Σε εξωδικαστικό συμβιβασμό κατέληξε η Meta με ομάδα μετόχων που την είχαν μηνύσει για ζημίες δισεκατομμυρίων δολαρίων λόγω πλημμελούς προστασίας προσωπικών δεδομένων, όπως ανακοίνωσαν οι δικηγόροι της ενάγουσας πλευράς την Πέμπτη ενώπιον δικαστηρίου του Ντελαγουέρ.
Η συμφωνία επήλθε στη δεύτερη ημέρα της ακροαματικής διαδικασίας, η οποία είχε προγραμματιστεί να διαρκέσει οκτώ ημέρες. Στη δίκη επρόκειτο να καταθέσουν υψηλόβαθμα στελέχη της Meta, μεταξύ αυτών και ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ και η πρώην Chief Operating Officer Σέριλ Σάντμπεργκ.
Η αγωγή, γνωστή ως «παράγωγη δράση» (derivative action), είχε ασκηθεί από συνταξιοδοτικά ταμεία με μικρές μετοχικές συμμετοχές και κατηγορούσε το διοικητικό συμβούλιο της Meta ότι αγνόησε τη συμφωνία του 2012 με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) για την προστασία των προσωπικών δεδομένων χρηστών. Το 2019, η εταιρεία είχε καταβάλει πρόστιμο 5 δισ. δολαρίων στην FTC για την ίδια υπόθεση.
Οι λεπτομέρειες του εξωδικαστικού συμβιβασμού δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί, ωστόσο αναμένεται να κατατεθούν επίσημα στο δικαστήριο τις επόμενες εβδομάδες. Πηγή με γνώση των διαπραγματεύσεων ανέφερε στους Financial Times ότι οι συνομιλίες για συμβιβασμό βρίσκονταν σε εξέλιξη εδώ και αρκετούς μήνες και συνεχίστηκαν έως αργά το βράδυ της Τετάρτης.
Η ίδια πηγή σημείωσε ότι το κόστος του διακανονισμού αναμένεται να καλυφθεί από την ασφαλιστική κάλυψη αστικής ευθύνης στελεχών της εταιρείας.
Την Τετάρτη κατέθεσε ο Τζεφ Ζάιντς, μέλος του ΔΣ της Meta την περίοδο 2018–2020 και πρώην προσωπάρχης του Λευκού Οίκου υπό της προεδρίας του Τζο Μπάιντεν. Την Πέμπτη αναμενόταν να καταθέσει ο επενδυτής Μαρκ Άντρεσεν, ενώ οι καταθέσεις του Ζούκερμπεργκ και της Σάντμπεργκ είχαν προγραμματιστεί για την επόμενη εβδομάδα.
Στον απόηχο της υπόθεσης, η Meta εξετάζει την αλλαγή εταιρικής έδρας
Η συγκεκριμένη υπόθεση θεωρούνταν ιδιαίτερα σημαντική, καθώς θα ήταν η πρώτη φορά που διοικητικό συμβούλιο μεγάλης εταιρείας θα βρισκόταν ενώπιον δικαστηρίου του Ντελαγουέρ για πιθανές ευθύνες λειτουργικής αμέλειας.
Η Meta έχει αντιμετωπίσει αρκετές παρόμοιες αγωγές τα τελευταία χρόνια, με κάποιες από αυτές να κατηγορούν τη διοίκηση ότι προχώρησε σε συμβιβασμούς που προστάτευαν προσωπικά τον Ζούκερμπεργκ. Σε αυτή την υπόθεση, ο ιδρυτής της εταιρείας κατηγορείτο επίσης για εσωτερική εκμετάλλευση εσωτερικών πληροφοριών, καθώς φέρεται να πούλησε μετοχές ενώ γνώριζε την έκταση των παραβιάσεων προσωπικών δεδομένων.
Το ενδεχόμενο μεταφοράς της εταιρικής έδρας της Meta σε πολιτεία πιο «φιλική» προς εταιρείες με ισχυρό έλεγχο από τους ιδρυτές (όπως η Νεβάδα), φέρεται επίσης να εξετάζεται, στον απόηχο της δίκης.
Με την ολοκλήρωση της διαδικασίας, η δικαστής Κάθαλιν ΜακΚόρμικ συνεχάρη τις δύο πλευρές για τη συμφωνία και δήλωσε ότι αναμένει την κατάθεση των επίσημων εγγράφων.
Με πληροφορίες από Financial Times, Associated Press
