Πώς οι κούκλες Labubu κατέκτησαν τον κόσμο: Αξιολάτρευτες ή απλώς παράξενες; 

Πώς οι κούκλες Labubu κατέκτησαν τον κόσμο: Αξιολάτρευτες ή απλώς παράξενες;  Facebook Twitter
Οι κούκλες Labubu και η τεράστια, παγκόσμια επιτυχία τους / Φωτογραφία: Getty Images
0

Κάποιοι τις βρίσκουν γοητευτικές, κάποιοι αλλόκοτες ή απλώς αινιγματικές, οι περισσότεροι ωστόσο έχουν ακούσει κάτι για τις γούνινες κούκλες Labubu, που έχουν εξελιχθεί σε παγκόσμιο φαινόμενο. 

Γεννημένες ως «τέρατα» από τον κόσμο της φαντασίας, οι Labubu είναι το δημιούργημα της κινεζικής εταιρείας παιχνιδιών Pop Mart, και έχουν μετατραπεί σε αντικείμενο λατρείας από σταρ όπως η Rihanna, η Dua Lipa, η Kim Kardashian και η Lisa των Blackpink.

Από τη Σαγκάη ως το Λονδίνο, οι ουρές για να αποκτήσει κανείς μια Labubu προκαλούν κυκλοφοριακό χάος, ενίοτε και επεισόδια. «Νιώθεις τόσο μεγάλη επιτυχία όταν καταφέρνεις να την αποκτήσεις ανάμεσα σε τόσο σκληρό ανταγωνισμό», λέει η δηλωμένη θαυμάστρια Fiona Zhang.

Η εκτόξευση της ζήτησης υπήρξε τέτοια, ώστε σχεδόν τριπλασίασε τα κέρδη της Pop Mart το 2023, ενώ κάποιοι σχολιαστές μιλούν για ένα πολιτιστικό εργαλείο ήπιας ισχύος της Κίνας, σε μια εποχή που η χώρα αναζητεί δημιουργικούς τρόπους εξωστρέφειας μετά την πανδημία και την ψυχρότητα στις σχέσεις με τη Δύση.

Τι είναι τελικά η Labubu;

Ακόμη και όσοι τις συλλέγουν με πάθος παραδέχονται πως δυσκολεύονται να εξηγήσουν τι ακριβώς είναι. Η Labubu είναι ταυτόχρονα χαρακτήρας και μάρκα, με το όνομά της να μην έχει συγκεκριμένη σημασία. Ανήκει στη σειρά παιχνιδιών The Monsters, που σχεδίασε ο γεννημένος στο Χονγκ Κονγκ καλλιτέχνης Kasing Lung.

Οι φιγούρες αποτελούνται από βινυλικά κεφάλια και βελούδινα σώματα, με χαρακτηριστικά όπως μυτερά αυτιά, μεγάλα μάτια και ένα σκανταλιάρικο χαμόγελο με εννέα δόντια ακριβώς. Οι χρήστες του διαδικτύου διχάζονται - άλλοι τις βρίσκουν γλυκύτατες, άλλοι απωθητικές.

Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της εταιρείας: «Ένα κουκλάκι Labubu είναι "καλόκαρδο και πάντα θέλει να βοηθήσει, αλλά συχνά κατά λάθος πετυχαίνει το αντίθετο"».

Στο σύμπαν του The Monsters, η Labubu εμφανίζεται σε πολλές θεματικές σειρές, όπως Big into Energy, Have a Seat, Exciting Macaron και Fall in Wild. Έχει και παρέα: τη Zimomo, αρχηγό της φυλής, τον φίλο της Tycoco και τη φίλη της Mokoko. Για τους μη μυημένους, οι φιγούρες μοιάζουν μεταξύ τους· για τους φανατικούς, οι διαφορές είναι καθοριστικές - και η συλλογή γίνεται εθιστική.

Labubu: Από τα «κουτιά έκπληξη» στο χρηματιστήριο

Η Pop Mart συνεργάστηκε με τον Kasing Lung το 2019, αποκτώντας τα δικαιώματα της Labubu, αρκετά χρόνια μετά την ίδρυσή της από τον επιχειρηματία Wang Ning. Ξεκίνησε ως κατάστημα τύπου «όλα ένα ευρώ» στο Πεκίνο, αλλά το 2016 έκανε τη μεγάλη στροφή, λανσάροντας σειρές με «κουτιά έκπληξη»: προϊόντα που οι καταναλωτές δεν γνωρίζουν το περιεχόμενό τους μέχρι να τα ανοίξουν.

