Η διαστημική εταιρεία SpaceX του Έλον Μασκ πρόκειται να επιθεωρήσει το σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας των ΗΠΑ, μετά το αεροπορικό δυστύχημα στην Ουάσινγκτον.
Μια ομάδα από την εταιρεία πυραύλων SpaceX του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ θα βοηθήσει να οραματιστούμε τρόπους για την αναμόρφωση των γηρασμένων συστημάτων ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της χώρας, ξεκινώντας με μια επίσκεψη στο κέντρο διοίκησης της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA) τη Δευτέρα, δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι.
Ο Ντάφι είπε την Κυριακή σε μια ανάρτηση στο X ότι η επίσκεψη στην τοποθεσία στο Γουάρεντον της Βιρτζίνια, από μια ομάδα της SpaceX θα ήταν μια ευκαιρία «να ρίξουμε μια ματιά στο τρέχον σύστημα, να μάθουμε τι αρέσει και τι αντιπαθούν οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας για τα τρέχοντα εργαλεία τους και να οραματιστούμε πώς μπορούμε να φτιάξουμε ένα νέο, καλύτερο, σύγχρονο και ασφαλέστερο σύστημα».
Οι εκτοξεύσεις πυραύλων της SpaceX ελέγχονται από την FAA και η υπηρεσία έχει ισχυριστεί ότι η εταιρεία έχει παραβιάσει τους κανόνες ασφαλείας στο παρελθόν. Οι αξιωματούχοι δεν απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με την τεχνογνωσία που θα μπορούσε να προσφέρει η SpaceX, η οποία ειδικεύεται στις εκτοξεύσεις πυραύλων.
Η κίνηση αυτή ανακοινώθηκε καθώς οι ηγέτες των συνδικάτων είπαν ότι η FAA απέλυσε περίπου 400 δόκιμους υπαλλήλους ως μέρος των σαρωτικών περικοπών θέσεων εργασίας που η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε σε όλη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση τις τελευταίες ημέρες.
Οι περικοπές αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό κλάσμα του εργατικού δυναμικού του οργανισμού, που αριθμεί περίπου 47.000 εργαζόμενους και οι εργαζόμενοι πρώτης γραμμής όπως είναι οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και οι τεχνικοί ραντάρ φαίνεται να έχουν γλιτώσει. «Η FAA συνεχίζει να προσλαμβάνει και να προσλαμβάνει ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και επαγγελματίες ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένων μηχανικών και άλλων που τους υποστηρίζουν. Ο οργανισμός έχει διατηρήσει υπαλλήλους που εκτελούν κρίσιμες για την ασφάλεια λειτουργίες», ανέφερε το υπουργείο Μεταφορών σε δήλωση τη Δευτέρα.
Ωστόσο, αξιωματούχοι των συνδικάτων και Δημοκρατικοί δήλωσαν ότι οι περικοπές θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την αεροπορική ασφάλεια.
«Κάθε ένας από αυτούς τους ανθρώπους που απολύονται εκτελεί μια δουλειά που υποστηρίζει την ασφάλεια της αεροπορίας με κάποιο τρόπο ή μορφή», δήλωσε ο Dave Spero, πρόεδρος των Professional Aviation Safety Specialists, ενός σωματείου που εκπροσωπεί περίπου 11.000 εργαζόμενους της FAA.
Οι απώλειες θέσεων εργασίας και η νέα προσπάθεια μεταρρύθμισης του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας έρχονται μόλις εβδομάδες μετά τη σύγκρουση ενός ελικοπτέρου του Στρατού και ενός περιφερειακού αεροσκάφους της American Airlines κοντά στο Εθνικό Αεροδρόμιο Reagan, σκοτώνοντας 67 ανθρώπους. Ήταν το πρώτο μεγάλο αεροπορικό δυστύχημα στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και περισσότερα από 15 χρόνια.
Παρά την κρίσιμη αποστολή της, η FAA αγωνίζεται για χρόνια τόσο με το προσωπικό όσο και με την ξεπερασμένη τεχνολογία, σύμφωνα με πληροφορίες. Οποιεσδήποτε προσπάθειες για μια γενική επισκευή από τους μηχανικούς της SpaceX του Ντάφι και του Μασκ είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν τις ίδιες προκλήσεις που αντιμετώπισαν οι προηγούμενες προσπάθειες εκσυγχρονισμού: αβέβαιη χρηματοδότηση και ένα σύνθετο δίκτυο συστημάτων που πρέπει να ανακατασκευαστούν ενώ παράλληλα διαχειρίζονται με ασφάλεια δεκάδες χιλιάδες πτήσεις την ημέρα.
