Το Facebook έχει ένα μεγάλο πρόβλημα με τις ψεύτικες ειδήσεις. Η Google, όμως, έχει ένα μεγαλύτερο με τους «Κακούς Μονόκερους». Τα «Evil Unicorns» - ένας εσωτερικός όρος που άρχισαν να χρησιμοποιούν μεταξύ τους οι μηχανικοί της Google – είναι μη επαληθευμένες αναρτήσεις σε σκοτεινά θέματα γεμάτα ψεύτικες ειδήσεις. Από καιρό σε καιρό βρίσκουν το δρόμο τους στο διαδίκτυο, αλλά το χειρότερο είναι ότι αφού βρουν το δρόμο τους εκεί, μετά υπάρχουν παντού σε όλα τα αποτελέσματα αναζήτησης της Google. Βέβαια, σε έναν ιδανικό κόσμο, ο αλγόριθμος αναζήτητησης της μηχανής της Google θα έπρεπε όχι μόνο να βρίσκει αλλά και να αναγκάζει αυτές τις ψεύτικες, ολέθριες οντότητες ψηφιακής πληροφορίας να μένουν στο σκοτάδι, τόσο χαμηλά στα αποτελέσματα αναζήτησης, όπου λίγοι θα μπορούσαν να τα βρουν, ακόμη κι έαν έπρεπε να ψάξουν πάνω από 100 σελίδες αποτελεσμάτων.
Το σοβαρότερο πρόβλημα αυτών των ψεύτικων «ψηφιακών» πλασμάτων είναι ότι έχουν σχεδιαστεί για να επιπλέουν στο κενό. Λειτουργούν με έναν πολύ περίεργο τρόπο. Για παράδειγμα, μετά από ένα ξαφνικό, αλλά σπάνιο, ξέσπασμα ειδήσεων, όπως ένα μακελειό με πυροβολισμούς και θύματα, υπάρχουν λίγες επαληθευμένες πληροφορίες για την μηχανή της Google. Δηλαδή, όταν φεύγει μια πρώτη είδηση στον αέρα, μετά ακολουθούν από πίσω της όλες οι συμπληρωματικές πληροφορίες, αλλά όταν ένα «ψεύτικο» νέο αφεθεί ελεύθερο στον αέρα, από πίσω του θα αρχίσει να κουτσαίνει μια μικρή αλήθεια: όταν όλα είναι «φρέσκα νέα» δεν υπάρχει κανένα σύστημα που να μπορεί να βοηθήσει τον αλγόριθμο να φιλτράρει την αλήθεια και την πραγματικότητα.
Λίγο μετά τους πυροβολισμούς στο Λας Βέγκας, τον περασμένο Οκτώβριο, το τοπίο του αμερικανικού κυβερνοχώρου μεταμορφώθηκε μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα σε ένα πεδίο ισχυρισμών και φτηνών hoaxes, όπου ο ένας ρωτούσε τον άλλον τι έγινε, μετά όλοι άρχισαν να κατηγορούν λάθος άτομα κι ενώ κάποιοι έψαχναν για τα θύματα, βρέθηκαν ακόμα και άνθρωποι που έψαχναν άγνωστα ονόματα ως θύματα. Φανταστικά θύματα τα οποία δεν υπήρχαν καν και το θλιβερό είναι ότι έστελναν και φωτογραφίες στο Τwitter και ζητούσαν βοήθεια, δηλαδή μέσα στον πάνικό έκαναν τη ζωή κάποιων πολύ δύσκολη. Σε αυτές τις πρώτες στιγμές μετά την επίθεση, μέσα σε μια βιασύνη για να βρεθούν τα τελευταία (αληθινά) νέα, ένας μεγάλος αριθμός χρηστών των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης άρχισε να αποκαλεί τον Geary Danley ως δολοφόνο εξ αιτίας της Marilou Danley, μιας γυναίκας την οποία η αστυνομία αναζητούσε λίγες ώρες μετά την επίθεση. Αλλά ακόμα και όταν η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι ο άνθρωπος στο κέντρο της επίθεσης ήταν ο Stephen Paddock, ο 64χρονος άνδρας από τη Νεβάδα, αυτό δεν εμπόδισε κάποιους να συνεχίσουν να συνδέουν τον Danley με την επίθεση. Γιατί; Επειδή, το όνομα του Danley ήταν πιο πάνω, στον αφρό των αναζητήσεων, από εκείνο του Paddock.
