«Ο άνδρας κυνηγούσε την Τσεπτέγκι και της έριξε κι άλλη βενζίνη», ενώ εκείνη ήδη φλεγόταν, περιγράφει μάρτυρας σοκάροντας με τη φρικαλεότητα της επίθεσης κατά της μαραθωνοδρόμου.
Έξω από το σπίτι όπου ζούσε η Ρεμπέκα Τσεπτέγκι, λουλούδια έχουν τοποθετηθεί στο γρασίδι που απανθρακώθηκε καθώς η δρομέας κυλιόταν στο έδαφος για να προσπαθήσει να σβήσει τις φλόγες που την τύλιγαν.
Η 33χρονη Ολυμπιονίκης πέθανε την Πέμπτη από τα τραύματα που υπέστη όταν ο πρώην σύντροφός της φέρεται να της έριξε βενζίνη και να την πυρπόλησε ημέρες νωρίτερα, ενώ βρισκόταν στο σπίτι με τις δύο κόρες της.
«Ήμουν στο σπίτι και άκουσα ανθρώπους να ουρλιάζουν, 'φωτιά'. Όταν βγήκα έξω, είδα τη Ρεμπέκα να τρέχει προς το σπίτι μου φλεγόμενη, φωνάζοντας 'βοηθήστε με'», είπε δακρυσμένη στο BBC η Άγκνες Μπαράμπαρα, γειτόνισσα της Τσεπτέγκι.
«Καθώς πήγα να ψάξω για νερό και άρχισα να φωνάζω για βοήθεια, ο δράστης εμφανίστηκε ξανά και της έριξε περισσότερη βενζίνη», περιγράφει η ίδια και συνεχίζει: «Στη συνέχεια κάηκε κι αυτός λίγο και έφυγε τρέχοντας προς τον κήπο για να προσπαθήσει να σβήσει τη φωτιά. Μετά πήγαμε να βοηθήσουμε τη Ρεμπέκα».
«Δεν έχω δει κανέναν να καίγεται ζωντανός στη ζωή μου. Δεν μπορούσα ούτε να φάω για μέρες μετά από αυτό το περιστατικό», συνεχίζει η γυναίκα. «Ήταν πολύ καλή γειτόνισσα και μόλις πρόσφατα μοιράστηκε μαζί μου τον αραβόσιτο που είχε μαζέψει».
Η αστυνομία αντιμετωπίζει τον θάνατο της Τσεπτέγκι ως φόνο, με κύριο κατηγορούμενο τον πρώην σύντροφό της. Οι τοπικοί διαχειριστές είπαν ότι οι δυο τους είχαν διαμάχη για το μικρό κομμάτι γης όπου έμενε η Τσεπτέγκι, με την υπόθεση να περιμένει τη διαλεύκανση.
Ο άνδρας θα οδηγηθεί ενώπιον δικαστηρίου μόλις βγει από το νοσοκομείο, όπου συνεχίζει να αναρρώνει από τα τραύματα που υπέστη κατά τη διάρκεια της δολοφονίας. «Ανοίξαμε έναν φάκελο, οι έρευνες βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο», δήλωσε στο BBC ο αξιωματικός του τμήματος ποινικών ερευνών Κένεντι Απίντι.
Η μητέρα της Τσεπτέγκι είπε ότι η κόρη της «ήταν πάντα υπάκουη ως παιδί και πολύ ευγενική και χαρούμενη σε όλη της τη ζωή».
Ο Εμανουέλ Κιμουτάι, φίλος και γείτονας που πήγε σχολείο με την Τσεπτέγκι, την περιέγραψε ως ένα «πολύ συναρπαστικό» και «αποφασισμένο» άτομο. «Ακόμη και στο δημοτικό σχολείο τα πήγαινε πολύ καλά στον στίβο, ήταν η πρωταθλήτριά μας», είπε ο Κιμουτάι.