Μετά τις κούκλες Molly του Kenny Wong, ήταν η σειρά της Labubu να δώσει τεράστια ώθηση στην Pop Mart, οδηγώντας την τον Δεκέμβριο του 2020 στο Χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ. Μέσα σε έναν χρόνο, οι μετοχές της εταιρείας αυξήθηκαν κατά 500%.

Η Pop Mart έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο παίκτη, με πάνω από 2.000 «ρομποτικά καταστήματα» και φυσική ή online παρουσία σε πάνω από 30 χώρες. Σε πολλές από αυτές, η ζήτηση υπερέβη την προσφορά και οι πωλήσεις διακόπηκαν προσωρινά. Το 2024, οι διεθνείς αγορές αντιπροσώπευαν σχεδόν το 40% των εσόδων της.

Σε μια ένδειξη του πόσο ισχυρό έχει γίνει το brand, οι κινεζικές τελωνειακές αρχές ανακοίνωσαν ότι κατάσχεσαν πάνω από 70.000 πλαστές Labubu μέσα σε λίγες ημέρες.

Labubu: Πώς έγινε παγκόσμιο φαινόμενο

Η Labubu δεν έγινε viral εν μία νυκτί. Σύμφωνα με την Ashley Dudarenok, ιδρύτρια της ερευνητικής εταιρείας ChoZan, η μαζική εξάπλωση άρχισε όταν η Κίνα βγήκε από τα αυστηρά lockdown στα τέλη του 2022. «Μετά την πανδημία, πολλοί άνθρωποι στην Κίνα ένιωθαν ότι ήθελαν να ξεφύγουν συναισθηματικά... και η Labubu ήταν ένας πολύ γοητευτικός αλλά χαοτικός χαρακτήρας», εξηγεί. «Ενσάρκωσε αυτή την αντι-τελειομανία».

Το κινεζικό διαδίκτυο είναι γεμάτο τάσεις που σπάνια περνούν τα σύνορα. Η Labubu, όμως, τα κατάφερε: πρώτα στη Νοτιοανατολική Ασία και σύντομα στον υπόλοιπο κόσμο. Η Fiona, που ζει στον Καναδά, άκουσε για πρώτη φορά για τη Labubu από φίλους της από τις Φιλιππίνες το 2023. «Όσο πιο δημοφιλείς γίνονται, τόσο περισσότερο τις θέλω», λέει.

«Ο σύζυγός μου δεν καταλαβαίνει γιατί εγώ, κάποια στα 30 της, θα ήμουν τόσο εμμονική με κάτι τέτοιο, όπως το να νοιάζομαι για το ποιο χρώμα να πάρω».

Εκτός από τη δημοφιλία, βοηθάει και η τιμή: οι Labubu κοστίζουν από 25 έως 70 καναδικά δολάρια (15-45 ευρώ), ποσό που η Fiona θεωρεί «αποδεκτό». «Αυτό είναι περίπου το κόστος ενός αξεσουάρ τσάντας στις μέρες μας, οι περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά», προσθέτει.

Οι σταρ και η Labubu

Η παγκόσμια έκρηξη ήρθε την άνοιξη του 2024, όταν η Lisa των Blackpink άρχισε να ανεβάζει φωτογραφίες της Labubu στο Instagram. Ακολούθησαν η Rihanna, με Labubu περασμένο στην τσάντα Louis Vuitton της, η Kim Kardashian, με συλλογή 10 κούκλες Labubu που έχει δείξει στο Instagram - αλλά και ο David Beckham, με μια Labubu δώρο από την κόρη του.

Πλέον, οι Labubu είναι πανταχού παρούσες – στα social media, σε καφέ, στο μετρό, ακόμη και στο γραφείο.

Labubu: Ένα μυστήριο με εμπορική επιτυχία

Γιατί τις θέλουμε τόσο; Ούτε οι ειδικοί μπορούν να απαντήσουν. Η γοητεία της Labubu είναι μείγμα αισθητικής, timing και ψηφιακής τυχαιότητας. Το κρατικό πρακτορείο Xinhua εξήρε την επιτυχία της Pop Mart, αναφέροντας ότι η Labubu «δείχνει την γοητεία της κινεζικής δημιουργικότητας, ποιότητας και πολιτισμού σε μια γλώσσα που ο κόσμος μπορεί να καταλάβει», ενώ προβάλει την εικόνα μιας «κουλ Κίνας».

Το Xinhua παραλληλίζει τη Labubu με άλλες διεθνώς επιτυχημένες κινεζικές δημιουργίες όπως το Black Myth: Wukong και η ταινία κινουμένων σχεδίων Nezha.

