Το πρώτο της θεματικό πάρκο στη Μέση Ανατολή ετοιμάζεται να ανοίξει η Walt Disney Co., επιλέγοντας ως έδρα της νέας της επένδυσης το Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Το Disneyland Abu Dhabi θα κατασκευαστεί στο νησί Γιας, έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της περιοχής, όπου ήδη φιλοξενούνται τα Ferrari World, Warner Bros. World και SeaWorld.
Η νέα τοποθεσία θα αποτελέσει το 13ο πάρκο της Disney παγκοσμίως και το πρώτο που δημιουργείται από το μηδέν μετά το άνοιγμα του Shanghai Disney Resort το 2016. Το έργο θα χρηματοδοτηθεί εξ ολοκλήρου από τον τοπικό επενδυτικό όμιλο Miral, χωρίς καμία άμεση κεφαλαιακή δέσμευση από την Disney.
Ο επικεφαλής του τομέα εμπειριών της Disney, Τζος Ντ’Αμάρο, ανέφερε ότι το πάρκο θα είναι το πιο τεχνολογικά προηγμένο που έχει κατασκευάσει ποτέ η εταιρεία. «Είναι ένα εξαιρετικά φιλόδοξο έργο και η τοποθεσία που επιλέχθηκε είναι ιδανική για να αναδειχθούν όλα τα franchise μας», δήλωσε. «Η Μέση Ανατολή αποτελεί σημαντική αγορά για εμάς και πιστεύουμε ότι αυτό το έργο θα ενισχύσει την παρουσία μας στην περιοχή».
Οι σχεδιαστικές εργασίες, υπό την επίβλεψη των γνωστών "Imagineers" της Disney, αναμένεται να διαρκέσουν περίπου δύο χρόνια, ενώ η κατασκευή του θεματικού πάρκου θα χρειαστεί πέντε έως έξι χρόνια για να ολοκληρωθεί. Αν και δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη λεπτομέρειες για τα αξιοθέατα ή το κόστος της επένδυσης, η Disney τόνισε ότι το θέρετρο θα συνδυάζει την αυθεντική Disney εμπειρία με στοιχεία της εμιρατινής αρχιτεκτονικής, ώστε να είναι ταυτόχρονα «αυθεντικά Disney και ξεκάθαρα εμιρατινό», όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Μπομπ Άιγκερ.
Το πάρκο στο Άμπου Ντάμπι αναμένεται να λειτουργήσει ως βασική πύλη για τις αγορές της Μέσης Ανατολής και της Ασίας, επωφελούμενο από τη γεωγραφική εγγύτητα με δύο από τους μεγαλύτερους αεροπορικούς κόμβους του κόσμου: το Άμπου Ντάμπι και το Ντουμπάι, τα οποία εξυπηρετούν πάνω από 120 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως.
Στο μεταξύ, η Disney διπλασιάζει τις επενδύσεις της στον τομέα των θεματικών πάρκων και της ψυχαγωγίας, με στόχο τα 60 δισ. δολάρια μέσα στην επόμενη δεκαετία, ενώ επεκτείνει και τον στόλο της με νέα κρουαζιερόπλοια.
Παρά την αναπτυξιακή της δυναμική, η Disney έχει αντιμετωπίσει και εμπόδια στην περιοχή. Το 2022, η κυβέρνηση των ΗΑΕ απαγόρευσε την προβολή της ταινίας «Lightyear» της Pixar λόγω σκηνής με φιλί μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου. Ο Ντ’Αμάρο δήλωσε πως η εταιρεία παραμένει πιστή στις αξίες της, σεβόμενη παράλληλα τους τοπικούς νόμους.
Η ανακοίνωση του πάρκου ήρθε λίγες ώρες πριν η εταιρεία ανακοινώσει ισχυρά οικονομικά αποτελέσματα για το δεύτερο τρίμηνο του οικονομικού έτους, με έσοδα που ξεπέρασαν τις προσδοκίες της αγοράς, κυρίως χάρη στην ενίσχυση των θεματικών πάρκων, των υπηρεσιών streaming και της κινηματογραφικής παραγωγής.
Με το Disneyland Abu Dhabi, η Disney σηματοδοτεί μια νέα εποχή διεθνούς επέκτασης, φέρνοντας τη μαγεία της ακόμη πιο κοντά σε εκατομμύρια επισκέπτες από την Ασία, τον Αραβικό κόσμο και πέραν αυτού.
Με πληροφορίες από Bloomberg
