ΔΕΝ ΥΠΗΡΧΕ ΚΑΤΑΛΛΗΛΟΤΕΡΗ στιγμή για να κυκλοφορήσει ο Akylas το «Press Start», το πρώτο του επίσημο άλμπουμ, δηλαδή αμέσως μετά τη συμμετοχή του στη Γιουροβίζιον. Ανεξάρτητα από τη θέση που κατέκτησε, κατάφερε να αφήσει το δικό του στίγμα στον διαγωνισμό και να συστηθεί σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό. To «Ferto» ήταν ένα από τα πιο πολυσυζητημένα τραγούδια του διαγωνισμού, όχι μόνο σε τοπικό αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο.
Προσωπικά, θεωρώ πως η Γιουροβίζιον είναι ένας θεσμός που έχει χάσει μεγάλο μέρος της παλιάς του αίγλης με το πέρασμα των χρόνων. Παρ’ όλα αυτά, η φετινή διοργάνωση απέδειξε ότι εξακολουθεί να διαθέτει τεράστια απήχηση. Παρά το έντονο μποϊκοτάζ και τις αντιδράσεις γύρω από τη συμμετοχή του Ισραήλ, η τηλεθέαση σημείωσε εντυπωσιακά νούμερα – πιθανότατα τα υψηλότερα της τελευταίας δεκαπενταετίας. Τουλάχιστον 2.822.000 θεατές παρακολούθησαν έστω και για λίγο τη μετάδοση, ενώ η συνολική κάλυψη άγγιξε τα 4.760.000 άτομα. Πραγματικά αριθμοί-ρεκόρ, που αποδεικνύουν ότι, είτε από αγάπη είτε από περιέργεια, η Γιουροβίζιον εξακολουθεί να λειτουργεί ως τεράστιο πολιτισμικό γεγονός.
Το «Press Start» ακούγεται πραγματικά φρέσκο. Ειλικρινά, είναι ίσως η πιο συναρπαστική ποπ μουσική που έχω ακούσει από Έλληνα δημιουργό εδώ και καιρό.
Σε αυτό το σημείο θα μπορούσε άνετα να πει κανείς –έστω και χαριτολογώντας–πως ένα μέρος αυτής της αναζωπύρωσης του ενδιαφέροντος οφείλεται και στον ίδιο τον Akyla, ο οποίος με τη χαρισματική σκηνική παρουσία του –επηρεασμένη άμεσα από τα gifs, την κουλτούρα των manga και τα memes–, κατάφερε να τραβήξει πάνω του τα βλέμματα και να επαναφέρει, έστω προσωρινά, μια αίσθηση ενθουσιασμού γύρω από τον διαγωνισμό.
Akylas - MELI^^
Το «Ferto», με μια ιδιοφυή παραγωγή του ΤΕΟ.x3 –του ανθρώπου που ουσιαστικά επαναπροσδιόρισε τον ήχο της Tamta τα τελευταία χρόνια– φαινόταν εξαρχής να είναι το τέλειο γιουροβιζιονικό κομμάτι, ένα απόλυτα υβριδικό χιτ που συνδύαζε έξυπνα hyper-techno, ρέιβ ενέργεια και στοιχεία παραδοσιακής ελληνικής μουσικής χωρίς να ακούγεται ούτε φολκλορικό ούτε επιτηδευμένα «μοντέρνο». Στον πυρήνα του βρίσκεται η κρητική λύρα, με τη μελωδία να πατά πάνω στον ρυθμό του πεντοζάλη, δημιουργώντας μια μόνιμη ένταση μεταξύ του παραδοσιακού στοιχείου και ενός φουτουριστικού club vibe με 8-bit στοιχεία και κοφτά synth.
Τα φωνητικά κινούνται στο ίδιο χαοτικό αλλά απολύτως ελεγχόμενο πλαίσιο. Το επαναλαμβανόμενο «φέρ’ το μου» λειτουργεί ως μάντρα, μέχρι τη στιγμή που το τραγούδι διακόπτεται από ένα απρόσμενα μελωδικό, σχεδόν αλά «Bohemian Rhapsody» ιντερλούδιο, όπου ο Akylas απευθύνεται στη μητέρα του. Αυτή η απότομη συναισθηματική μετατόπιση είναι που δίνει τελικά στο κομμάτι έναν διαφορετικό χαρακτήρα και το απομακρύνει από μια απλή «viral» στιγμή.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του τραγουδιού είναι ίσως η αντίθεση μεταξύ ήχου και περιεχομένου. Παρότι ακούγεται σαν ένα εκστατικό ποπ κομμάτι, οι αντικαπιταλιστικοί στίχοι του κουβαλούν μια πικρή κριτική απέναντι στην υπερκατανάλωση. Πίσω από την ένταση και την ευφορία κρύβεται η εικόνα ενός ανθρώπου που προσπαθεί να καλύψει παλιότερες στερήσεις μέσα από τη φαντασίωση του υλικού πλούτου – μια ανάγκη για επιβεβαίωση που τελικά μοιάζει περισσότερο με συναισθηματικό κενό παρά με πραγματικό θρίαμβο.
