Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε πως «ξεπαγώνει» τη χρηματοδότησή της προς την Υπηρεσία Αρωγής του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες (UNRWA), εν μέσω διεθνούς καταδίκης της χθεσινής εκατόμβης νεκρών αμάχων στη Γάζα κατά τη διάρκεια διανομής φαγητού και ανθρωπιστικής βοήθειας.
Οι Βρυξέλλες μπλόκαραν τα κονδύλια στα τέλη Ιανουαρίου για τη Γάζα, μετά τους ισραηλινούς ισχυρισμούς ότι 12 εργαζόμενοι της UNRWA συμμετείχαν στις επιθέσεις της Χαμάς της 7ης Οκτωβρίου. Ο ΟΗΕ απέλυσε εννέα από τους 12 κατηγορούμενους εργαζόμενους και καταδίκασε «τις αποτρόπαιες φερόμενες πράξεις» των μελών του προσωπικού.
Μέχρι και σήμερα, οι ερευνητές των Ηνωμένων Εθνών δεν έχουν λάβει κανένα στοιχείο από το Ισραήλ για όσα υποστηρίζει το Τελ Αβίβ, αν και αναμένουν ότι θα λάβουν «σύντομα» κάποιο υλικό.
Οι ισχυρισμοί του Ισραήλ εναντίον υπαλλήλων της UNRWA οδήγησαν 16 μεγάλους δωρητές -συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, Γερμανίας, Ελβετίας, Καναδά, Ολλανδίας, Βρετανίας, Ιταλίας, Αυστραλίας και Φινλανδίας- να αναστείλουν τη χρηματοδότησή τους στη UNRWA, ύψους 450 εκατ. δολαρίων.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε θα καταβάλει 54 εκατ. δολάρια την επόμενη εβδομάδα, αφού χαιρέτισε την έρευνα του Γραφείου Εσωτερικής Εποπτείας των Υπηρεσιών του ΟΗΕ για τη διαλεύκανση των σοβαρών καταγγελιών κατά του προσωπικού της UNRWA.
Επιπλέον, επαινεί τα Ηνωμένα Έθνη για τη δημιουργία μιας ανεξάρτητης ομάδας επανεξέτασης με επικεφαλής την Catherine Colonna, η οποία θα αξιολογήσει κατά πόσον η Υπηρεσία κάνει ό,τι περνάει από το χέρι της για να διασφαλίσει την ουδετερότητα και να ανταποκριθεί στις καταγγελίες για σοβαρές παραβιάσεις.
Στο πλαίσιο συζητήσεων με την Κομισιόν, η UNRWA ανέφερε επίσης ότι είναι έτοιμη να διασφαλίσει τη διενέργεια επανεξέτασης του προσωπικού της για να επιβεβαιώσει ότι δεν συμμετείχε στις επιθέσεις και ότι θα θεσπιστούν περαιτέρω έλεγχοι για τον μετριασμό τέτοιων κινδύνων στο μέλλον.
Η UNRWA συμφώνησε να δρομολογηθεί έλεγχος που θα διενεργηθεί από εξωτερικούς εμπειρογνώμονες διορισμένους από την ΕΕ. Ο έλεγχος αυτός «θα επανεξετάσει τα συστήματα ελέγχου για την πρόληψη της πιθανής εμπλοκής του προσωπικού και των περιουσιακών στοιχείων της σε τρομοκρατικές δραστηριότητες».
Τέλος, πέραν της υποστήριξής της προς την UNRWA, η Κομισιόν δήλωσε πλήρως προσηλωμένη στην αντιμετώπιση της ανθρωπιστικής κρίσης του παλαιστινιακού λαού, ιδίως στη Γάζα, αλλά και ευρύτερα στην περιοχή.
