Ως επιχειρηματική πρόταση, η αγορά του X, παλαιότερα γνωστού ως Twitter, από τον Έλον Μασκ ήταν μέχρι στιγμής καταστροφή: από τότε που το απέκτησε στα τέλη του 2022, η εταιρεία κοινωνικών μέσων, σύμφωνα με μια εκτίμηση, έχει χάσει σχεδόν το 80% της αξίας του.
Ως πολιτική πρόταση, ωστόσο, η αγορά του Μασκ μπορεί να αποδειχθεί μια από τις πιο έξυπνες επενδύσεις όλων των εποχών. Κάθε εβδομάδα, η πλατφόρμα φαίνεται να υπερτροφοδοτεί ένα θέμα ειδήσεων που έρχεται να κυριαρχήσει στον συντηρητικό λόγο - και συχνά ως βασικό θέμα στον δημόσιο λόγο – με πραγματικές πολιτικές επιπτώσεις.
Μερικές φορές αυτά τα θέματα είναι εμπρηστικές θεωρίες συνωμοσίας, όπως μια ψευδής φήμη ότι μετανάστες από την Αϊτή στο Σπρίνγκφιλντ του Οχάιο, έτρωγαν γάτες και σκύλους, κάτι που έγινε σημείο συζήτησης τις τελευταίες ημέρες των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ και οδήγησε σε απειλές για βόμβες και παρενόχληση κατά των κατοίκων του Σπρίνγκφιλντ.
Άλλες φορές, το X, υποβοηθούμενο συχνά από τις αναρτήσεις του Μασκ, αναδεικνύει βασισμένες σε γεγονότα αλλά αμφιλεγόμενες ιστορίες – για λαθρομετανάστευση, κυβερνητική σπατάλη, απάτη σε θέματα βίζας, μείωση πληθυσμού, μετάβαση του φύλου των νέων ή κυβερνητικές καταστολές στην ομιλία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης – θέματα τα οποία τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης θεωρείται ότι έχουν αγνοήσει ή υποβαθμίσει.
Αυτή την εβδομάδα, το Χ αναβίωσε ένα σκάνδαλο σχετικά με βρετανικές «συμμορίες καλλωπισμού» - ομάδες ανδρών κυρίως, αλλά όχι αποκλειστικά, πακιστανικής καταγωγής που είναι γνωστό ότι κακοποίησαν σεξουαλικά εκατοντάδες νεαρά κορίτσια στη βόρεια Αγγλία τη δεκαετία του 1990 και του 2000, με τις ντόπιες αρχές να κατηγορούνται ότι συχνά απέτυχαν να λάβουν μέτρα.
Στο X, ο Μασκ κάλεσε τις αρχές να «απαγγείλουν κατηγορίες» στον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, ο οποίος ήταν διευθυντής της δημόσιας εισαγγελίας για ένα διάστημα όταν και συνέβησαν πολλά από τα εγκλήματα. Ακολούθησε ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος των hedge fund Μπιλ Άκμαν, ο οποίος προσχώρησε στον χορό και απαίτησε από τις ΗΠΑ να επιβάλουν κυρώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Μασκ, ο οποίος έχει σχεδιάσει τον αλγόριθμο X για να ενισχύσει τα δικά του tweets, συχνά δρα σας «λαγός» σε τέτοια θέματα του δημόσιου λόγου. Με ένα μόνο retweet, που συχνά συνοδεύεται από λίγες μόνο λέξεις ("Αυτό είναι ενδιαφέρον") ή ένα emoji, ο Musk μπορεί να τοποθετήσει μια ανάρτηση από έναν ανώνυμο ή σχετικά σκοτεινό δεξιό λογαριασμό X μπροστά στους 210 εκατομμύρια ακολούθους του - περισσότερο από πέντε φορές πληθυσμό του Καναδά.
Τους τελευταίους μήνες, έχει συχνά προωθήσει την άποψη πως το Χ είναι ο πραγματικός Τύπος. «Είστε τα μέσα ενημέρωσης τώρα», συνηθίζει να λέει στους χρήστες της πλατφόρμας.
Έως και 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν αποχωρήσει από το X από τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ, με πολλούς εξέχοντες δημοσιογράφους, ειδικούς και αριστερούς χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να είναι θυμωμένοι με την πολιτική του Μασκ που προσχωρεί σε εναλλακτικές πλατφόρμες όπως το Bluesky. Αλλά το Χ – του οποίου το πολιτικό περιεχόμενο είναι πλέον σχεδόν εξ ολοκλήρου δεξιό και κυμαίνεται από κεντρώους με συντηρητική τάση έως κυριολεκτικά νεοναζί – δεν έχει σχεδόν εξαφανιστεί. Αν μη τι άλλο, φαίνεται πιο δυνατό από ποτέ.
