Ο γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ σχεδιάζει να παραιτηθεί από τις 20 Αυγούστου, σύμφωνα με δύο άτομα που ενημερώθηκαν για την απόφαση, τα οποία μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν τις εσωτερικές διαβουλεύσεις.
Ο επί μακρόν γερουσιαστής των Δημοκρατικών καταδικάστηκε στις 16 Ιουλίου για δωροδοκία από τρεις επιχειρηματίες που γέμισαν αυτόν και τη σύζυγό του με μετρητά, ράβδους χρυσού και μια Mercedes-Benz, μια εξωφρενική αμοιβή για τη βοήθειά του στην εξασφάλιση συμφωνιών με ξένους αξιωματούχους και στην προσπάθεια να αποσιωπήσει ή να παύσει ποινικές έρευνες στο Νιου Τζέρσεϊ.
Ένα δικαστήριο στο Μανχάταν έκρινε τον γερουσιαστή ένοχο για 16 κακουργήματα, μεταξύ των οποίων δωροδοκία, εκβιασμό και εργασία ως ξένος πράκτορας για λογαριασμό της Αιγύπτου.
Σε μια εκτεταμένη υπόθεση συνωμοσίας για δωροδοκία, οι εισαγγελείς εξέθεσαν το πώς ο πρώην επικεφαλής της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας αντάλλαξε την πολιτική του επιρροή με ράβδους χρυσού, στοίβες μετρητών και ένα αυτοκίνητο για να στηρίξει τρεις ντόπιους επιχειρηματίες. Στις αλληλεπικαλυπτόμενες κατηγορίες για δωροδοκία, ο 70χρονος κατηγορήθηκε ότι παρέδωσε μη διαβαθμισμένες αλλά «ευαίσθητες» εμπιστευτικές γνώσεις σε αξιωματούχους των αιγυπτιακών μυστικών υπηρεσιών, απόπειρα εκτροχιασμού των τοπικών εγκληματικών ερευνών και εξασφάλιση ξένων συμφωνιών για τους επιχειρηματίες που τον δωροδοκούσαν.
Μαζί του καταδικάστηκαν δύο επιχειρηματίες από το Νιου Τζέρσεϊ που κατηγορήθηκαν για δωροδοκία, ο Φρεντ Ντάιμπες και ο Αιγυπτιο-Αμερικανός Γουάελ «Γουίλ» Χάνα. Η σύζυγός του, Ναντίν Μενέντεζ - την οποία οι συνήγοροι υπεράσπισης του νομοθέτη χαρακτήρισαν τον μυστικό εγκέφαλο του σκανδάλου που έγινε για να συμβαδίσει με τα ακριβά γούστα της - κατηγορήθηκε επίσης, αλλά δεν έχει οριστεί ημερομηνία για τη δίκη της καθώς υποβάλλεται σε θεραπεία για προχωρημένο καρκίνο του μαστού.
Τα σχέδιά του να παραιτηθεί ακολούθησαν άμεσες εκκλήσεις να παραιτηθεί από τον ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσαρλς Σούμερ, τον κυβερνήτη του Νιου Τζέρσεϊ Φιλ Μέρφι και τον πρόεδρο της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας, γερουσιαστή Τζακ Ριντ.
Ο Μενέντεζ έχει προγραμματιστεί να καταδικαστεί στις 29 Οκτωβρίου. Έχει πει ότι σκοπεύει να ασκήσει έφεση και πιστεύει ότι θα κερδίσει. Θα μπορούσε να αντιμετωπίσει δεκαετίες φυλακής. «Ποτέ δεν παραβίασα τον δημόσιο όρκο μου. Δεν υπήρξα ποτέ άλλο παρά πατριώτης της χώρας μου και της χώρας μου», είπε έξω από το δικαστικό μέγαρο. «Πιστεύω πλήρως ότι ο νόμος και τα γεγονότα δεν στήριξαν αυτήν την απόφαση και ότι θα είμαστε επιτυχείς μετά την έφεση».
Με πληροφορίες από Washington Post
