Ένας πατέρας έξι παιδιών, που πέρασε 25 χρόνια στην πτέρυγα θανατοποινιτών στη Φιλαδέλφεια, πυροβολήθηκε θανάσιμα ενώ βρισκόταν σε κηδεία, λιγότερο από δύο χρόνια μετά την αθώωση από τα εγκλήματά του.
Ο Κρίστοφερ Γουίλιαμς, 62 ετών, σκοτώθηκε στην κηδεία ενός συγκρατούμενου του, μόλις 22 μήνες μετά την αποφυλάκισή του από τις κρατικές φυλακές τον Φεβρουάριο του 2021.
Είχε καταδικαστεί για έξι φόνους, μεταξύ των οποίων ένας τριπλός φόνος το 1989, αλλά αφέθηκε ελεύθερος μετά από σχεδόν 30 χρόνια στη φυλακή, όταν η τελευταία κατηγορία για φόνο απορρίφθηκε επειδή ήρθαν στο φως στοιχεία για εισαγγελική παράβαση.
Ο 62χρονος συμμετείχε στην πομπή της κηδείας του φίλου και πρώην συγκρατούμενού του, Τάιρι Λιτλ, στη Φιλαδέλφεια, δήλωσαν φίλοι του στο Philadelphia Inquirer.
Καθώς έβγαινε από το αυτοκίνητό του γύρω στις 2.20 μ.μ. δέχθηκε μια σφαίρα στο κεφάλι. Η αστυνομία τον μετέφερε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, αλλά διαπιστώθηκε ο θάνατός του λιγότερο από μισή ώρα αργότερα.
Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει καμία σύλληψη παραμένει ασαφές γιατί τον έβαλαν στο στόχαστρο.
Ο Γουίλιαμς πέρασε τη ζωή του μεταξύ 29 και 61 ετών στη φυλακή - τα 25 από αυτά στην πτέρυγα των θανατοποινιτών. Αφέθηκε ελεύθερος όταν επανεξετάστηκε η υπόθεσή του και διαπιστώθηκε η ύπαρξη ψευδομαρτύρων, εισαγγελικές παραβάσεις και αποκρυφθέντα αθωωτικά στοιχεία.
Το γραφείο του εισαγγελέα δήλωσε αργότερα στο δικαστήριο ότι η υπόθεση εναντίον του ήταν «χτισμένη πάνω σε έναν πύργο από τραπουλόχαρτα», που περιλάμβανε λανθασμένες μαρτυρίες, αποσιωπημένα στοιχεία και άλλα που διέψευδαν άμεσα την ιστορία ενός μάρτυρα.
«Ποτέ στην ιστορία του δικαστικού συστήματος της Πενσιλβάνια δεν έχει κατηγορηθεί κάποιος για έξι φόνους, αθωώθηκε για δύο και τώρα αθωώνεται για τέσσερις», δήλωσε ο Γουίλιαμς μετά την αποφυλάκισή του.
Μεταξύ της αποφυλάκισής του και του θανάτου του, εργαζόταν ως ξυλουργός και είχε όνειρα να ιδρύσει δική του κατασκευαστική εταιρεία, ανέφερε το Philadelphia Inquirer.
Είχε ήδη επιτύχει ορισμένους από τους στόχους του, μεταξύ των οποίων η αγορά ενός φορτηγού και ενός σπιτιού στο όνομά του.
Η Πενσιλβάνια συγκαταλέγεται στη μειοψηφία των πολιτειών που δεν προσφέρουν αποζημίωση σε άτομα που έχουν καταδικαστεί άδικα. Ωστόσο, η Φιλαδέλφεια έχει καταβάλει σχεδόν 10 εκατ. δολάρια σε άτομα, όπως ο Γουίλιαμς, που εξέτισαν 25 ή περισσότερα χρόνια στη φυλακή.
Τον Δεκέμβριο του 2021 κατέθεσε αγωγή σε περιφερειακό δικαστήριο των ΗΠΑ στη Φιλαδέλφεια, κατονομάζοντας ως κατηγορούμενους την πόλη, την πρώην εισαγγελέα Λιν Άμπραχαμ, τον εισαγγελέα της δίκης Ντέιβιντ Ντεσιντέριο και 17 αστυνομικούς.
Ωστόσο η αγωγή του παρέμεινε σε εκκρεμότητα.
«Αυτό που με κάνει ευτυχισμένο είναι το πνεύμα μου να είναι σε ειρήνη, και αυτή τη στιγμή δεν είναι. Εδώ έξω, η ζωή τρέχει εκατό φορές πιο γρήγορα απ' ό,τι μέσα στο κελί και πρέπει να ακολουθείς το ρυθμό», δήλωσε τον Φεβρουάριο.
Μετά την αποφυλάκιση, ο Γουίλιαμς πέρασε επίσης πολύ χρόνο, βρίσκοντας ξανά μέλη της οικογένειάς του με τα οποία είχε χωριστεί για τόσο καιρό.
Ο μικρότερος γιος του, Κρίστοφερ Χάρτγουελ, είπε ότι ο πατέρας του είχε καταφέρει να διατηρήσει σχέση μαζί του ακόμη και όταν ήταν φυλακισμένος, ενώ αφηγήθηκε επίσης πώς του ζήτησε πρόσφατα βοήθεια για μια ξυλουργική εργασία κι αργότερα συνειδητοποίησε ότι ήταν απλώς δικαιολογία για να περάσουν χρόνο μαζί.
«Ήταν ο άντρας της οικογένειας ακόμα και όταν δεν ήταν εδώ, όταν ήταν στη φυλακή», είπε ο Hartwell. «Άγγιζε όποιον μιλούσε».