Η θέση του Μασκ στην επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ – ως συμπρόεδρος, με τον Βιβέκ Ραμασβάμι, ενός νέου «τμήματος κυβερνητικής αποτελεσματικότητας», ή DOGE – ξεκίνησε ως αστείο στο Twitter. Αλλά ο Μασκ έχει χρησιμοποιήσει τώρα το X ως πλατφόρμα για να κάνει επιθετικές παρεμβάσεις όχι μόνο στην πολιτική των ΗΠΑ αλλά και σε άλλες χώρες. Έχει υποστηρίξει το ακροδεξιό κόμμα AfD στη Γερμανία και έχει επανειλημμένα επιτεθεί στο βρετανικό Εργατικό Κόμμα. Κατά τη διάρκεια των αντιμεταναστευτικών ταραχών στο Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι, απαξίωσε τον πρωθυπουργό αποκαλώντας τον «Κιρ δύο επιπέδων» που προστατεύει τα συμφέροντα των μεταναστών στη Βρετανία έναντι αυτών των γηγενών πολιτών. Ο Μασκ είναι επίσης φίλα προσκείμενος στην ακροδεξιά Ιταλίδα πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι.
Η ιδεολογική εγγύτητα του Μασκ με τα δεξιά λαϊκιστικά κόμματα σε όλο τον κόσμο μπορεί να αποδειχθεί ωφέλιμη για τα επιχειρηματικά του συμφέροντα, καθώς αυτά τα κινήματα συνεχίζουν να κερδίζουν πολιτική εξουσία.
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές του X ως το πρωτοσέλιδο του συντηρητικού Διαδικτύου είναι η ικανότητά του να μετατρέπει ιστορίες που δεν είναι αυστηρά ειδήσεις σε ειδήσεις. Η πρόσφατη άρνηση ενός υπουργού Εσωτερικών της Βρετανίας να ξεκινήσει μια εθνική έρευνα για τις συμμορίες καλλωπισμού έγινε ξαφνικά κύριο θέμα ειδήσεων στην επικαιρότητα, αλλά ένα θέμα δεν χρειάζεται να είναι επί της ουσίας πρόσφατο για να το βάλει το Χ στους τίτλους των ειδήσεων.
Αν μη τι άλλο, το γεγονός ότι η ιστορία του καλλωπισμού δεν είναι «καινούργια» δεν είναι τόσο σημαντικό όσο το γεγονός ότι είναι καινούργια για πολλούς από τους ανθρώπους που την ακούν, με τους Αμερικανούς χρήστες του X και ορισμένους Βρετανούς σοκαρισμένους όχι μόνο για το κλίμακα της παιδικής κακοποίησης που συνέβη και αντιλήφθηκε τον βαθμό στον οποίο δεν λογοδοτούν οι υπεύθυνοι – αλλά και στο γεγονός ότι δεν το είχαν ακούσει ποτέ πριν.
«Ναι, είναι αλήθεια – άνθρωποι έχουν πάει φυλακή, άνθρωποι έχουν χάσει τη δουλειά τους και οι συστάσεις για αλλαγή έχουν δημοσιευθεί, και σε κάποιο βαθμό ακόμη και εφαρμόζονται», σημείωσε ο συντηρητικός Βρετανός συγγραφέας Μπεν Σίξσμιθ σε ένα σύντομο δοκίμιο για τις συμμορίες καλλωπισμού. «Δεν υπήρξε ομερτά. Αντιθέτως, υπήρξε μια συνωμοσία μουρμούρας. Το κατεστημένο… αντιμετώπισε το σκάνδαλο όσο πιο απαλά μπορούσε» – καθιστώντας το ένα συνεχές και φορτισμένο ζήτημα.
Ο Μασκ άδραξε τη δυναμική για να εκφράσει την άποψη ότι οι Βρετανοί υποστηρίζουν το σκληρό δεξιό κόμμα Reform του Νάιτζελ Φάρατζ. Ζήτησε επίσης να απελευθερωθεί ο ακροδεξιός ακτιβιστής Τόμι Ρόμπινσον – ο οποίος αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη φυλακή για περιφρόνηση του δικαστηρίου και από τον οποίο ακόμη και ο Φάρατζ γενικά προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί.
Η Σάρα Ρόουμποθαμ, μια πληροφοριοδότης που ήταν από τους πρώτους που τράβηξαν την προσοχή στην κρίση των συμμοριών καλλωπισμού, αμφισβήτησε το «κίνητρο για παρέμβαση» του Μασκ. Το ενδιαφέρον του «φαίνεται πολύ πολιτικό», είπε πρόσφατα στον Guardian. «Το άτομο που προσπαθεί να στοχοποιήσει είναι ο Κιρ Στάρμερ – είναι ένα πολιτικό χτύπημα που δεν έχει καμία σχέση με τις γυναίκες και τα κορίτσια που έχουν κακοποιηθεί κατά καιρούς».
Μερικές φορές, η δύναμη του Χ γυρίζει μπούμερανγκ εναντίον της δεξιάς: πιο πρόσφατα, μια άσχημη συζήτηση σχετικά με τις βίζες ξένων εργαζομένων H1-B εξέθεσε μια ένταση μεταξύ του Musk, του Ramaswamy και του «δεξιού Silicon Valley» και του πιο εθνικιστή δεξιού Maga. Σε μεγάλο βαθμό, ωστόσο, το στοίχημα του Μασκ στο Χ φαίνεται να αποδίδει.
«Μόλις [οι άνθρωποι] συνειδητοποιήσουν ότι τα κληροδοτημένα μέσα ενημέρωσης ψεύδονται, δεν το ξεχνούν ποτέ», είπε ο Μασκ.
Με πληροφορίες από Guardian
