Με απεργία την ημέρα των αμερικανικών εκλογών απειλούν οι τεχνικοί των New York Times και ζητούν υψηλότερους μισθούς και μεγαλύτερη ευελιξία στην εξ αποστάσεως εργασία.
Η εργατική διαμάχη με τους τεχνικούς της New York Times φθάνει σε οριακό σημείο, καθώς πιθανή απεργία την ημέρα των εκλογών απειλεί να τινάξει στον αέρα την ικανότητα της εφημερίδας να καλύψει την προεδρική κούρσα. Στελέχη και δημοσιογράφοι της εφημερίδας ανησυχούν ότι η αποχώρηση μελών του 600 εργαζομένων στον τομέα της τεχνολογίας θα μπορούσε να διαταράξει τη δημοσίευση και την ποιότητα των εργαλείων εκλογικής κάλυψης που είναι διαθέσιμα στους συνδρομητές, κατά τη διάρκεια μάλιστα μίας ημέρας που αναμένεται να αυξηθεί η κίνηση.
«Έχουμε καταστήσει σαφές ότι πρέπει να καταλήξουμε σε συμφωνία πριν από τις εκλογές για να αποτρέψουμε μια απεργία», έγραψε η διαπραγματευτική ομάδα των ΝΥΤ, Tech Guild σε επιστολή προς το διοικητικό συμβούλιο της εφημερίδας, καλώντας τους να παρέμβουν. Η Times Tech Guild διοργανώνει συσκέψεις και συγκεντρώσεις τις τελευταίες εβδομάδες για να υποστηρίξει τα αιτήματά της, συμπεριλαμβανομένης μιας διαδήλωσης του Σαββάτου στο Grand Army Plaza του Μπρούκλιν, όπου οι εργαζόμενοι μοίρασαν φυλλάδια και φώναζαν «χωρίς συμβόλαιο, χωρίς κώδικα».
Μια εκπρόσωπος των Times χαρακτήρισε την προθεσμία των εκλογών «αυθαίρετη» και είπε ότι η χρονική στιγμή «μοιάζει και περιττή και σε αντίθεση με την αποστολή μας». Ένας εκπρόσωπος του συνδικάτου δεν απάντησε αμέσως σε ένα αίτημα για σχόλιο.
Το σωματείο περιλαμβάνει μηχανικούς λογισμικού, αναλυτές δεδομένων και διαχειριστές έργων, εργαζόμενους στον τομέα της τεχνολογίας που βοήθησαν στη μετάβαση από το χαρτί στην ψηφιακή εποχή. Οι Times εργάζονται για να επεκτείνουν τη βάση των ψηφιακών συνδρομητών τους, προωθώντας μια δέσμη εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένων των βασικών ειδήσεων, των παιχνιδιών και των προσφορών μαγειρικής, καθώς και του ιστότοπου Athletic και των καταναλωτικών κριτικών του Wirecutter.
Η αντιπαράθεση ενόψει της ημέρας των εκλογών είναι μια δοκιμασία της δύναμης ενός σχετικά νεαρού συνδικάτου και προσθέτει πολυπλοκότητα σε ένα ήδη μεγάλο διακύβευμα για την εφημερίδα. Χωρίς εργαζόμενους στην τεχνολογία, τα στελέχη των Times λένε ότι η εφημερίδα θα μπορούσε να δυσκολευτεί να διορθώσει πιθανά σφάλματα ή να ενημερώσει το περιεχόμενο από πιο εξελιγμένα εργαλεία όπως το "The Needle", ένα εργαλείο που προβλέπει ποιος θα κερδίσει τις εκλογές με βάση τα πρόωρα αποτελέσματα, ενώ ενημερώνεται καθώς εισρέουν οι πληροφορίες.
Η εφημερίδα έχει «ισχυρά σχέδια για να διασφαλίσει ότι είμαστε σε θέση να εκπληρώσουμε την αποστολή μας και να εξυπηρετήσουμε τους αναγνώστες μας», είπε ωστόσο η εκπρόσωπος των Times.
Οι υψηλοί μισθοί και τα παράλογα αιτήματα: Επταήμερη άδεια πένθους για κατοικίδια και καθαριστικά χωρίς άρωμα, ζητούσαν οι τεχνικοί
Το σωματείο εργαζομένων στον τομέα της τεχνολογίας λέει ότι αγωνίζεται για δίκαιους μισθούς, μεγαλύτερη προστασία των θέσεων εργασίας και παροχές που υποστηρίζουν την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, όπως η ικανότητα εξ αποστάσεως εργασίας με πλήρη απασχόληση.
Στελέχη των Times λένε ότι οι εργαζόμενοι που εκπροσωπούνται από το σωματείο, το οποίο δεν έχει συμβόλαιο από την ίδρυσή του το 2022, είναι από τους πιο ακριβοπληρωμένους στην εταιρεία και απολαμβάνουν γενναιόδωρη άδεια και ασφαλιστική κάλυψη, καθώς και άλλα προνόμια.
