Πριν από μια βδομάδα στεκόντουσαν στο βάθρο στο Ρίο, πανηγύριζαν για τα χρυσά μετάλλια γύρω από το λαιμό τους και έκαναν την Αμερική υπερήφανη, αλλά σήμερα είναι οι αθλητές που εξόργισαν όλους τους κατοίκους του Ρίο και επιστρέφουν στην πατρίδα ντροπιασμένοι.
Την Παρασκευή, οι δύο κολυμβητές Τζακ Κόνγκερ και Γούναρ Μπεντζ επέστρεψαν πίσω σε αμερικανικό έδαφος με μια πτήση που προσγειώθηκε στο Μαϊάμι. Όμως το ταξίδι τους δεν θύμιζε εν μέρει αυτό που ταιριάζει σε Ολυμπιονπίκες. Σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του, οι δύο αθλητές παρέμειναν κρυμμένοι πίσω από μια σκούρα κουρτίνα που είχε καλύψει τις θέσεις τους στο αεροσκάφος. Όπως αποκαλύπτει το Reuters που μετέδωσε αποκλειστικές εικόνες, το προσωπικό είχε φροντίσει να τοποθετήσει και μια μικρή πινακίδα που έγραφε "Μην ενοχλείτε" σε μια προσπάθεια να τους προστατεύσει από τα υπόλοιπα βλέμματα των επιβατών και την διαμάχη που έχει ξεσπάσει γύρω από το σκάνδαλο της ψεύτικης κατάθεσης που έδωσαν για την fake ληστεία στο Ρίο.
«Δεν μπορώ, λυπάμαι, δεν μπορώ," είπε ο Κόνγκερ σε έναν δημοσιογράφο του Reuters που ήταν στην πτήση, όταν ρωτήθηκε τι αισθάνεται καθώς επιστρέφει στο σπίτι του με τη Βραζιλιάνικη αστυνομία να τον έχει κατηγορήσει πως μαζί με άλλους συναθλητές του είπαν ψέμματα πως έπεσαν θύματα ένοπλης ληστείας.
Ώρες νωρίτερα, ο ίδιος και ο Bentz, δέχτηκαν αποδοκιμασίες από Βραζιλιάνους, καθώς αποχωρούσαν από ένα αστυνομικό τμήμα του Ρίο, ενώ την Τετάρτη το βράδυ, είχαν προσπαθήσει να φύγουν από τη χώρα, αλλά τελευταία στιγμή κλήθηκαν πίσω για συμπληρωματικές καταθέσεις.
Οι δυο αθλητές επιβιβάστηκαν τελευταίοι στην πτήση AA990 την Πέμπτη το βράδυ, φορώντας hoodies, κάθισαν στην τρίτη σειρά της οικονομικής θέσης αρχικά, αλλά μερικές ώρες μετά είχαν μεταφερθεί στην Βusiness Class, πίσω από την κουρτίνα.
Οι αεροσυνοδοί φρόντιζαν να κρατούν μακριά τους δημοσιογράφους που επιχείρησαν να τους προσεγγίσουν.
Το Reuters περιγράφει πως το προσωπικό της αεροπορικής εταιρείας άφηνε δίσκους με ομελέτες, τυριά, κρουασάν και φρούτα μέσα από ένα μικρό άνοιγμα στην κουρτίνα, προσπαθώντας να κρύψουν τους νεαρούς άνδρες. Όταν έφτασαν στο Μαϊάμι, οι εκτελωνιστές τους βοήθησαν και πάλι να αποφύγουν και πάλι τους δημοσιογράφους.
Ο Lee W. McNutt, ένα 61 ετών έμπορος της Silicon Valley, που είχε ταξιδέψει στο Ρίο για να δει τους αγώνες είπε στο Reuters πως είχε μια σύντομη συνομιλία με τους δύο αθλητές στο αεροσκάφος.
«Μην αφήσετε αυτό που έγινε να σας πτοήσει. Δεν νομίζω ότι όσοι είναι πραγματικό φίλαθλοι πρόκειται να ενδιαφερθούν για αυτό. Είστε νέοι και αυτό θα περάσει. Αύριο κιόλας αρχίστε την προπόνηση για το Τόκιο » τους είπε.
Με τις πληροφορίες του Reuters
σχόλια