Παλαιστίνιοι πολίτες και Ισραηλινοί στρατιώτες δήλωσαν στο πρακτορείο Associated Press ότι ο ισραηλινός στρατός εξαναγκάζει συστηματικά Παλαιστινίους να λειτουργούν ως ανθρώπινες ασπίδες στη Γάζα, στέλνοντάς τους σε κτίρια και σήραγγες για να ελέγξουν για εκρηκτικούς μηχανισμούς ή ενόπλους. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες τους, η πρακτική αυτή έχει καταστεί εκτεταμένη κατά τη διάρκεια των 19 μηνών πολέμου.
Το Associated Press μίλησε με επτά Παλαιστινίους που περιέγραψαν πώς χρησιμοποιήθηκαν ως ανθρώπινες ασπίδες τόσο στη Γάζα όσο και στη Δυτική Όχθη, καθώς και με δύο μέλη των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων που επιβεβαίωσαν τη συμμετοχή τους στην πρακτική αυτή, η οποία απαγορεύεται από το διεθνές δίκαιο.
Απαντώντας στις καταγγελίες αυτές, ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι απαγορεύει αυστηρά τη χρήση αμάχων ως ασπίδες – μια τακτική για την οποία κατηγορεί εδώ και χρόνια τη Χαμάς ότι εφαρμόζει στη Γάζα. Οι ισραηλινές αρχές επιρρίπτουν την ευθύνη για τον υψηλό αριθμό νεκρών αμάχων στους μαχητές της Χαμάς.
Σε δήλωσή του στο AP, ο ισραηλινός στρατός ανέφερε επίσης ότι απαγορεύει τον οποιοδήποτε εξαναγκασμό αμάχων σε στρατιωτικές επιχειρήσεις και ότι «όλες οι σχετικές εντολές υπενθυμίζονται τακτικά στις δυνάμεις».
Ο στρατός του Ισραήλ δήλωσε πως διερευνά ορισμένες περιπτώσεις που καταγγέλλουν εμπλοκή Παλαιστινίων σε στρατιωτικές αποστολές, χωρίς όμως να παράσχει λεπτομέρειες στο AP. Το πρακτορείο σημειώνει ότι ο ισραηλινός στρατός δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με την έκταση της πρακτικής ή για εντολές που ενδεχομένως εκδόθηκαν από ανώτερους αξιωματικούς.
Οργανώσεις προάσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων αναφέρουν ότι το Ισραήλ χρησιμοποιεί Παλαιστινίους ως ανθρώπινες ασπίδες στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη επί δεκαετίες. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Ισραήλ απαγόρευσε την πρακτική το 2005, ωστόσο οι οργανώσεις συνεχίζουν να καταγράφουν παραβιάσεις, σύμφωνα με το AP.
Ειδικοί επισημαίνουν ότι αυτός ο πόλεμος αποτελεί την πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που η πρακτική αυτή -και η δημόσια συζήτηση γύρω από αυτήν- είναι τόσο διαδεδομένη.
Με πληροφορίες από Associated Press, Guardian