Η Ολυμπιονίκης γεννήθηκε στην Κένυα, στα σύνορα με την Ουγκάντα, αλλά επέλεξε να αγωνιστεί και να εκπροσωπήσει την Ουγκάντα για να κυνηγήσει το αθλητικό της όνειρο. Όταν άρχισε να ασχολείται με τον στίβο, εντάχθηκε στις Λαϊκές Αμυντικές Δυνάμεις της Ουγκάντα το 2008 και είχε φτάσει στο βαθμό του λοχία. Η καριέρα της περιελάμβανε φέτος συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Αν και τερμάτισε στην 44η θέση στον μαραθώνιο, ο κόσμος της περιοχής της την αποκαλούσε «πρωταθλήτρια».
Ζούσε στο Τσεπκάμ, ένα χωριό στην Κένυα, περίπου 25 χιλιόμετρα από τα σύνορα με την Ουγκάντα, σε μια αγροτική περιοχή της οποίας η κύρια οικονομική δραστηριότητα είναι η γεωργία. Οι κάτοικοι τείνουν επίσης να εκτρέφουν βοοειδή και είναι σύνηθες να αγελάδες, κατσίκες και πρόβατα να βόσκουν έξω από τα σπίτια. Η ευρύτερη περιοχή, που ονομάζεται κομητεία Trans-Nzoia, είναι γνωστή ως ο μεγαλύτερος παραγωγός αραβοσίτου της Κένυας, ο οποίος είναι το κύριο συστατικό για τη βασική τροφή της χώρας.
Οι ντόπιοι σε ένα εμπορικό κέντρο κοντά στο σπίτι της Τσεπτέγκι μίλησαν με αγάπη για μια γυναίκα που μερικές φορές της χαιρετούσαν καθώς προπονούνταν στο δρόμο, όποτε δεν ήταν σε αγώνες ή προπονήσεις στην Ουγκάντα. Ευγενική και ταπεινή, την χαρακτηρίζουν.
Ενώ ήταν επιτυχημένη ως αθλήτρια, η προσωπική της ζωή ήταν σε αναταραχή. Ο πρώην συμμαθητής της είπε ότι η απόδοσή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν επειδή δεν «είχε ειρήνη» λόγω της σύγκρουσης με τον πρώην σύντροφό της που ξεκίνησε πέρυσι. «Ζούσαν μαζί, αλλά άρχισαν να τσακώνονται πέρυσι λόγω των χρημάτων», θυμάται ο αδερφός της, Τζέικομπ. «Ρώτησε την αδερφή μου, "τι κάνεις με όλα τα χρήματα που βγάζεις;"».
Η αστυνομία είπε στο BBC ότι οι δυο τους είχαν αναφέρει στο παρελθόν ενδοοικογενειακές διαφορές και καταγγελίες σε διαφορετικούς σταθμούς - τις οποίες όμως είχαν αποσύρει.
Καθώς η οικογένεια της Τσεπτέγκι περιμένει τη δικαιοσύνη, συνεχίζουν να προετοιμάζουν το τελευταίο της ταξίδι. Θα κηδευτεί στις 14 Σεπτεμβρίου στο πατρογονικό τους σπίτι στο Bukwo της Ουγκάντα.
Είναι το τρίτο περιστατικό στο οποίο αθλητής σκοτώνεται στην Κένυα τα τελευταία τρία χρόνια, όπου οι στενοί σύντροφοι κατονομάζονται ως οι κύριοι ύποπτοι από την αστυνομία. Η ομάδα ακτιβιστών για τη βία με βάση το φύλο Tirop's Angels, με επικεφαλής αθλητές, είπε ότι η τάση αυτή πρέπει να σταματήσει.
«Αυτό που είναι αποκαρδιωτικό είναι ότι τα παιδιά της έγιναν μάρτυρες της επίθεσης της μητέρας τους», είπε η Joan Chelimo, συνιδρυτής των Tirop’s Angels, κλαίγοντας. «Αυτή η βία κατά των αθλητών πρέπει να σταματήσει».
Με πληροφορίες από BBC