Το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης, ένας επιτηρητής του Κογκρέσου, ανέφερε σε μια έκθεση πέρυσι ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των συστημάτων της FAA ήταν «μη βιώσιμα», που σημαίνει ότι ήταν ξεπερασμένα ή υπέφεραν από έλλειψη ανταλλακτικών. Ωστόσο, η έκθεση ανέφερε ότι ο οργανισμός άργησε να εκσυγχρονιστεί και δεν είχε σχέδια για την πλήρη αντιμετώπιση ορισμένων συστημάτων. Η έκθεση προήλθε από μια εσωτερική αναθεώρηση της FAA που ξεκίνησε μετά την αποτυχία ενός συστήματος υπολογιστή της FAA το 2023, με αποτέλεσμα να διακοπεί η εναέρια κυκλοφορία σε εθνικό επίπεδο για περίπου 90 λεπτά.
Μια σημαντική αναμόρφωση του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας που προορίζεται να μετατοπιστεί από το επίγειο ραντάρ σε ένα σύστημα δορυφορικής πλοήγησης αναμένεται να συνεχιστεί τουλάχιστον έως το 2030 και να κοστίσει 35 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Μασκ ηγείται της προσπάθειας περικοπής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης υπό την αιγίδα της υπηρεσίας DOGE των ΗΠΑ. Ηγείται επίσης της SpaceX, της εταιρείας εκτόξευσης πυραύλων που έχει αναλάβει δισεκατομμύρια σε ομοσπονδιακές συμβάσεις. Ενώ η εταιρεία πρέπει να συντονιστεί με την FAA για τις εκτοξεύσεις της, δεν ήταν σαφές τη Δευτέρα ποια εμπειρία έχουν οι μηχανικοί της στον τρόπο λειτουργίας του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Ο Μασκ είχε προηγουμένως συγκρουστεί με την FAA για τον κανονισμό της για τη SpaceX, καλώντας τον προηγούμενο ηγέτη της να παραιτηθεί και απειλώντας να μηνύσει την υπηρεσία αφού πρότεινε να επιβάλει πρόστιμο στην εταιρεία. Ο Ντάφι υποσχέθηκε κατά την ακρόαση επιβεβαίωσης της Γερουσίας ότι θα επανεξετάσει αυτά τα πρόστιμα.
«Η ασφάλεια των αεροπορικών ταξιδιών είναι θέμα αμερόληπτο», είπε ο Μασκ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X. «Οι μηχανικοί της SpaceX θα βοηθήσουν να γίνουν ασφαλέστερα τα αεροπορικά ταξίδια».
Ο Ντάφι ανακοίνωσε το σχέδιο περί SpaceX αφού οι απολύσεις άρχισαν να τίθενται σε ισχύ το βράδυ της Παρασκευής. Το πλήρες εύρος των περικοπών των θέσεων εργασίας δεν είναι σαφές. Αξιωματούχοι της Ένωσης δήλωσαν ότι αυτοί που απολύθηκαν ήταν δικηγόροι, ερευνητές και αναλυτές. Χωρίς την υποστήριξή τους, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και οι τεχνικοί συντήρησης μπορεί να χρειαστεί να πάρουν μέρος από τη δουλειά που έκαναν κάποτε άλλοι υπάλληλοι, είπαν οι αξιωματούχοι.
Ο βουλευτής Ρικ Λάρσεν (Ουάσιγκτον), ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Μεταφορών της Βουλής των Αντιπροσώπων, κάλεσε την κυβέρνηση Τραμπ να αντιστρέψει τις περικοπές. «Αυτή η απερίσκεπτη εκκαθάριση στον απόηχο της τραγικής συντριβής στο DCA και εν μέσω ενός Σαββατοκύριακου που ο κόσμος ταξιδεύει είναι μια τρομερή ιδέα που θέτει σε κίνδυνο το κοινό», είπε ο Λάρσεν σε δήλωσή του.
Με πληροφορίες από The Washington Post
