Κάτοικοι στη Χαβάη περιγράφουν στις στιγμές αγωνίας που βίωσαν εν μέσω των φωτιών στο νησί, που έχουν στοιχίσει τη ζωή σε δεκάδες άτομα.
Η Tee Dang βρισκόταν σε ένα αυτοκίνητο, με τα τρία της παιδιά και τον σύζυγό της, στη Λαχάινα όταν είδε τις φλόγες να πλησιάζουν όλο και περισσότερο προς το μέρος τους.
Όταν τα οχήματα γύρω τους άρχισαν να παίρνουν φωτιά, αποφάσισαν να αρπάξουν τα τρόφιμα, το νερό και τα τηλέφωνά τους και να τρέξουν προς τα κύματα.
«Πρέπει να φτάσουμε στον ωκεανό» σημείωσε η γυναίκα, αναφερόμενη στις σκέψεις που έκανε εκείνες τις στιγμές. «Δεν υπήρχε τίποτε άλλο, επειδή ήμασταν στριμωγμένοι στη γωνία».
Έμειναν κοντά στην ακτή, αλλά καθώς περνούσε η ώρα, τα κύματα άρχισαν να τους σπρώχνουν προς τα βράχια, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί στο πόδι.
Τελικώς, η οικογένεια βρήκε κατάλυμα σε ένα σχολείο, αλλά η φωτιά έφτασε μέχρι εκεί, με αποτέλεσμα να χρειαστεί να τρέξουν μακριά για άλλη μία φορά.
Η ιστορική πόλη Λαχάινα των 12.000 κατοίκων, ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός, επλήγη σοβαρά από τη φωτιά με τοπικούς αξιωματούχους να κάνουν λόγο για «ολοκληρωτική καταστροφή».
Ο κυβερνήτης της Χαβάη επεσήμανε πως πρόκειται για την «μεγαλύτερη φυσική καταστροφή στην ιστορία» του νησιού. «Θα συνεχίσουμε να βλέπουμε απώλειες από τη φωτιά» προειδοποίησε ο Τζος Γκριν, την ώρα που οι φωτιές δεν έχουν τεθεί υπό έλεγχο. Σημειώνεται πως ξέσπασαν, σχεδόν παράλληλα, τρία μέτωπα.
Ο απολογισμός, μέχρι στιγμής, κάνει λόγο για 55 νεκρούς και δεκάδες άτομα που χρειάστηκαν ιατρική φροντίδα, ενώ χιλιάδες έχουν μείνει άστεγοι.
Πολλοί από εκείνους που έχασαν τα σπίτια τους, μεταξύ των οποίων και ο Bryce Baraoidan, αναγκάστηκαν να τρέξουν να σωθούν.
«Αυτό που με λυπεί περισσότερο είναι ότι αναγκάστηκα να αφήσω τους χαμαιλέοντές μου» είπε ο 26χρονος. «Είμαι πολύ δεμένος μαζί τους και μετανιώνω που δεν τους πήρα μαζί μου».
Ο Steve Kemper, φωτογράφος, έχασε τη γκαλερί που είχε αναλάβει στη Λαχάινα. Επειδή υπάρχει μόνος ένας δρόμος προς και από την έξοδο της πόλης, χρειάστηκε τρεις ώρες για να καταφέρει να φύγει και να πάει στο Χάικου, όπου μένει το παιδί του.
«Γλίτωσε την τελευταία στιγμή. Είναι εξουθενωμένος» είπε η αδελφή του.
Εξήγησε πως πολλά από τα κτήρια στην περιοχή ήταν κατασκευασμένα από ξύλο, κληρονομιά από την εποχή που η πόλη ήταν σημαντικό λιμάνι φαλαινοθηρίας. Αυτό πιθανότατα διευκόλυνε την εξάπλωση της πυρκαγιάς στην πόλη, είπε. «Άναψε σαν πυρσός. Ήταν σαν σπίρτα στο έδαφος (σ.σ. τα σπίτια)».
Οι συγγενείς των κατοίκων πάσχισαν να επικοινωνήσουν με τους δικούς τους. Μία γυναίκα επιχειρεί να βρει τους γονείς της, που έμεναν σε ξενοδοχεία στη Λαχάινα για τον μήνα του μέλιτος. Έχει να μάθει νέα τους εδώ και 24 ώρες.
Περίπου 14.000 τουρίστες μετακινήθηκαν από το Μάουι την Τετάρτη, ενώ άλλοι τόσο έφυγαν την Πέμπτη, κατά του τοπικούς αξιωματούχους.
«Είμαστε όλοι σε κατάσταση σοκ. Ο μπαμπάς μου μας είπε πως όλα στο σπίτι αναπληρώνονται και είμαστε τυχεροί που έχουμε ο ένας τον άλλον» σημείωσε ο Baraoidan.
Η μητέρα του ξέσπασε σε κλάματα όταν έμαθε πως καταστράφηκαν όχι μόνο το σπίτι τους και τα παρακείμενα, αλλά όλη η γειτονιά.
«Δεν ξέρω αν θα τα καταφέρουμε, σε αυτό το σημείο. Απλά κάντε ό,τι σας λέω: "Αν σας πως πηδήξτε, πηδήξτε. Αν σας πω τρέξτε, τρέξτε"» είπε η Tee Dang αναφερόμενη στις οδηγίες που έλαβε από πυροσβέστη κατά την προσπάθεια διάσωσης.
Με πληροφορίες από BBC
