Η Meta του Μαρκ Ζούκερμπεργκ επιδιώκει να αντλήσει 29 δισεκατομμύρια δολάρια για να χρηματοδοτήσει τη μεγάλη της επέκταση στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης, στρεφόμενη σε ιδιωτικές επενδυτικές εταιρείες για να στηρίξει την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι συζητήσεις μεταξύ του ομίλου κοινωνικής δικτύωσης που ελέγχει το Facebook και το Instagram και επενδυτών στον χώρο των ιδιωτικών πιστώσεων έχουν ήδη προχωρήσει, με κολοσσούς όπως οι Apollo Global Management, KKR, Brookfield, Carlyle και Pimco να συμμετέχουν ενεργά στις διαπραγματεύσεις, σύμφωνα με πρόσωπα με γνώση των διεργασιών, που επικαλούνται οι Financial Times.
Η Meta σκοπεύει να συγκεντρώσει 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε ίδια κεφάλαια από τους επενδυτές και επιπλέον 26 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω δανεισμού. Η συζήτηση παραμένει ανοιχτή ως προς τη δομή αυτής της τεράστιας χρηματοδότησης, που χαρακτηρίζεται ως μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές συγκεντρώσεις κεφαλαίων στον τομέα. Όπως ανέφερε μια πηγή, η εταιρεία ενδέχεται να επιδιώξει ακόμη μεγαλύτερη άντληση.
Η Meta, όπως και άλλοι μεγάλοι παίκτες της τεχνολογίας, μοιράζεται το κόστος και τον επενδυτικό κίνδυνο με τους διαχειριστές κεφαλαίων, καθώς οι εταιρείες επιταχύνουν την κούρσα για να εξασφαλίσουν την υπολογιστική ισχύ που απαιτούν τα μοντέλα Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η Meta έχει συνεργαστεί με τους συμβούλους της στη Morgan Stanley για την οργάνωση της χρηματοδότησης, εξετάζοντας παράλληλα τρόπους ώστε το χρέος να καταστεί πιο εμπορεύσιμο μετά την έκδοσή του, όπως ανέφεραν οι ίδιες πηγές. Αυτό αποτελεί κομβικό ζήτημα για τους υποψήφιους επενδυτές, δεδομένου του μεγέθους της συναλλαγής.
Οι εκπρόσωποι της Meta, της Morgan Stanley, της Apollo, της Brookfield, της Carlyle, της KKR και της Pimco αρνήθηκαν να κάνουν οποιοδήποτε σχόλιο.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, έχει εντείνει τις προσπάθειές του να καταστεί ο «ηγέτης της Τεχνητής Νοημοσύνης», καθώς η Meta εμφανίζει φέτος υστέρηση έναντι των ανταγωνιστών της στον κλάδο. Το νέο μεγάλο γλωσσικό μοντέλο Llama 4 δεν απέδωσε τα αναμενόμενα, ενώ η κυκλοφορία του φιλόδοξου μοντέλου «Behemoth» έχει καθυστερήσει.
Στις αρχές Ιουνίου, η Meta ανακοίνωσε επένδυση ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην startup ScaleAI, που ειδικεύεται στην επισήμανση δεδομένων. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, ο κολοσσός των κοινωνικών δικτύων ενσωματώνει και τον διευθύνοντα σύμβουλο της Scale, Alexandr Wang, σε μία νέα εσωτερική ομάδα «υπερ-νοημοσύνης», με αποστολή την ανάπτυξη τεχνητής γενικής νοημοσύνης.
Παράλληλα, ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ εμπλέκεται προσωπικά στην προσπάθεια προσέλκυσης κορυφαίων ταλέντων στην Τεχνητή Νοημοσύνη. Τρεις διακεκριμένοι ερευνητές της OpenAI ανακοίνωσαν αυτή την εβδομάδα τη μετακίνησή τους στη Meta. Ο CEO της OpenAI, Σαμ Άλτμαν, επιβεβαίωσε σε podcast ότι ο Ζούκερμπεργκ προσφέρει «μπόνους 100 εκατομμυρίων δολαρίων» στους μηχανικούς του για να αλλάξουν εργοδότη. Φέρεται μάλιστα να επικοινωνεί μαζί τους προσωπικά με whatsapp μηνύματα και emails.
