Με την εκπομπή του να βρίσκεται στο επίκεντρο της διαμάχη με τον Ντόναλντ Τραμπ, το κορυφαίο στέλεχος της ιστορικού τηλεοπτικού μαγκαζίνου «60 Minutes» του CBS News παραιτήθηκε αιφνιδιαστικά την Τρίτη, ενώ δήλωσε ότι χάνει την ελευθερία να την διευθύνει ανεξάρτητα.
Ο Μπιλ Όουενς, εκτελεστικός παραγωγός του πιο δημοφιλούς και επιδραστικού ειδησεογραφικού τηλεοπτικού μαγκαζίνου από το 2019, ανέφερε σε σημείωμά του προς το προσωπικό ότι «έγινε σαφές ότι δεν θα μου επιτραπεί να διευθύνω την εκπομπή όπως την διευθύνω πάντα, να παίρνω ανεξάρτητες αποφάσεις με βάση το τι ήταν σωστό για το "60 Minutes", σωστό για το κοινό».
«Η εκπομπή είναι πολύ σημαντική για τη χώρα. Πρέπει να συνεχιστεί, απλά όχι με εμένα ως εκτελεστικό παραγωγό» είπε χαρακτηριστικά.
Ο Τραμπ μήνυσε το «60 Minutes» για 20 δισεκατομμύρια δολάρια το περασμένο φθινόπωρο, ισχυριζόμενος ότι επεξεργάστηκε παραπλανητικά μια προεκλογική συνέντευξη με τη Δημοκρατική αντίπαλό του στις αμερικανικές εκλογές, Καμάλα Χάρις. Το CBS αρνήθηκε ότι έκανε οτιδήποτε για να δώσει πλεονέκτημα στη Χάρις και έδωσε στη δημοσιότητα το πλήρες κείμενο της συνέντευξής του.
Όταν ο Τραμπ ανέλαβε τα καθήκοντά του για τη δεύτερη θητεία στον Λευκό Οίκο, ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών των ΗΠΑ, Μπρένταν Καρ, ανακοίνωσε ότι το CBS θα διερευνηθεί για το ίδιο θέμα. Την ίδια στιγμή, η μητρική εταιρεία του CBS, η Paramount Global, που διοικείται από τη Σάρι Ρέντστοουν, ζητά έγκριση για συγχώνευση με τη Skydance Media, που ιδρύθηκε από τον Λάρι Έλισον. Σύμφωνα με πληροφορίες, βρίσκονται σε διαδικασία διαμεσολάβησης για τον διακανονισμό της αγωγής με τον Τραμπ, μια προοπτική στην οποία έχουν αντιταχθεί σφοδρά ο Όουενς και άλλοι στο «60 Minutes».
Το επεισόδιο του 60 Minutes για Ουκρανία-Γροιλανδία και η απειλή Τραμπ
Με αυτά τα δεδομένα, το 60 Minutes έχει παρουσιάσει μια σειρά ρεπορτάζ για τη νέα αμερικανική κυβέρνηση από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά της. Ο Αμερικανός πρόεδρος κατήγγειλε οργισμένα την εκπομπή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά το επεισόδιο της 13ης Απριλίου που παρουσίασε επικριτικές ιστορίες για την Ουκρανία και τη Γροιλανδία, λέγοντας ότι το CBS θα πρέπει να «πληρώσει μεγάλο τίμημα» για το γεγονός ότι τον «κυνήγησε».
Ο Όουενς ήταν ο τρίτος εκτελεστικός παραγωγός στο κυριακάτικο νυχτερινό ειδησεογραφικό μαγκαζίνο, γνωστό για το χρονόμετρό του. Μόνο ο Ντον Χιούιτ, ο ιδρυτής της εκπομπής, και ο Τζεφ Φάγκερ προηγήθηκαν. Ο Όουενς δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Associated Press για σχολιασμό. Ο Όουενς εργάστηκε στο CBS News για 37 χρόνια, εκ των οποίων τα 25 στο 60 Minutes.
«Έχοντας υπερασπιστεί αυτή την εκπομπή -και αυτό που αντιπροσωπεύουμε- από κάθε άποψη, με την πάροδο του χρόνου με ό,τι μπορούσα, αποχωρώ ώστε η εκπομπή να προχωρήσει μπροστά», ανέφερε στο υπόμνημα.
Το ανώτατο στέλεχος του CBS News, η Γουέντι Μακμάν, ανέφερε σε δήλωσή της ότι ο Όουενς «οδήγησε το '60 Minutes' με ακλόνητη ακεραιότητα, περιέργεια και βαθιά δέσμευση στην αλήθεια. Έχει υπερασπιστεί το είδος της δημοσιογραφίας που ενημερώνει, διαφωτίζει και συχνά αλλάζει την εθνική συζήτηση».
Δεν ήταν άμεσα σαφές αν κάποιο συγκεκριμένο γεγονός προκάλεσε την απόφαση παραίτησης ή αν ο Όουενς ενημερώθηκε ότι έπρεπε να αποχωρήσει.
Η φημισμένη εκπομπή 60 Minutes λειτουργεί ως ανεξάρτητο τμήμα στο πλαίσιο του CBS News, και ο Όουενς δήλωσε ότι η Μακμάν συμφωνεί ότι θα πρέπει να αντικατασταθεί από έναν νυν παραγωγό της εκπομπής. Η κορυφαία αναπληρώτριά του είναι η Τάνια Σάιμον, κόρη του εκλιπόντος ανταποκριτή του 60 Minutes Μπομπ Σάιμον.
Ο Τραμπ έχει πολεμήσει τη δημοσιογραφία σε διάφορα επίπεδα από τότε που ανέλαβε και πάλι τα καθήκοντά του. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπής Επικοινωνιών των ΗΠΑ ερευνά αρκετές εταιρείες μέσων ενημέρωσης, η κυβέρνηση Τραμπ προσπαθεί να κλείσει το Voice of America και άλλα κυβερνητικά μέσα, και το Associated Press έχει μηνύσει την κυβέρνηση για τη μείωση της πρόσβασής του σε εκδηλώσεις επειδή δεν έχει μετονομάσει τον Κόλπο του Μεξικού σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ.
Με πληροφορίες από AP
