Μια εξάδα μπύρες μπορεί να κοστίζει 10 ή 15 δολάρια στο μπακάλικο της γειτονιάς, αλλά για τον 82χρονο Kenneth J. Jouppi από το Αϊντάχο, το κόστος αυξήθηκε στα... 95.000 δολάρια.
Ο συνταξιούχος πιλότος, που πετούσε με ναυλωμένες πτήσεις στην Αλάσκα μέχρι το 2014, έχασε το αεροπλάνο του όταν κρίθηκε ένοχος για προσπάθεια μεταφοράς μπύρας σε μια απομονωμένη κοινότητα όπου η κατοχή και η πώληση είναι παράνομες.
Τον Απρίλιο του 2012, λίγο πριν απογειωθεί από το Fairbanks, ένας αστυνομικός παρατήρησε τον κ. Jouppi να ανοίγει κουτιά με μπύρες. Σύμφωνα με την κατάθεση, ήταν αδύνατο να μη δει τουλάχιστον μία από τις 72 μπύρες που βρίσκονταν στο αεροπλάνο.
Ο ίδιος αρνήθηκε ότι γνώριζε για την ύπαρξή τους. Η πτήση είχε προορισμό το Beaver, μια μικρή απομονωμένη κοινότητα 80 κατοίκων στον Βορρά, προσβάσιμη σχεδόν αποκλειστικά με αεροπλάνο.
Αρχικά, ο κ. Jouppi καταδικάστηκε σε τρεις ημέρες φυλάκιση και πρόστιμο 3.000 δολαρίων. Το δικαστήριο δεν κατάσχεσε το αεροπλάνο του - ένα Cessna 206, αξίας 95.000 δολαρίων. Ωστόσο, η Πολιτεία έκανε έφεση και τελικά το Ανώτατο Δικαστήριο της Αλάσκας αποφάνθηκε ότι η κατάσχεση είναι νόμιμη.
«Καταλήξαμε νομικά ότι ο ιδιοκτήτης δεν απέδειξε πως η κατάσχεση ήταν αντισυνταγματικά υπερβολική», αναφέρεται στην απόφαση.
Ο 82χρονος πιλότος, ο οποίος είναι φινλανδικής καταγωγής, δήλωσε ότι η κατάσχεση του αεροπλάνου τον οδήγησε σε πρόωρη συνταξιοδότηση και σε πολλές άγρυπνες νύχτες. Ο δικηγόρος του σχεδιάζει να προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.
«Όταν σου παίρνουν το αεροπλάνο, τελειώνει το επάγγελμα. Δεν ήταν καθόλου ευχάριστο», δήλωσε. Και συμπλήρωσε με χιούμορ και πείσμα: «Αν ξέρετε τους Φινλανδούς, ξέρετε ότι είμαστε πεισματάρηδες».
Με πληροφορίες από New York Times
