Η Britt Allcroft, δημιουργός της εμβληματικής παιδικής σειράς «Τόμας το Τρενάκι» απεβίωσε σε ηλικία 81 ετών στο σπίτι της στο Σουμιράγκο της Ιταλίας. Η είδηση του θανάτου της, που σημειώθηκε την Τετάρτη, επιβεβαιώθηκε από την οικογένειά της μέσω ανακοίνωσης που μοιράστηκε ο κινηματογραφιστής Μπράνον Κάρτι.
Η Allcroft ξεκίνησε τη μεταφορά των βιβλίων «Railway Series» του Reverend Wilbert Awdry στη μικρή οθόνη τη δεκαετία του 1970. Η σειρά έκανε πρεμιέρα το 1984 και αποτέλεσε άμεση επιτυχία, με πρωταγωνιστή τον Τόμας, το μπλε ανθρωπόμορφο τρενάκι, και τους φίλους του στο σιδηρόδρομο υπό τη διοίκηση του Fat Controller.
Η διαδρομή της Allcroft προς την επιτυχία
Η Allcroft, μαζί με τον τότε σύζυγό της, παραγωγό Angus Wright, πέρασε τέσσερα χρόνια συγκεντρώνοντας κεφάλαια για την παραγωγή των πρώτων 26 επεισοδίων της σειράς. Με το λανσάρισμά της στο βρετανικό τηλεοπτικό δίκτυο ITV, η σειρά απέκτησε παγκόσμια αναγνώριση.
Στην παραγωγή συμμετείχαν ο Ringo Starr, ντράμερ των Beatles, ως αφηγητής, ενώ τα μοντέλα τρένων και οι στατικοί ανθρώπινοι χαρακτήρες αποτελούσαν σήμα κατατεθέν της σειράς. Η επιτυχία της οδήγησε στη δημιουργία αμερικανικής εκδοχής, "Shining Time Station", και στην παγκόσμια εξάπλωση του franchise.
Η σειρά "Thomas & Friends" προβλήθηκε για 24 σεζόν, από το 1984 έως το 2021, και αποτέλεσε βασικό κομμάτι της παιδικής ψυχαγωγίας για γενιές. Αν και αντιμετώπισε επικρίσεις για έλλειψη ισότητας στους ρόλους των αρσενικών και θηλυκών χαρακτήρων, η σειρά εξελίχθηκε, εισάγοντας πιο ποικιλόμορφους χαρακτήρες, όπως το πρώτο αυτιστικό τρενάκι το 2022.
Η Allcroft αποχώρησε από την παραγωγή στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ενώ το franchise πέρασε στα χέρια της HiT Entertainment και στη συνέχεια της Mattel.
Η Allcroft αφήνει πίσω της μια παρακαταθήκη που επηρέασε εκατομμύρια παιδιά και ενήλικες παγκοσμίως. Φίλοι της σειράς εξέφρασαν τη θλίψη τους για την απώλεια της, αποτίοντας φόρο τιμής στην αφοσίωσή της στη δημιουργία του μαγικού κόσμου του Τόμας και των φίλων του.
«Χωρίς την Britt, τα βιβλία του Wilbert δεν θα είχαν μετατραπεί σε ένα τηλεοπτικό φαινόμενο», έγραψε ένας θαυμαστής. «Σε ευχαριστούμε που έκανες την παιδική ηλικία πολλών από εμάς μαγική».
