Η 38χρονη Έιμι Χότζκινσον-Χέντζκοξ, μητέρα δύο παιδιών από το Τάμγουορθ, προσπαθεί να εξηγήσει πώς κατέληξε να βρίσκεται στο επίκεντρο βίαιων διαδηλώσεων με τον 11χρονο γιο της στο πλευρό της στο Σάουθπορτ. «Το μετανιώνω βαθιά. Είναι κακή γονεϊκότητα», δηλώνει στην κάμερα του BBC Panorama, φορώντας ακόμη ηλεκτρονικό βραχιολάκι, στο πλαίσιο της πρόωρης αποφυλάκισής της μετά την καταδίκη της για «διατάραξη της δημόσιας τάξης».
Η ίδια δεν πέταξε αντικείμενα, δεν συμμετείχε σε εμπρησμό, όμως οι κάμερες την κατέγραψαν να βρίζει αστυνομικούς, να κάνει άσεμνες χειρονομίες προς τους αιτούντες άσυλο και να ενισχύει την τεταμένη ατμόσφαιρα έξω από ξενοδοχείο του Τάμγουορθ, όπου διέμεναν μετανάστες.
Οι ταραχές είχαν ξεσπάσει αμέσως μετά από μια φρικτή υπόθεση στο Σάουθπορτ: τρία κορίτσια, η Έλσι Στάνκομπ, 7 ετών, η Μπίμπι Κινγκ, 6, και η Άλις ντα Σίλβα Αγιάρ, 9, δολοφονήθηκαν από έναν έφηβο, ενώ άλλα οκτώ παιδιά και δύο ενήλικες τραυματίστηκαν. Η υπόθεση πυροδότησε ένα κύμα οργής, τροφοδοτημένο από ψευδείς ισχυρισμούς στα social media ότι ο δράστης ήταν μουσουλμάνος αιτών άσυλο. Μέσα σε λίγες μέρες, ξεκίνησαν διαδηλώσεις και βίαια επεισόδια έξω από ξενοδοχεία όπου διέμεναν μετανάστες, με περισσότερες από 1.800 συλλήψεις σε όλη τη χώρα.
Ο 11χρονος γιος της είχε δει βίντεο από διαδηλώσεις στο TikTok και την πίεζε να τον πάει εκεί. Η ίδια πείστηκε, πιστεύοντας ψευδείς ισχυρισμούς που κυκλοφορούσαν στα social media, ότι μετανάστες τραβούσαν βίντεο ανήλικα κορίτσια σε κοντινό πάρκο. «Ήμουν εξοργισμένη. Φώναζα στους αστυνομικούς: “Πώς θα νιώθατε αν ήταν το δικό σας παιδί;”», θυμάται.
Όμως όταν ξεκίνησαν τα επεισόδια — πυροτεχνήματα, σπασμένα τζάμια, μια βόμβα μολότοφ έτοιμη να εκτοξευθεί — κατάλαβε πως κάτι τρομακτικό συνέβαινε: «Εκείνη τη στιγμή σκέφτηκα: αυτό είναι λάθος, θα τους κάψουν ζωντανούς».
Η παραπληροφόρηση, οι ρατσιστικές αφηγήσεις και οι υποκινούμενες θεωρίες συνωμοσίας είχαν δημιουργήσει ένα εκρηκτικό κλίμα σε πολλές βρετανικές πόλεις μετά τον φόνο τριών κοριτσιών στο Σάουθπορτ, γεγονός που κάποιοι συνδύασαν ψευδώς με το μεταναστευτικό.
Η Χότζκινσον-Χέντζκοξ καταδικάστηκε σε δύο χρόνια και τρεις μήνες φυλάκιση. Σήμερα δηλώνει αποφασισμένη να αφήσει πίσω της το παρελθόν. Η σύντροφός της, Σάρλοτ, παραδέχεται ότι αποδέχτηκε οικονομική βοήθεια 1.000 λιρών από την ακροδεξιά ομάδα Patriotic Alternative, η οποία χαρακτήρισε την Έιμι «πολιτική κρατούμενη» — μια απόπειρα εκμετάλλευσης της υπόθεσης για την προώθηση ακραίων ιδεολογιών.
Η ίδια σήμερα λέει πως ντρέπεται γι’ αυτό. «Ήμουν σε κακή ψυχολογική κατάσταση, αλλά τώρα το μετανιώνω».
Οργή, επιθετικότητα, ατιμωρησία
Το ρεπορτάζ του Panorama φωτίζει και άλλες περιπτώσεις, όπως εκείνη του 30χρονου Ρος Χαρτ, ο οποίος συμμετείχε σε διαμαρτυρία στο Ρόδεραμ και καταδικάστηκε για βίαιη διατάραξη της τάξης αφού καταγράφηκε να ταρακουνά αστυνομικό όχημα και να βανδαλίζει τον εξοπλισμό του ξενοδοχείου. Αν και δεν συμμετείχε στον εμπρησμό, δεν δείχνει καμία μεταμέλεια: «Ήθελα απλώς να φύγουν. Δεν ήθελα να πεθάνουν, αλλά δεν με ένοιαζε».
Ο Χαρτ, που έχει ιστορικό καταδικών για βίαιη συμπεριφορά και ψυχιατρικές διαγνώσεις, ανάρτησε αργότερα το μήνυμα «Sink the lot dirty rats» κάτω από φωτογραφία μεταναστών σε βάρκα. Όταν ρωτήθηκε, δεν βρήκε τίποτα μεμπτό: «Δεν έχει τίποτα ρατσιστικό αυτό», είπε.
«Το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο»
Οι κοινωνικές εντάσεις γύρω από το μεταναστευτικό, η διάχυτη οργή και η χειραγώγηση μέσω social media δημιουργούν έναν συνδυασμό επικίνδυνο. Η Χότζκινσον-Χέντζκοξ, αν και δηλώνει πλέον αλλαγμένη, προειδοποιεί: «Πιστεύω πως θα ξαναγίνει. Τα social media φταίνε σε μεγάλο βαθμό. Αλλά εγώ δεν πρόκειται να το ξαναπεράσω. Είμαι ήρεμη τώρα. Θέλω απλώς να μείνω με την οικογένειά μου και να αφήσω πίσω τα λάθη μου».