Στις ανακοινώσεις των οικονομικών αποτελεσμάτων του Μαΐου, η Meta αναθεώρησε προς τα πάνω την πρόβλεψη των κεφαλαιουχικών της δαπανών για το 2025 κατά 10%, σε εύρος μεταξύ 64 και 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αποδίδοντας την αύξηση σε «πρόσθετες επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων» για την υποστήριξη της στρατηγικής της στην Τεχνητή Νοημοσύνη, καθώς και σε «αύξηση του αναμενόμενου κόστους υλικού υποδομής».
Στο ίδιο μήνα, η Meta ανακοίνωσε συμφωνία για την αγορά της παραγωγής ενός πυρηνικού εργοστασίου στο Ιλινόις για χρονικό ορίζοντα 20 ετών, ενισχύοντας τις ενεργειακές της δυνατότητες στον τομέα της ΤΝ. Πρόκειται για την πρώτη πυρηνική συμφωνία του ομίλου, η οποία συνοδεύτηκε από τέσσερις ακόμα συμφωνίες με τον όμιλο καθαρής ενέργειας Invenergy.
Στον αγώνα υπολογιστικής ισχύος συμμετέχουν και άλλες τεχνολογικές δυνάμεις. Εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων χρηματοδοτούν επίσης κέντρα δεδομένων για την OpenAI. Η Blue Owl συμφώνησε να συμμετάσχει στη χρηματοδότηση κοινοπραξίας ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία μονάδας στο Τέξας.
Παράλληλα, η OpenAI συνεργάζεται με επενδυτές όπως η SoftBank και η Oracle για ένα μεγαλεπήβολο έργο δημιουργίας υποδομής κέντρων δεδομένων αξίας 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Οι τεχνολογικές blue-chip εταιρείες όπως η Meta στρέφονται όλο και περισσότερο σε ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια για να ενισχύσουν τις υποδομές τους, αποφεύγοντας την επιβάρυνση των ισολογισμών τους με τεράστια κεφαλαιουχικά έξοδα.
Χαρακτηριστικά, η Apollo συνήψε πέρυσι συμφωνία ύψους 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Intel, χρηματοδοτώντας τα εργοστάσια παραγωγής ημιαγωγών της εταιρείας στην Ιρλανδία. Σε αντάλλαγμα, η Apollo απέκτησε μερίδιο σε συγκεκριμένη μονάδα και εξασφάλισε εγγυημένες ταμειακές ροές.
Οι ιδιωτικοί επενδυτικοί όμιλοι προτείνουν όλο και πιο συχνά σε εταιρείες επενδυτικής βαθμίδας εναλλακτικά χρηματοδοτικά εργαλεία αντί για τα παραδοσιακά εταιρικά ομόλογα ή τραπεζικά δάνεια.
Τέτοιου τύπου συμφωνίες, όπως αυτή με την Intel, συνήθως δομούνται ως οχήματα ειδικού σκοπού ή κοινοπραξίες, στις οποίες οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων αποκτούν σημαντικό μειοψηφικό ποσοστό ιδιοκτησίας. Η επιχείρηση εισφέρει περιουσιακά στοιχεία στο όχημα και, σε αντάλλαγμα, λαμβάνει κεφάλαια – είτε με τη μορφή χρέους είτε μετοχικού κεφαλαίου – από τους ιδιωτικούς επενδυτές.
Οι συμφωνίες αυτές είναι υψηλής πολυπλοκότητας, με έσοδα και ταμειακές ροές να προέρχονται από το αντίστοιχο σκέλος των έργων.
Με πληροφορίες από Financial Times
