Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, ο πρώτος Αμερικανός ποντίφικας στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας, αποτελεί ζωντανό σύμβολο του μεταναστευτικού παρελθόντος και της φυλετικής πολυπλοκότητας των ΗΠΑ, σύμφωνα με νέα στοιχεία που έφερε στο φως η γενεαλογική έρευνα της πλατφόρμας Ancestry.
Η ομάδα του γενεαλόγου Κάιλ Μπέτιτ εντόπισε ότι ο παππούς του νέου Πάπα από την πλευρά του πατέρα του, Τζον Ρ. Πρεβόστ, γεννήθηκε το 1876 στο Μιλάτσο της Σικελίας και μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 1903 με το όνομα Σαλβατόρε Τζοβάνι Γκαετάνο Ριτζιτάνο. Αργότερα, άλλαξε το όνομά του σε Τζον και πήρε το επίθετο της συζύγου του, Σουζάν Πρεβόστ. Ο ίδιος δίδασκε ιταλικά, γαλλικά και ισπανικά, και εγκαταστάθηκε στο Σικάγο με την οικογένειά του.
Από την πλευρά της μητέρας του νέου Πάπα, η καταγωγή εκτείνεται στην Καραϊβική. Η γιαγιά του από τη μεριά της μητέρας του, Μίλντρεντ Μαρτίνεζ, είχε πατέρα γεννημένο στη νήσο που φιλοξενεί τη Δομινικανή Δημοκρατία και την Αϊτή. Η οικογένεια διέμενε στη Νέα Ορλεάνη, σε περιοχή που παραδοσιακά φιλοξενούσε κρεολικούς πληθυσμούς μικτής φυλετικής καταγωγής. Μάλιστα, οι Μαρτίνεζ είχαν δηλώσει «μαύροι» σε πρώιμες απογραφές, πριν μετακινηθούν στο βόρειο τμήμα της χώρας και καταγραφούν πλέον ως «λευκοί» – μια επιλογή που αντικατοπτρίζει τις φυλετικές στρατηγικές επιβίωσης της εποχής.
Ο πατέρας του Πάπα Λέοντα, Ρόμπερτ Πρεβόστ, χειροτονήθηκε ιερέας το 1982, ηγήθηκε του καθολικού μοναστικού τάγματος των Αυγουστίνων, υπηρέτησε ως επίσκοπος στο Περού και το 2023 χρίστηκε καρδινάλιος από τον Πάπα Φραγκίσκο. Στις 8 Μαΐου 2025, ο Λέων εξελέγη στην ηγεσία της Καθολικής Εκκλησίας μετά από διήμερο κονκλάβιο στη Ρώμη, μόλις λίγες εκατοντάδες χιλιόμετρα από τη σικελική πατρίδα του παππού του.
«Η ιστορία του νέου Πάπα είναι καθρέφτης της ίδιας της μεταναστευτικής ιστορίας των ΗΠΑ», δήλωσε ο Μπέτιτ. «Ο παππούς του ταξίδεψε από την Ιταλία στην Αμερική, και τώρα ο εγγονός του επιστρέφει ως Πάπας».
Κατά την πρώτη του ομιλία ενώπιον διπλωματών στο Βατικανό, ο Πάπας Λέων δήλωσε: «Η δική μου ιστορία είναι αυτή ενός πολίτη, απόγονος μεταναστών, που με τη σειρά του επέλεξε να μεταναστεύσει». Η παρέμβασή του, σε μια συγκυρία όπου οι πολιτικές του προέδρου Τραμπ για τη μετανάστευση έχουν αναζωπυρωθεί, ερμηνεύτηκε ως έμμεση διαφοροποίηση από την αμερικανική διοίκηση.
Ο νέος Πάπας είχε επίσης, πριν την εκλογή του, εκφραστεί δημόσια κατά δηλώσεων του αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Τζ. Ντ. Βανς, ο οποίος είχε ισχυριστεί ότι η φροντίδα των «δικών μας» προέχει έναντι των ξένων — θέση που ο Ρόμπερτ Πρεβόστ είχε αντικρούσει, παραπέμποντας στις καθολικές αξίες της καθολικότητας και της αλληλεγγύης.
Η οικογενειακή καταγωγή του Λέοντα ΙΔ΄, που απλώνεται από τη Μεσόγειο ώς την Καραϊβική και επιστρέφει στην Ιταλία μέσα από την κορυφαία θρησκευτική θέση του Καθολικισμού, μοιάζει να ενσαρκώνει αυτό που ο ίδιος περιέγραψε με τα εξής λόγια: «Η αξιοπρέπειά μας δεν εξαρτάται από την κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε, αλλά από το ότι είμαστε πλάσματα θελήματος και αγάπης του Θεού».
Με πληροφορίες από Guardian