«BYD, DeepSeek, όλες αυτές οι εταιρείες έχουν ένα πολύ ενδιαφέρον κοινό, συμπεριλαμβανομένης της Labubu», δηλώνει στο BBC News ο Chris Pereira, CEO της συμβουλευτικής iMpact. «Είναι τόσο καλές που κανείς δεν νοιάζεται ότι είναι από την Κίνα. Δεν μπορείς να τις αγνοήσεις».

Στο μεταξύ, η Labubu συνεχίζει να θριαμβεύει στα social media. Εκατομμύρια χρήστες παρακολουθούν "unboxing" βίντεο από νέα κουτιά. Ένα από τα πιο viral clips δείχνει υπάλληλο ασφάλειας σε αμερικανικό αεροδρόμιο να αγκαλιάζει ένα κλειστό κουτί Labubu, προσπαθώντας να μαντέψει ποια φιγούρα είναι μέσα.

Αυτό το στοιχείο της έκπληξης είναι βασικό για τους συλλέκτες. Ο Desmond Tan, παλιός φαν της Pop Mart στη Σιγκαπούρη, κουνά έντονα τα κουτιά πριν αγοράσει - τεχνική που ελπίζει να τον οδηγήσει σε κάποιον "chaser", δηλαδή σπάνιο χαρακτήρα: «Αν μπορέσω να το πετύχω σε μία ή δύο προσπάθειες, είμαι πολύ χαρούμενος!», λέει στο BBC.

 
 
Διεθνή
0

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Η ΕΕ περιορίζει τις μετακινήσεις Ρώσων διπλωματών λόγω δολιοφθορών

Διεθνή / Η ΕΕ περιορίζει τις μετακινήσεις Ρώσων διπλωματών λόγω δολιοφθορών

Η ΕΕ αποφάσισε να περιορίσει τις μετακινήσεις Ρώσων διπλωματών μετά από αύξηση περιστατικών κατασκοπείας και δολιοφθοράς. Το μέτρο, που προωθήθηκε από την Τσεχία, αποτελεί μέρος νέου πακέτου κυρώσεων κατά της Ρωσίας
LIFO NEWSROOM
ΙΡΑΝ ΚΙΝΑ ΗΠΑ ΠΕΤΡΕΛΑΙΟ

Διεθνή / Κίνα – Ιράν: Το μυστικό σύστημα πληρωμών που παρακάμπτει τις κυρώσεις των ΗΠΑ

Η Κίνα φέρεται να έχει δημιουργήσει ένα μυστικό χρηματοδοτικό δίκτυο που επιτρέπει στο Πεκίνο να πληρώνει το Ιράν για πετρέλαιο, παρακάμπτοντας τις αμερικανικές κυρώσεις - Το σύστημα «πετρέλαιο αντί για υποδομές» ενισχύει τους δεσμούς Πεκίνου–Τεχεράνης και προκαλεί ανησυχία στη Δύση
THE LIFO TEAM
Οι Συντηρητικοί της Βρετανίας μιμούνται Τραμπ και Φάρατζ για να κερδίσουν ψηφοφόρους

Διεθνή / Οι Συντηρητικοί της Βρετανίας μιμούνται Τραμπ και Φάρατζ για να κερδίσουν ψηφοφόρους

Οι Συντηρητικοί της Βρετανίας σκληραίνουν τη στάση τους σε μετανάστευση και Net Zero, μιμούμενοι την πολιτική Τραμπ και Φάρατζ, με στόχο να ανακτήσουν ψηφοφόρους και να επικεντρωθούν στην οικονομία και την εσωτερική πολιτική
LIFO NEWSROOM
Σκιώδης στόλος: Ρωσικά δεξαμενόπλοια συνεχίζουν να μολύνουν τις ευρωπαϊκές θάλασσες παρά τις κυρώσεις

Διεθνή / Σκιώδης στόλος: Ρωσικά δεξαμενόπλοια συνεχίζουν να μολύνουν τις ευρωπαϊκές θάλασσες παρά τις κυρώσεις

Παρά τις κυρώσεις, τα ρωσικά δεξαμενόπλοια συνεχίζουν να διαρρέουν πετρέλαιο στα ευρωπαϊκά ύδατα, υπογραμμίζοντας την αδυναμία των δυτικών κυβερνήσεων να περιορίσουν τον επικίνδυνο «σκιά στόλο» της Μόσχας και τους κινδύνους για το περιβάλλον
LIFO NEWSROOM
ΕΡΙΚ ΑΝΤΑΜΣ ΑΛΒΑΝΙΑ ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ

