Στρατιώτες της Βόρειας Κορέας συγκρούστηκαν με Ουκρανούς στρατιώτες για πρώτη φορά, αποκάλυψαν ανώτατοι αξιωματούχοι της Ουκρανίας.
Επιβεβαιώνοντας δημοσιεύματα που αποκάλυπταν την επίθεση που δέχτηκαν οι Βορειοκορεάτες, ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Ρουστέμ Ουμέροφ, σε συνέντευξή του στο νοτιοκορεατικό τηλεοπτικό δίκτυο KBS, είπε ότι μια «μικρή ομάδα» Βορειοκορεατών στρατιωτών δέχθηκε επίθεση.
Ο ηγέτης της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος είχε καταδικάσει νωρίτερα την έλλειψη απάντησης της Δύσης στα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας, είπε ότι αυτές οι «πρώτες μάχες με τη Βόρεια Κορέα ανοίγουν ένα νέο κεφάλαιο αστάθειας στον κόσμο». Η Σεούλ, ωστόσο, είπε ότι «δεν πιστεύει ότι [στρατεύματα και από τις δύο πλευρές] εμπλέκονται σε άμεση μάχη», αλλά ότι υπήρξε ένα «περιστατικό» στο οποίο ενεπλάκη μικρός αριθμός Βορειοκορεατών στρατιωτών «κοντά στην πρώτη γραμμή».
Η Ουκρανία λέει ότι περίπου 11.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες βρίσκονταν στη συνοριακή περιοχή του Κουρσκ, όπου τα ουκρανικά στρατεύματα έχουν καταλάβει. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι νοτιοκορεατικές και αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, καθώς και το ΝΑΤΟ, δήλωσαν ότι έχουν δει στοιχεία για εμπλοκή βορειοκορεατικών στρατευμάτων στον πόλεμο της Ρωσίας. Ωστόσο, η Μόσχα και η Πιονγκγιάνγκ μέχρι στιγμής δεν έχουν απαντήσει άμεσα σε κανέναν από τους ισχυρισμούς.
Ο κορυφαίος αξιωματούχος της αντιπαραπληροφόρησης της Ουκρανίας, Αντρίι Κοβαλένκο, δήλωσε αρχικά σε ανάρτηση στο Telegram τη Δευτέρα ότι οι πρώτες στρατιωτικές μονάδες της Βόρειας Κορέας... είχαν ήδη δεχθεί πυρά στο Κουρσκ». Σε συνέντευξή του στο νοτιοκορεατικό τηλεοπτικό δίκτυο KBS, ο Ρουστέμ Ουμέροφ το επιβεβαίωσε, λέγοντας ότι αναμένει έναν «σημαντικό αριθμό» Βορειοκορεατών στρατιωτών να εμπλακούν σε μάχη, αν και πρόσθεσε ότι «μέχρι στιγμής ήταν μόνο μικρές επαφές, όχι εμπλοκή πλήρους κλίμακας». Οι περισσότεροι από αυτούς εξακολουθούν να υποβάλλονται σε εκπαίδευση, πρόσθεσε. «Φορούν ρωσικές στολές, υποβάλλονται σε τακτική εκπαίδευση και αναπτύσσονται υπό διάφορες εντολές του ρωσικού στρατού στην πρώτη γραμμή», είπε ο Ουμέροφ. Είπε ότι είναι πιθανό πέντε μονάδες, η καθεμία αποτελούμενη από περίπου 3.000 στρατιώτες, να αναπτυχθούν σε όλο το πεδίο της μάχης. Δεν ανέφερε αν υπήρξαν θύματα.
Σε μια καθημερινή ομιλία σε βίντεο την Τετάρτη, ο Ζελένσκι κάλεσε την Ουκρανία «μαζί με τον κόσμο... [να κάνει] τα πάντα για να κάνει αυτό το ρωσικό βήμα προς την επέκταση του πολέμου... αποτυχία. Τόσο για αυτούς όσο και για τη Βόρεια Κορέα».
Οι αναφορές για μια τέτοια κίνηση από τη Βόρεια Κορέα έχουν επίσης ανησυχήσει τον Νότο, αυξάνοντας τις εντάσεις μεταξύ των δύο πλευρών. Στα τέλη του περασμένου μήνα, η Σεούλ είχε καλέσει τον πρεσβευτή της Ρωσίας, ζητώντας την «άμεση αποχώρηση» των βορειοκορεατικών στρατευμάτων από την Ουκρανία. Προειδοποίησε επίσης ότι εξετάζει το ενδεχόμενο άμεσης προμήθειας όπλων στην Ουκρανία.
Αναλυτές είπαν ότι η Πιονγκγιάνγκ θα μπορούσε να πληρωθεί ή να της δοθεί πρόσβαση στη ρωσική στρατιωτική τεχνολογία σε αντάλλαγμα για τα στρατεύματα. Την Τετάρτη, οι Ρώσοι βουλευτές θα ψηφίσουν για την επικύρωση μιας αμοιβαίας αμυντικής συνθήκης με τη Βόρεια Κορέα, η οποία προτάθηκε για πρώτη φορά κατά την πολυτελή επίσκεψη του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Πιονγκγιάνγκ τον Ιούνιο. Ο Πούτιν έχει δεσμευτεί ότι η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα θα αλληλοβοηθηθούν σε περίπτωση «επιθετικότητας» εναντίον μιας από τις δύο χώρες.
Με πληροφορίες από BBC
