Μέσα σε έναν χρόνο, η αλυσίδα Gameday Men’s Health άνοιξε περισσότερες από 325 κλινικές σε όλες τις ΗΠΑ, προσφέροντας ενέσιμη θεραπεία τεστοστερόνης ακόμα και σε άνδρες χωρίς χαμηλά επίπεδα. Το φαινόμενο συνδέεται με την εκρηκτική αύξηση των συνταγών τεστοστερόνης—από 7,3 εκατ. το 2019 σε 11 εκατ. το 2024.
Αν και η τεστοστερόνη προορίζεται κυρίως για μεσήλικες με χαμηλά επίπεδα λόγω ηλικίας, η πιο ταχέως αναπτυσσόμενη ομάδα καταναλωτών είναι άνδρες κάτω των 35 ετών. Κι ενώ κάποιοι πράγματι υποφέρουν από συμπτώματα όπως κατάθλιψη ή σωματική κόπωση, ένας στους τέσσερις ασθενείς δεν κάνει καν αιματολογικό έλεγχο πριν ξεκινήσει θεραπεία.
Τεστοστερόνη: Από τον Τζο Ρόγκαν μέχρι το TikTok
Η ώθηση έρχεται και από διασημότητες όπως ο podcaster Τζο Ρόγκαν ή ο ηθοποιός Νταξ Σέπαρντ, αλλά και από τα social media. Χιλιάδες «biohackers» διαφημίζουν το «T» (τεστοστερόνη) στο TikTok, κάνοντας ένεση μπροστά στην κάμερα. Η ρητορική αυτή ταιριάζει με το ρεύμα δυσπιστίας προς την επίσημη ιατρική, που ενισχύεται ακόμη και από πρόσωπα όπως ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, ο οποίος έχει ενταχθεί στο «anti-ageing πρωτόκολλο».
Αν και πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η τεστοστερόνη δεν αυξάνει τον κίνδυνο για καρκίνο προστάτη ή καρδιοπάθεια, μπορεί να προκαλέσει υπογονιμότητα, ειδικά όταν δεν χορηγούνται συνοδευτικές ορμόνες. Πολλοί νέοι άνδρες ανακαλύπτουν καθυστερημένα ότι έχουν κάνει μη αναστρέψιμη ζημιά. Σε κάποιες περιπτώσεις η γονιμότητα αποκαθίσταται μόλις στο 25% του αρχικού επιπέδου.
Η αγορά τεστοστερόνης είναι άνιση: ενώ ορισμένες κλινικές απαιτούν διαγνωστικές εξετάσεις, άλλες—όπως η Gameday—χορηγούν τη θεραπεία σε σχεδόν όλους. Πολλά σκευάσματα προέρχονται από φαρμακεία παρασκευής και όχι από εγκεκριμένες φαρμακοβιομηχανίες, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο αλλοιώσεων. Την ίδια ώρα, η Pfizer έχει δηλώσει ότι αδυνατεί να καλύψει τη ζήτηση λόγω ελλείψεων.
Η τεστοστερόνη είναι ελεγχόμενη ουσία (Schedule III) και η παράνομη διακίνησή της αυξάνεται ραγδαία. Τελωνειακοί εντοπίζουν συχνά μεγάλες ποσότητες στα σύνορα. Ο Casey Burt, διευθυντής της Gameday στην Ατλάντα, παραδέχεται: «Η ζήτηση είναι τεράστια και θα ικανοποιηθεί, είτε από γιατρούς είτε από το… γυμναστήριο».
Με πληροφορίες από Economist
