Ο ντε φάκτο ηγέτης της Συρίας, Αχμέντ αλ Σαράα, ο οποίος μέχρι προσφάτως κυκλοφορούσε ως Αμπού Μοχάμεντ αλ Τζολάνι, δήλωσε ότι η χώρα έχει εξαντληθεί από τον πόλεμο και δεν αποτελεί απειλή για τους γείτονές της ή για τη Δύση.
Σε συνέντευξή του στο BBC στη Δαμασκό, ζήτησε να αρθούν οι κυρώσεις κατά της Συρίας: «Τώρα, μετά από όλα όσα συνέβησαν, οι κυρώσεις πρέπει να αρθούν, διότι στόχευαν το παλιό καθεστώς. Το θύμα και ο καταπιεστής δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο», είπε.
Ο Σαράα ηγήθηκε της αστραπιαίας επίθεσης που ανέτρεψε το καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ πριν από λιγότερο από δύο εβδομάδες. Είναι ο ηγέτης της Hayat Tahrir al-Sham (HTS), της κυρίαρχης ομάδας στη συμμαχία των ανταρτών, και προηγουμένως ήταν γνωστός με το ψευδώνυμο Αμπού Μοχάμεντ αλ Τζολάνι. Είπε ότι η HTS πρέπει να διαγραφεί από τον κατάλογο των τρομοκρατικών οργανώσεων. Έχει χαρακτηριστεί ως τέτοια από τον ΟΗΕ, τις ΗΠΑ, την ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο, μεταξύ πολλών άλλων, καθώς ξεκίνησε ως ομάδα απόσχισης της Αλ Κάιντα, από την οποία αποσχίστηκε το 2016.
Ο Σαράα είπε ότι η HTS δεν ήταν τρομοκρατική ομάδα. Δεν στόχευε αμάχους ή αστικές περιοχές, είπε. Στην πραγματικότητα, θεωρούσαν τους εαυτούς τους θύματα των εγκλημάτων του καθεστώτος Άσαντ. Αρνήθηκε ότι ήθελε να μετατρέψει τη Συρία σε μια εκδοχή του Αφγανιστάν. Ο Σαράα είπε ότι οι χώρες ήταν πολύ διαφορετικές, με διαφορετικές παραδόσεις. Το Αφγανιστάν ήταν μια φυλετική κοινωνία. Στη Συρία, είπε, υπήρχε μια διαφορετική νοοτροπία. Είπε ότι πιστεύει στην εκπαίδευση για τις γυναίκες. «Έχουμε πανεπιστήμια στην Ιντλίμπ για περισσότερα από οκτώ χρόνια», είπε ο Σαράα, αναφερόμενος στη βορειοδυτική επαρχία της Συρίας που κατέχουν οι αντάρτες από το 2011. «Νομίζω ότι το ποσοστό των γυναικών στα πανεπιστήμια είναι πάνω από 60%». Και όταν ρωτήθηκε αν θα επιτρέπεται η κατανάλωση αλκοόλ, ο Σαράα είπε: «Υπάρχουν πολλά πράγματα για τα οποία απλά δεν έχω το δικαίωμα να μιλήσω, επειδή είναι νομικά ζητήματα».
Πρόσθεσε ότι θα υπάρξει μια «συριακή επιτροπή νομικών εμπειρογνωμόνων για τη σύνταξη ενός συντάγματος. Αυτοί θα αποφασίσουν. Και οποιοσδήποτε κυβερνήτης ή πρόεδρος θα πρέπει να ακολουθεί το νόμο».
Ο Σαράα ήταν χαλαρός καθ' όλη τη διάρκεια της συνέντευξης, φορώντας πολιτικά ρούχα, και προσπάθησε να προσφέρει καθησυχασμό σε όλους εκείνους που πιστεύουν ότι η ομάδα του δεν έχει έρθει σε ρήξη με το εξτρεμιστικό παρελθόν της.
Πολλοί Σύριοι δεν τον πιστεύουν. Οι ενέργειες των νέων ηγετών της Συρίας τους επόμενους μήνες θα δείξουν το είδος της χώρας που θέλουν να γίνει η Συρία - και τον τρόπο με τον οποίο θέλουν να την κυβερνήσουν.
