Στο προσκήνιο έχουν βρεθεί δύο έγγραφα που φέρονται να είναι χειρόγραφες διαθήκες της Αρίθα Φράνκλιν, κάτι που έχει δημιουργήσει «ρήγμα» στις σχέσεις μεταξύ των γιων της σπουδαίας τραγουδίστριας.
Συγκεκριμένα, όπως αποφάσισε δικαστήριο του Μίσιγκαν, ένα χειρόγραφο έγγραφο που βρέθηκε κάτω από μαξιλάρι στον καναπέ αποτελεί έγκυρη διαθήκη της Αρίθα Φράνκλιν, μία σημαντική εξέλιξη στη διαμάχη που έχει ανοίξει μεταξύ των τριών από τα τέσσερα αδέλφια.
Ειδικότερα, πρόκειται για μία σημαντική νίκη για τα δύο παιδιά της Αρίθα Φράνκλιν – τον Έντουαρντ και τον Κέκαλφ – των οποίων οι δικηγόροι είχαν υποστηρίξει ότι το έγγραφα που βρέθηκε στον καναπέ το 2014 θα έπρεπε να παρακάμψει μια διαθήκη του 2010 που ανακαλύφθηκε περίπου την ίδια εποχή σε ένα κλειδωμένο ντουλάπι στο σπίτι της «βασίλισσας της σόουλ» σε προάστιο του Ντιτρόιτ.
Το μεγαλύτερο παιδί της αείμνηστης τραγουδίστριας, ο Κλάρενς Φράνκλιν, ζει σε μια εγκατάσταση υποβοηθούμενης διαβίωσης στο Μίσιγκαν και είναι ο μοναδικός που δεν συμμετέχει στη διαμάχη. Ο δικηγόρος του κηδεμόνα του ανέφερε στο BBC ότι «τα τέσσερα αδέλφια κατέληξαν σε συμφωνία που δίνει στον Κλάρενς ένα ποσοστό της περιουσίας χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ποιο θα είναι το τελικό αποτέλεσμα στη διαμάχη με τις διαθήκες».
Η Αρίθα Φράνκλιν δεν είχε αφήσει πίσω της μια επίσημη διαθήκη όταν έφυγε από τη ζωή τον Αύγουστο του 2018, σε ηλικία 76 ετών, «νικημένη» από καρκίνο στο πάγκρεας. Αλλά και τα δύο έγγραφα εμφανίστηκαν ξαφνικά το 2019 όταν η ανιψιά της τραγουδίστριας, Σαμπρίνα Όουενς, έψαξε το σπίτι για να εντοπίσει τυχόν σημαντικά χαρτιά της Αρίθα Φράνκλιν. Κάθε έγγραφο ήταν χειρόγραφο και ήταν δύσκολο να αποκρυπτογραφηθεί, με μουτζούρες και σημειώσεις στα περιθώρια.
Η Όουενς μαζί με το τρίτο σε ηλικία παιδί της Αρίθα Φράνκλιν, τον Θίοντορ Γουάιτ, είχαν καταγραφεί ως συνεκτελεστές ή προσωπικοί εκπρόσωποι της περιουσίας στην έκδοση της διαθήκης που είχε γραφτεί το 2010. Το «ρήγμα» που δημιουργήθηκε στην οικογένεια Φράνκλιν λόγω των δύο διαθηκών οδήγησε τελικά το 2020 τη Σαμπρίνα Όουενς να παραιτηθεί από εκπρόσωπος της περιουσίας της θείας της.
Σε μια επιστολή που κατατέθηκε σε δικαστήριο του Ντιτρόιτ, η Σαμπρίνα Όουενς γράφει: «Δεδομένης της αγάπης της θείας μου για την οικογένειά της και της επιθυμίας της για ιδιωτικότητα, δεν είναι αυτό που θα ήθελε για εμάς, ούτε είναι αυτό που θέλω εγώ. Αγαπώ τα ξαδέλφια μου, δεν έχω καμία εχθρότητα μαζί τους και τους εύχομαι τα καλύτερα».
Αρίθα Φράνκλιν: Σχεδόν 6 εκατ.$ η περιουσία της
Η περιουσία της Αρίθα Φράνκλιν, όταν έφυγε από τη ζωή το 2018, έχει υπολογιστεί σε 80 εκατ. δολάρια, αλλά πιο πρόσφατες αποτιμήσεις και πολλά χρόνια απλήρωτων φόρων έχουν μειώσει σημαντικά αυτόν τον αριθμό.
Σύμφωνα με το BBC, απογραφή που κατατέθηκε στο δικαστήριο αναφέρει πως τα περιουσιακά στοιχεία της αείμνηστης τραγουδίστριας εκτιμώνται πλέον σε κάτι λιγότερο από 6 εκατ. δολάρια.
Ακόμα όμως και αν έχει μειωθεί η περιουσία της Αρίθα Φράνκλιν, η κόντρα μεταξύ των γιων της «φούντωσε» όταν βρέθηκαν οι δύο χειρόγραφες διαθήκες, στις οποίες υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ τους, αν και φαίνεται να συμφωνούν ότι οι τέσσερις γιοι της Αρίθα Φράνκλιν θα μοιράζονταν τα έσοδα από τη μουσική της μητέρας τους και τα πνευματικά δικαιώματα.
Αλλά σύμφωνα με τη διαθήκη του 2014, ο Κέκαλφ Φράνκλιν και τα παιδιά του θα αποκτούσαν το κύριο σπίτι της σπουδαίας τραγουδίστριας στο Bloomfield Hills, το οποίο είχε αξία 1,1 εκατ. δολάρια όταν πέθανε, αλλά αξίζει πολύ περισσότερο σήμερα.
Στον αντίποδα, η παλαιότερη διαθήκη έγραφε ότι ο Κέκαλφ και ο Έντουαρντ Φράνκλιν έπρεπε «να παρακολουθήσουν μαθήματα διοίκησης επιχειρήσεων και να λάβουν ένα πτυχίο» για να επωφεληθούν από την περιουσία. Αυτός ο όρος δεν υπάρχει στο έγγραφο με ημερομηνία συγγραφής το 2014.
Από την πλευρά του, ο Θίοντορ Γουάιτ, ο οποίος έπαιζε κιθάρα με την Αρίθα Φράνκλιν, κατήγγειλε τη διαθήκη του 2014, ισχυριζόμενος ότι η μητέρα του συνήθως εκτελούσε σημαντικά έγγραφα «συμβατικά και νόμιμα» και με τη βοήθεια δικηγόρου, μία ενέργεια που δεν δικαιώθηκε τελικά από την απόφαση που εξέδωσε χθες δικαστήριο του Μίσιγκαν.
Με πληροφορίες από Guardian
