Η γραμμή του μετώπου στην Ουκρανία έχει σχεδόν παγώσει. Ο λόγος; Η ταχύτατη εξέλιξη της τεχνολογίας των drone, που έχει μετατρέψει τον πόλεμο σε αγώνα τεχνολογικής υπεροχής.
Από τα πρώτα εμπορικά και αυτοσχέδια drones, που χρησιμοποιούσαν οι Ουκρανοί για να εντοπίσουν τις ρωσικές φάλαγγες το 2022, φτάσαμε σε μια κατάσταση όπου εκατοντάδες drones βρίσκονται συνεχώς στον αέρα κατά μήκος των 1.200 χιλιομέτρων του μετώπου.
Τα drone στον πόλεμο της Ουκρανίας κάνουν τα πάντα:
- Εντοπίζουν κινήσεις του εχθρού
- Ρίχνουν νάρκες και εκρηκτικά
- Παραδίδουν εφόδια (από πυρομαχικά μέχρι φάρμακα)
- Απομακρύνουν τραυματίες και νεκρούς
Οποιαδήποτε κίνηση εντοπίζεται άμεσα και ένα drone αποστέλλεται για πλήγμα, μετατρέποντας κάθε μέτρο του μετώπου σε θανάσιμη παγίδα.
Όταν η Ρωσία εισέβαλε το 2022, οι Ουκρανοί στράφηκαν στα απλά drones τύπου "γάμου", αξίας περίπου 2.000 δολαρίων, για να εντοπίσουν τις ρωσικές μονάδες.
Αυτά τα drone, συχνά από εθελοντές ή στρατιώτες, παρείχαν κρίσιμες πληροφορίες για την ακριβή τοποθέτηση του εχθρού, επιτρέποντας στο ουκρανικό στράτευμα να κινηθεί στοχευμένα, παρά την αριθμητική υπεροχή της Ρωσίας.
Η πρώτη μεγάλη καινοτομία ήρθε όταν εφευρέτες κατασκεύασαν με εκτυπωτές 3D μηχανισμούς που απελευθέρωναν χειροβομβίδες από τον αέρα, ενεργοποιούμενες μέσω του φωτισμού του drone. Ένα drone μπορούσε έτσι να τραυματίσει ή να σκοτώσει στρατιώτες, ακόμα και να καταστρέψει τεθωρακισμένα οχήματα.
Με τον καιρό, οι στρατιώτες πειραματίστηκαν με την προσθήκη περισσότερων εκρηκτικών, ακόμα και με ανακύκλωση σοβιετικών πυρομαχικών.
Τα FPV (First Person View) drone ήταν η μεγαλύτερη ανατροπή. Με εκρηκτικά δεμένα επάνω τους, πετούν κατευθείαν στο στόχο - με ακρίβεια και ελάχιστο κόστος. Αν και δεν έχουν τη δύναμη πυραύλων, τα FPV drones είναι φτηνά, ακριβή και μπορούν να κατασκευαστούν τοπικά. Από τα τέλη του 2023, βοήθησαν την Ουκρανία να αναχαιτίσει τη ρωσική προέλαση, ακόμη και όταν υπήρχε έλλειψη πυρομαχικών.
Οι πιλότοι χειρίζονται τα FPV drones από ασφαλείς θέσεις, φορώντας ειδικά γυαλιά που τους δίνουν «όραση» πρώτου προσώπου. Η Ρωσία έχει πλέον υιοθετήσει μαζικά την ίδια τακτική. Οποιοδήποτε κινούμενο ή σταθερό αντικείμενο μέσα σε ακτίνα 20 χιλιομέτρων από το μέτωπο θεωρείται πλέον πιθανός στόχος. Τα FPV είναι τόσο φτηνά, που και οι δύο πλευρές δεν διστάζουν να τα χρησιμοποιήσουν ακόμα και για μεμονωμένους στρατιώτες.
Σε τολμηρή επιχείρηση τον Ιούνιο, η Ουκρανία μετέφερε FPV drones εκατοντάδες χιλιόμετρα εντός ρωσικού εδάφους και χτύπησε στρατηγικά ρωσικά αεροσκάφη.
Η βασική άμυνα κατά των FPV είναι οι ηλεκτρονικές παρεμβολές, που μπλοκάρουν το σήμα του drone, όμως ακόμη και αυτό έχει τα όριά του. Η Ρωσία απάντησε εισάγοντας την οπτική ίνα - συνδέοντας το drone με τον πιλότο μέσω καλωδίου, παρακάμπτοντας έτσι τις παρεμβολές. Αυτή η καινοτομία άλλαξε και πάλι τα δεδομένα στο μέτωπο.
Για πιο βαριά φορτία και αποστολές νύχτας, οι Ουκρανοί ανέπτυξαν το Vampire drone - ένα ιπτάμενο όχημα που μεταφέρει μέχρι 9 κιλά, εξοπλισμένο με κάμερες νυχτερινής όρασης.
Τώρα, drone παραδίδουν εφόδια, εξοπλισμό, ακόμα και πυροσβεστήρες, μειώνοντας την ανάγκη να εκτεθούν οι στρατιώτες σε επικίνδυνες ζώνες. Ακόμη πιο πρόσφατα, εμφανίστηκαν χερσαία drone (ρομποτικά οχήματα), ικανά να μεταφέρουν τραυματίες ή νεκρούς από την πρώτη γραμμή.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία πλέον διεξάγεται τόσο στον αέρα όσο και στα κυκλώματα. Τα drone δεν είναι απλώς εργαλεία επιτήρησης, αλλά οι κύριοι «μαχητές» ενός τεχνολογικού πολέμου που συνεχώς εξελίσσεται.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
