Η NASA ανακοίνωσε ότι οι δύο αστροναύτες που έχουν κολλήσει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα πρέπει να περιμένουν ακόμη περισσότερο για να επιστρέψουν σπίτι.
Ο Μπουτς Γουίλμορ και η Σούνι Γουίλιαμς επρόκειτο να επιστρέψουν μετά από μόλις μια εβδομάδα όταν αποχώρησαν από τη Γη τον περασμένο Ιούνιο με το Starliner, το διαστημικό σκάφος που είχε κατασκευάσει η Boeing.
Μετά από μήνες καθυστερήσεων, ανακοινώθηκε ότι η παραμονή τους στο διάστημα θα ολοκληρωνόταν τον Φεβρουάριο 2025, όμως τώρα διευκρινίστηκε ότι λόγω τεχνικών προβλημάτων, δεν θα επιστρέψουν πριν από τα τέλη Μαρτίου ή πιθανώς τον Απρίλιο.
Η NASA είπε ότι η καθυστέρηση δεν ενέχει κανένα κίνδυνο για τους αστροναύτες.
Σε ανακοίνωσή της η NASA ανέφερε: «Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έλαβε πρόσφατα δύο πτήσεις ανεφοδιασμού τον Νοέμβριο και είναι καλά εφοδιασμένος με όλα όσα χρειάζεται το πλήρωμα, όπως τρόφιμα, νερό, ρούχα και οξυγόνο. Το διαστημικό σκάφος ανεφοδιασμού μετέφερε επίσης ειδικά αντικείμενα για το πλήρωμα ώστε να περάσει τις γιορτές εκεί».
Οι περισσότερες αποστολές στον διαστημικό σταθμό διαρκούν έξι μήνες, με μερικές να φτάνουν ολόκληρο χρόνο. Έτσι, η παράταση στην ήδη μακρά παραμονή του Μπουτς και της Σούνι στο διάστημα δεν θα πρέπει να είναι πρόβλημα, σύμφωνα με τον Δρ Simeon Barber, από το Ανοικτό Πανεπιστήμιο, που μίλησε στο BBC. «Είμαι σίγουρος ότι είναι ήδη απογοητευμένοι που έχασαν τα Χριστούγεννα πίσω στο σπίτι με τους δικούς τους ανθρώπους. Αλλά είναι μόνο άλλοι δύο μήνες σε μια ήδη αρκετά μεγάλη αποστολή, και είμαι σίγουρος ότι αν τους ρωτούσαμε, θα μας έλεγαν ότι ο διαστημικός σταθμός είναι εκεί που τους αρέσει να βρίσκονται», είπε.
Ένα νέο πλήρωμα πρέπει να εκτοξευτεί πριν επιστρέψουν οι δυο τους και η επόμενη αποστολή έχει καθυστερήσει περισσότερο από ένα μήνα, σύμφωνα με τη διαστημική υπηρεσία.
Το επόμενο τετραμελές πλήρωμα της NASA για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ISS υποτίθεται ότι θα εκτοξευόταν τον Φεβρουάριο του 2025. Η κάψουλα που θα μετέφερε αυτό το πλήρωμα επρόκειτο να είναι αυτή που θα έφερνε σπίτι τον Μπουτς και τη Σούνι, καθώς και τους αστροναύτες της NASA Νικ Χέιγκ και τον κοσμοναύτη της Roscosmos, Aleksandr Gorbunov.
Ωστόσο, υπήρξε καθυστέρηση από την SpaceX σχετικά με την προετοιμασία μιας ολοκαίνουργιας κάψουλας Dragon για την αποστολή αυτή. Η NASA ανακοίνωσε ότι σκέφτηκε να χρησιμοποιήσει μια άλλη κάψουλα SpaceX για να πετάξει το πλήρωμα αντικατάστασης για να διατηρήσει τις πτήσεις εντός του προγράμματος. Αλλά, τελικά αποφασίστηκε τώρα ότι είναι καλύτερη η επιλογή να περιμένει τη νέα κάψουλα για να μεταφέρει το επόμενο πλήρωμα.
Με πληροφορίες από BBC