Οι περισσότεροι εργαζόμενοι στο τεχνολογικό σωματείο λαμβάνουν αμοιβή άνω των 100.000 δολαρίων και η μέση αποζημίωση, συμπεριλαμβανομένων των μπόνους και των μονάδων περιορισμένων μετοχών, είναι 190.000 δολάρια, σύμφωνα με εκπρόσωπο των Times. Αυτός ο αριθμός είναι κατά μέσο όρο 40.000 δολάρια περισσότερο από τα μέλη του συνδικάτου δημοσιογράφων των Times, είπε.
Οι ηγέτες της Times έχουν επίσης εκνευριστεί με τη φύση ορισμένων από τα αιτήματα της συντεχνίας. Το συνδικάτο ζήτησε προηγουμένως μια απαίτηση να χρησιμοποιεί η εταιρεία προμήθειες καθαρισμού χωρίς άρωμα και να προσφέρει μια πολιτική πένθους για κατοικίδια που περιλάμβανε άδεια έως και επτά ημερών, αν και έκτοτε έχει υποχωρήσει από αυτές τις απαιτήσεις.
Ζητούσαν επίσης να ενημερώνεται το σωματείο για κάθε επιστολή προς τον εκδότη που θα ανέφερε ονομαστικά ένα μέλος του και για το δικαίωμα να ζητήσει τη μη δημοσίευση της επιστολής. Αυτή η απαίτηση, η οποία επίσης έχει αποσυρθεί, θεωρήθηκε από ορισμένους ότι ήταν εκτός ορίων.
Ο Bill Grueskin, καθηγητής στο Columbia Journalism School και πρώην συντάκτης της Wall Street Journal, είπε ότι οι Times και άλλοι μεγάλοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί έπρεπε να γίνουν τόσο ισχυροί τεχνολογικά όσο και στη δημοσιογραφία, εισάγοντας έναν νέο τύπο εργατικού δυναμικού. «Αυτοί οι νέοι εργαζόμενοι αισθάνονται σαφώς πιο άνετα από ό,τι οι συνάδελφοί τους στη δημοσιογραφία απειλώντας να κλείσουν τον πιο σημαντικό ιστότοπο ειδήσεων στη χώρα κατά τη διάρκεια των πιο σημαντικών εκλογών εδώ και πολλές δεκαετίες», είπε.
Ανάστατο το δημοσιογραφικό προσωπικό των Times
Μερικά στελέχη του δημοσιογραφικού χώρου των Times υποστηρίζουν τις προσπάθειες για συνδικαλιστική οργάνωση, αλλά είναι αναστατωμένοι που η Times Tech Guild θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την κάλυψη μιας από τις πιο σημαντικές ημέρες ειδήσεων του χρόνου και πιστεύουν ότι η ομάδα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην εξυπηρέτηση των αναγνωστών.
«Η ηγεσία της συντεχνίας θα μπορούσε να είχε επιλέξει οποιαδήποτε άλλη μέρα - 364 από αυτές, στην πραγματικότητα - για να κάνει το απολύτως εύλογο σημείο ότι οι εργαζόμενοι αξίζουν μια δίκαιη σύμβαση», είπε ο Τζέρεμι Πίτερς, ένας ρεπόρτερ της εφημερίδας. «Θα είχαν πολύ περισσότερη υποστήριξη από την αίθουσα σύνταξης αν δεν είχαν επιλέξει τη μέρα που μια απεργία φαίνεται πιο πιθανό να υπονομεύσει και να παρέμβει στη σκληρή δουλειά άλλων μελών της εφημερίδας».
Άλλοι επευφημούν τις προσπάθειες του σωματείου. Εκατοντάδες εργαζόμενοι από το σωματείο newsroom των Times, το οποίο είναι ξεχωριστό όργανο αλλά εκπροσωπείται επίσης από το NewsGuild-CWA, υπέγραψαν μια υπόσχεση τον Οκτώβριο εκφράζοντας την υποστήριξή τους στην Times TechΗ προσπάθεια του Guild. «Ο αγώνας σας είναι ο αγώνας μας… Γνωρίζουμε ότι αν αποχωρήσετε, οι εκλογές θα είναι χάλια!» Η επιχειρηματική ρεπόρτερ και στέλεχος του Times Guild, Stacy Cowley, είπε σε συγκέντρωση το Σάββατο.
Πριν από δύο χρόνια, το κύριο συνδικάτο των Times, το οποίο περιλαμβάνει περισσότερους από 1.000 υπαλλήλους των New York Times, πραγματοποίησε μονοήμερη απεργία, την πρώτη εδώ και 40 χρόνια. Το σωματείο εξασφάλισε τελικά μια σύμβαση που περιελάμβανε κατώτατο μισθό 65.000$ και αυξήσεις τουλάχιστον 10,6% για όλο το προσωπικό.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