To παράδειγμα αυτό δείχνει ξεκάθαρα το πρόβλημα της λανθασμένης πληροφορίας στην εποχή μας: από τη στιγμή που δεν υπήρχαν βίντεο ή άλλες υπάρχουσες ιστοσελίδες που να έλεγαν ότι ο Danley ήταν αθώος, κανένας δεν μπορούσε να σταματήσει ένα χείμαρρο από ψευδείς ισχυρισμούς, ανακριβή tweets ή βίντεο αναρτήσεις τα οποία άρχισαν να βγαίνουν στην επιφάνεια. Μέχρι που ο αλγόριθμός της Google επιβράβευσε το ψεύδος, βάζοντας τα όλα αυτά στην κορυφή των αποτελεσμάτων αναζήτησης. Αυτός είναι ένας γνωστός πονοκέφαλος για τη Google. Οι παλαιότεροι θα θυμούνται τον αγώνα που έκανε πριν μια δεκαετία για να πολεμήσει τις «spam» φάρμες και τους «ειδικούς» που διαφήμιζαν ότι μπορούσαν να φέρουν οποιονδήποτε στην κορυφή των αποτελεσμάτων αναζήτησης. Μόνο που τώρα η Google γνωρίζει ότι οι σύγχρονοι χειριστές του διαδικτύου προκαλούν μεγαλύτερο χάος στοχεύοντας σε ένα ελαφρώς διαφορετικό τμήμα της: τα αποτελέσματα των νέων ειδήσεων και βίντεο σε πραγματικό χρόνο.
Αυτοί οι νέοι χειριστές της πληροφορίας έχουν ανακαλύψει και εκμεταλεύονται αυτή την αδυναμία, κάτι που συνεχώς τραυματίζει το μεγάλο και σοβαρό έργο της Google: να παρέχει αξιόπιστες πληροφορίες στο διαδίκτυο. Αυτό το ελάττωμα προέκυψε καθώς η Google έστησε εκ νέου τη μηχανή αναζήτησης και την πλατφόρμα των βίντεο για να δώσει προτεραιότητα στο άμεσο, έγκαιρο, σχεδόν στιγμιαίο περιεχόμενο έτσι ώστε να γίνει ένας κεντρικός προορισμός για παγκόσμιες ειδήσεις. Κάτι που δεν άργησαν να καταλάβουν οι προμηθευτές παραπληροφόρησης οι οποίοι χρησιμοποιούν αυτές τις μεθόδους για να περιπλέξουν το σύστημα της μηχανής αναζήτησης. Για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, η Google ανανεώνει συνεχώς τον τόπο όπου οι περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν πρώτα τα αποτελέσματα του διαδικτύου με τις τελευταίες ειδήσεις, φροντίζοντας προσεκτικά τα καρουσέλ που απαριθμούν τα "Top Stories" ή τις εμφανιζόμενες θέσεις που το Google «τραβάει» από το Twitter με καινούργιο και πιο αποτελεσματικό τρόπο. Η εταιρεία επεξεργάζεται μεθόδους για τον περιορισμό του ψεύτικου περιεχομένου γύρω από τα γεγονότα ειδήσεων, αλλά συνεχώς αρνείται να προσφέρει περαιτέρω λεπτομέρειες. Επίσης πριν λίγες ώρες ανακοίνωσε ότι θα κόψει την αναζήτηση βίντεο, περιορίζοντας επίσης και τα αποτελέσματα όπως από προτεινόμενα βίντεο που έβγαιναν δίπλα σε αυτό που παρακολουθούσαμε. Ποιος ξέρει, ίσως λίγη περισσότερη αλγοριθμική έμφαση και στο YouTube να φρενάρει λίγο τη διαφημιστική σαβούρα που επιπλέει κι εκεί πέρα, αλλά όλες αυτές οι λύσεις θα είναι αρκετές για να ξεπεράσουν τους επίμονους «κακούς μονόκερους»;
σχόλια