Διεθνή / Έρικ Άνταμς: Μυστήριο και αντιδράσεις για το ταξίδι του δημάρχου Νέας Υόρκης στην Αλβανία

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς, ταξιδεύει στην Αλβανία στις τελευταίες εβδομάδες της δημαρχίας του, προκαλώντας συζητήσεις για την εστίασή του στην κληρονομιά της πόλης έναντι των προσωπικών ταξιδιωτικών ενδιαφερόντων
LIFO NEWSROOM
Bob Ross: Σε δημοπρασία πίνακές του για την ενίσχυση δημόσιων τηλεοπτικών σταθμών

Διεθνή / Bob Ross: Σε δημοπρασία πίνακές του για την οικονομική ενίσχυση δημόσιων τηλεοπτικών σταθμών

Ο οίκος Bonhams στο Λος Άντζελες θα δημοπρατήσει τρεις από τους πίνακες του Ross στις 11 Νοεμβρίου, ενώ θα ακολουθήσουν και άλλες δημοπρασίες στο Λονδίνο, τη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη και διαδικτυακά
LIFO NEWSROOM
Τραμπ: Απειλεί με στρατό στους δρόμους των ΗΠΑ βάσει νόμου του 1807

Διεθνή / Τραμπ: Απειλεί με στρατό στους δρόμους των ΗΠΑ βάσει νόμου του 1807

Ο Ντόναλντ Τραμπ απείλησε να επικαλεστεί τον Νόμο περί Εξέγερσης του 1807 για να αναπτύξει στρατεύματα σε αμερικανικές πόλεις, προκαλώντας έντονη πολιτική αντιπαράθεση με δημοκρατικά καθοδηγούμενες πολιτείες που αντιδρούν στη στρατιωτικοποίηση του εσωτερικού των ΗΠΑ
LIFO NEWSROOM
Κολοράντο: Ψυχοθεραπεύτρια ζητά από δικαστήριο να μπορεί να συμβουλεύσει LGBTQ+ άτομα να «αλλάξουν προτιμήσεις»

Διεθνή / Κολοράντο: Ψυχοθεραπεύτρια ζητά από δικαστήριο να μπορεί να συμβουλεύσει LGBTQ+ άτομα να «αλλάξουν προτιμήσεις»

Η υπόθεση της ψυχοθεραπεύτριας Kaley Chiles στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανοίγει νέο μέτωπο για τη θρησκευτική ελευθερία, την ψυχική υγεία και τα δικαιώματα των LGBTQ+ νέων
LIFO NEWSROOM
Νέο γεωπολιτικό «πόκερ»: Το Πακιστάν και το μστικό σχέδιο για νέο αμερικανικό λιμάνι κοντά στο Ιράν

Διεθνή / Νέο γεωπολιτικό «πόκερ»: Το Πακιστάν και το μυστικό σχέδιο για νέο αμερικανικό λιμάνι κοντά στο Ιράν

Το Πακιστάν προτείνει στις ΗΠΑ την ανάπτυξη νέου λιμανιού στην Πάσνι, κοντά στο Ιράν, με στόχο την εξαγωγή κρίσιμων ορυκτών και την εξισορρόπηση της κινεζικής επιρροής στην περιοχή. Ένα σχέδιο με τεράστιες γεωπολιτικές προεκτάσεις
LIFO NEWSROOM
Ρύζι μπασμάτι: Ινδικής ή πακιστανικής προέλευσης; - Η απόφαση που καλείται να πάρει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή

Διεθνή / Ρύζι μπασμάτι: Ινδικής ή πακιστανικής προέλευσης; - Η απόφαση που καλείται να πάρει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή

Η επίσημη αναγνώριση της προέλευσης του ρυζιού δεν αποτελεί καθόλου εύκολη υπόθεση, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δέχεται πιέσεις και από τις δύο πλευρές
LIFO NEWSROOM
ΓΑΛΛΙΑ ΛΕΚΟΡΝΙ ΜΑΚΡΟΝ

Διεθνή / Πολιτική κρίση στη Γαλλία: Αγωνία για πρόωρες εκλογές - Ποιοι κερδίζουν πολιτικά

Η κυβέρνηση του Σεμπαστιάν Λεκορνού στη Γαλλία κατέρρευσε πριν ορκιστεί, δημιουργώντας πολιτική κρίση, αναταράξεις στις αγορές και αβεβαιότητα για πρόωρες εκλογές και τον προϋπολογισμό
LIFO NEWSROOM