Στις 17 Ιανουαρίου, ο Rohith Chakravarathi Vemula, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Χαϊντεραμπάντ της νότιας Ινδίας, κρεμάστηκε από ένα ανεμιστήρα οροφής στο δωμάτιο ενός ξενώνα που ανήκε σε φίλο του.
Δύο εβδομάδες νωρίτερα, ο Vemula και τέσσερις από τους φίλους του, όλοι Dalits και συνδεδεμένοι με μια πανεπιστημιακή πολιτική ομάδα που ονομάζεται Ambedkar Students Association, εκδιώχτηκαν από τον ξενώνα τους μετά από αίτημα του πανεπιστημίου.
Οι φοιτητές που δεν διέθεταν τα μέσα για την παροχή ιδιωτικών κατοικιών, έστησαν σκηνές μπροστά από το πανεπιστήμιο και ξεκίνησαν απεργία πείνας διαμαρτυρόμενοι για τον «κοινωνικό αποκλεισμό» τους.
Οι Dalit, θεωρούνται ότι είναι στη χαμηλότερη βαθμίδα της κοινωνικής βαθμίδας της Ινδίας και αντιμετωπίζονται ως τελετουργικά ακάθαρτοι, ικανοί μόνο για δουλειές όπως η συλλογή σκουπιδιών, το καθάρισμα των δρόμων, η αποτέφρωση των νεκρών σωμάτων, και τη διάθεση των αποβλήτων του ανθρώπου.
Στο παραδοσιακό σύστημα των καστών που εξακολουθεί να έχει επιρροή στον ινδουιστικό πληθυσμό της Ινδίας, οι άνθρωποι που γεννιούνται στην κάστα των Dalit, θα πρέπει να παλέψουν για την καταπολέμηση των διακρίσεων και των προκαταλήψεων που αντιμετωπίζουν στην καθημερινότητά τους.
Όπως αναφέρει το Al Jazeera, ο Rohith και οι φίλοι του είχαν εμπλακεί σε μια αντιπαλότητα μεταξύ των σπουδαστών για τις κοινωνικές ομάδες. Ο ηγέτης της φοιτητικής πτέρυγας του κυβερνώντος κόμματος κατηγόρησε τους πέντε φοιτητές ότι του επιτέθηκαν, οδηγώντας στο σχηματισμό επιτροπής έρευνας από τον διευθυντή του πανεπιστημίου.
Μετά την αυτοκτονία του Rohith Chakravarathi Vemula διαδηλώσεις ξεκίνησαν στο πανεπιστήμιο, με τους διαδηλωτές να ισχυρίζονται ότι οι αποβολές των πέντε «υπαγορεύτηκαν» στην ουσία από μια σειρά επιστολών που στάλθηκαν από δύο υπουργούς, με τις οποίες οι φοιτητές Dalit χαρακτηρίζονταν «αντεθνικοί» και «κάστες».
Η αναταραχή συνεχίζεται, καθώς φοιτητές υποστηρίζουν ότι η αποβολές που είχαν ως συνέπεια την αυτοκτονία του ενός φοιτητή ήταν άλλη μια περίπτωση διακρίσεων εις βάρος των Ντάλιτ στην πανεπιστημιούπολη.
