαθήσει να στείλουν πλαστικά μπουκάλια ή μπαλόνια γεμάτα με προπαγανδιστικό υλικό ενάντια στο καθεστώς της Βόρειας Κορέας, όπως φυλλάδια και USB με νοτιοκορεατικές τηλεοπτικές σειρές και τραγούδια K-pop. Η πρακτική αυτή απαγορεύτηκε από το 2021 έως το 2023 λόγω φόβων ότι θα μπορούσε να προκαλέσει ένταση στις σχέσεις των δύο χωρών.
Η Βόρεια Κορέα έχει στο παρελθόν απαντήσει με σκληρή ρητορική και αντίποινα σε τέτοιες ενέργειες. Πέρυσι, προχώρησε στην αποστολή δικών της μπαλονιών που περιείχαν σκουπίδια, τα οποία προσγειώθηκαν σε διάφορα σημεία της Νότιας Κορέας, συμπεριλαμβανομένου και του προεδρικού συγκροτήματος.
Το 2023, το Συνταγματικό Δικαστήριο της Νότιας Κορέας έκρινε αντισυνταγματικό έναν επίμαχο νόμο που ποινικοποιούσε την αποστολή προπαγανδιστικού υλικού στη Βόρεια Κορέα, χαρακτηρίζοντάς τον ως υπερβολικό περιορισμό της ελευθερίας του λόγου.
Ωστόσο, από την ανάληψη των καθηκόντων της, στις αρχές Ιουνίου, η νέα φιλελεύθερη κυβέρνηση υπό τον Πρόεδρο Λι Τζε Μιούνγκ προωθεί τη χρήση εναλλακτικών νομοθετικών εργαλείων για την καταστολή τέτοιων πολιτικών ενεργειών, επικαλούμενη λόγους ασφάλειας και την ανάγκη αποφυγής περαιτέρω κλιμάκωσης με το βορειοκορεατικό καθεστώς.
Στις 14 Ιουνίου, οι αρχές συνέλαβαν έναν ακτιβιστή, καθώς φέρεται να εκτόξευσε αερόστατα προς τη Βόρεια Κορέα από την ίδια περιοχή, το νησί Γκουάνγκουα.
Ο Λι ανέλαβε την προεδρία με βασική προεκλογική του υπόσχεση την επανεκκίνηση των μακροχρόνια παγωμένων συνομιλιών με τη Βόρεια Κορέα και την αποκατάσταση της ειρήνης στην Κορεατική Χερσόνησο. Στο πλαίσιο αυτής της πολιτικής, η κυβέρνηση του Λι διέκοψε πρόσφατα τις ηχητικές εκπομπές προπαγάνδας από μεγάφωνα στην παραμεθόριο, σε μια προσπάθεια μείωσης των στρατιωτικών εντάσεων. Από τότε, και οι αντίστοιχες μεταδόσεις της Βόρειας Κορέας φαίνεται πως έχουν σιγήσει στις πόλεις πρώτης γραμμής της Νότιας Κορέας.
Ωστόσο, παραμένει αβέβαιο κατά πόσο η Βόρεια Κορέα θα ανταποκριθεί θετικά σε αυτή τη συμφιλιωτική κίνηση. Πέρυσι, η Πιονγιάνγκ ανακοίνωσε ότι διακόπτει πλήρως τους δεσμούς με τη Σεούλ και εγκαταλείπει οριστικά τον στόχο της ειρηνικής επανένωσης. Οι επίσημες διμερείς συνομιλίες έχουν παγώσει από το 2019, μετά την κατάρρευση της διπλωματικής προσπάθειας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ για την αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας.
Με πληροφορίες από ABC News
