Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών ο Ρόι Μπλακ, ένας από τους πλέον αναγνωρισμένους ποινικολόγους των ΗΠΑ, γνωστός για τη συμμετοχή του σε πολύκροτες υποθέσεις και τη συνεργασία του με διάσημους πελάτες, μεταξύ των οποίων και ο Τζέφρι Έπσταϊν. Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε ο συνεργάτης του, Χάουαρντ Σρέμπνικ.
Ο Μπλακ πέθανε τη Δευτέρα στο σπίτι του στο Κόραλ Γκέιμπλς της Φλόριντα. «Για περισσότερα από 30 χρόνια, υπήρξε δάσκαλός μου, μέντοράς μου και φίλος μου», ανέφερε ο Σρέμπνικ σε μήνυμά του προς το Associated Press. «Η προσωπική και επαγγελματική απώλεια που νιώθω είναι ανυπολόγιστη».
Η σύζυγός του τα τελευταία 30 χρόνια, Λέα Μπλακ, επιβεβαίωσε στο περιοδικό People ότι ο σύζυγός της έπασχε από μη κατονομαζόμενη ασθένεια. «Σας ευχαριστούμε όλους για τις ευχές σας», έγραψε σε ανάρτησή της στο Instagram στις 22 Ιουλίου. «Θα ανακοινώσουμε σύντομα τις λεπτομέρειες για την τελετή αποχαιρετισμού και τον εορτασμό της ζωής του».
Η εκπροσώπηση του Τζέφρι Έπσταϊν
Ανάμεσα στους πιο αμφιλεγόμενους πελάτες του συγκαταλεγόταν ο χρηματιστής Τζέφρι Έπσταϊν, καταδικασμένος για σεξουαλικά εγκλήματα. Ο θάνατος του Μπλακ σημειώνεται σε μια περίοδο όπου ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, φέρεται να προσπαθεί να αποσιωπήσει τη συζήτηση γύρω από τους φακέλους Έπσταϊν και τους συνδέσμους του με τον καταγεγραμμένο ως δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων.
Ο Μπλακ είχε διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη δικαστική συμφωνία του 2008, μέσω της οποίας ο Έπσταϊν απέφυγε ομοσπονδιακές κατηγορίες και καταδικάστηκε σε 13 μήνες φυλάκισης σε φυλακή κομητείας, τους περισσότερους από τους οποίους εξέτισε υπό καθεστώς ημερήσιας εξόδου για εργασία.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2005, όταν η αστυνομία του Παλμ Μπιτς ερεύνησε τον Έπσταϊν μετά από καταγγελία ότι είχε κακοποιήσει σεξουαλικά 14χρονη. Ακολούθησαν καταθέσεις από πολλές ανήλικες που τον κατηγόρησαν ότι τις στρατολογούσε για «μασάζ με σεξουαλικό περιεχόμενο».
Παρά τις σοβαρές καταγγελίες, ο Έπσταϊν δεν βρέθηκε αντιμέτωπος με ομοσπονδιακές κατηγορίες, χάρη σε συμφωνία μη δίωξης που υπέγραψε το 2008 με τον τότε ομοσπονδιακό εισαγγελέα του Μαϊάμι, Άλεξ Ακόστα. Ο Ακόστα, που αργότερα διορίστηκε από τον Τραμπ υπουργός Εργασίας, παραιτήθηκε το 2019 έπειτα από έντονη κριτική για τη διαχείριση της υπόθεσης.
Η συμφωνία προέβλεπε ότι ο Έπσταϊν θα δήλωνε ένοχος σε δύο κατηγορίες για πορνεία, εκ των οποίων η μία αφορούσε ανήλικο, με ποινή φυλάκισης 18 μηνών, από τους οποίους εξέτισε μόνο 13. Επιπλέον, οι αρχές δεν ήταν υποχρεωμένες να ενημερώσουν τα θύματα για τη συμφωνία, κάτι που προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις. Έκθεση του υπουργείου Δικαιοσύνης χαρακτήρισε την κρίση του Ακόστα «κακή».
Ο Μπλακ θέλησε να εμποδίσει τη δημοσιοποίηση εγγράφων για την υπόθεση Έπσταϊν
Τον Ιούλιο του 2019, ο Έπσταϊν συνελήφθη εκ νέου στη Νέα Υόρκη με ομοσπονδιακές κατηγορίες για διακίνηση ανηλίκων για σεξουαλική εκμετάλλευση.
Ο Μπλακ είχε κινηθεί νομικά για να εμποδίσει τη δημοσιοποίηση της αλληλογραφίας του υπουργείου Δικαιοσύνης σχετικά με τη συμφωνία του 2008, υποστηρίζοντας ότι η δημοσιοποίηση των εγγράφων θα προκαλούσε «ανεπανόρθωτη ζημιά» στον πελάτη του. Η συνάδελφός του, Τζάκι Πέρτσεκ, ανέφερε ότι ο Μπλακ της είχε διδάξει πως το καθήκον του δικηγόρου είναι να υπερασπίζεται τον αδύναμο.
Τζάστιν Μπίμπερ και Ρας Λίμπο: Οι άλλοι διάσημοι πελάτες του Μπλακ
Ο Μπλακ είχε αναλάβει και άλλες πολύκροτες υποθέσεις, όπως αυτή του Γουίλιαμ Κένεντι Σμιθ, ανιψιού του Αμερικανού προέδρου Τζον Κένεντι, ο οποίος το 1991 απαλλάχθηκε από κατηγορία για σεξουαλική επίθεση στο Παλμ Μπιτς. Υπερασπίστηκε επίσης τον τραγουδιστή Τζάστιν Μπίμπερ, τον οποίο βάρυναν κατηγορίες για επικίνδυνη οδήγηση υπό την επήρεια, αλλά και τον οδηγό IndyCar Χέλιο Καστρονέβες, ο οποίος απαλλάχθηκε από υπόθεση φοροδιαφυγής ύψους 2 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ανάμεσα στους πελάτες του συγκαταλέγονταν ακόμη ο Ρας Λίμπο, συντηρητικός σχολιαστής, ο ηθοποιός Κέλσι Γκράμερ, καθώς και γονείς εμπλεκόμενοι στο σκάνδαλο «Varsity Blues» για παράνομες εισαγωγές σε πανεπιστήμια.
«Δούλευε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο δικηγόρο γνωρίζω», δήλωσε στο Associated Press ο συνάδελφός του Ντέιβιντ Μάρκους. «Και υπερείχε έναντι κάθε εισαγγελέα με τον οποίο βρέθηκε αντιμέτωπος. Θα μας λείψει πολύ. Η συμβολή του στην ποινική υπεράσπιση είναι ανεκτίμητη».
Με πληροφορίες από Associated Press, Newsweek