Φυσικά ο Akylas είχε τα ανάλογα βιώματα για να το στηρίξει όλο αυτό. Αυτό που κέρδισε τελικά τον κόσμο δεν ήταν μόνο η εξωφρενική του εμφάνιση αλλά η αίσθηση ότι πίσω από την ειρωνεία και το hyper-reality υπήρχε κάτι αληθινό, μια αυθεντικότητα που δεν συναντάς συχνά στην εγχώρια ποπ. Ο καθένας μπορούσε να ταυτιστεί μαζί του, ανεξαρτήτως ηλικίας.
Δεν γνωρίζω αν ο Akylas περίμενε πραγματικά το μέγεθος της επιτυχίας που θα είχε το «Ferto», όμως η επιλογή του να συνεχίσει πάνω στο ίδιο ποπ και υβριδικό ηχητικό μονοπάτι με ένα ολόκληρο άλμπουμ μοιάζει απολύτως λογική – και τελικά δικαιώνεται πλήρως. Το «Press Start» δεν αξιοποιεί απλώς τη δυναμική που δημιούργησε η Γιουροβίζιον αλλά αποδεικνύει ότι δεν είναι μόνο το hype του διαγωνισμού που τον ανέδειξε τόσο ψηλά.
Στα οκτώ κομμάτια και τα μόλις 21 λεπτά διάρκειας του δίσκου, ο ΤΕΟ.x3 χτίζει ένα πυκνό μωσαϊκό από electro και hyperpop στιγμές, με μπόλικο weirdness και συνεχείς εναλλαγές διάθεσης. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, ο Akylas δοκιμάζεται σε πολύ διαφορετικές μουσικές φόρμες από εκείνες που είχε συστηθεί στα πρώτα, πιο TikTok viral βήματά του. Εδώ ακούγεται πιο απελευθερωμένος, πιο θεατρικός και συνολικά πιο συνειδητοποιημένος ως περφόμερ, σαν να έχει πλέον αντιληφθεί πλήρως το έμφυτο star quality που κουβαλά και να το αξιοποιεί με απόλυτη αυτοπεποίθηση.
Το αποτέλεσμα είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Το «Press Start» μοιάζει με έναν δίσκο που καταλαβαίνει απόλυτα τη σύγχρονη διαδικτυακή ποπ κουλτούρα χωρίς να εγκλωβίζεται ολοκληρωτικά μέσα σε αυτήν. Είναι φρενήρες αλλά ταυτόχρονα προσεκτικά δομημένο, ειρωνικό χωρίς να γίνεται κυνικό και βαθιά εξωστρεφές χωρίς να χάνει την queer συναισθηματική του βάση. Κυρίως όμως ακούγεται πραγματικά φρέσκο. Ειλικρινά, είναι ίσως η πιο συναρπαστική ποπ μουσική που έχω ακούσει από Έλληνα δημιουργό εδώ και καιρό.
Akylas - PARTO
Ταυτόχρονα, πρόκειται για μια βαθιά ανατρεπτική και απροκάλυπτα subversive δουλειά – κάτι εξαιρετικά σπάνιο για τα δεδομένα του ελληνικού mainstream, ιδιαίτερα όταν εκφράζεται με τέτοια αυτοπεποίθηση και άνεση και χωρίς καμία διάθεση να «μαλακώσει» τις γωνίες του. Κομμάτια όπως το «I Poli <3» και το «MELI^^» κινούνται σε μια αισθητική που θυμίζει περισσότερο σύγχρονες διεθνείς μουσικές φιγούρες παρά οτιδήποτε έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στην εγχώρια σκηνή, ειδικά με τον τρόπο που χειρίζονται το συναίσθημα και την επιθυμία.
Σε άλλα σημεία, όπως το «Spasto», το Balkan beat δεν χρησιμοποιείται ως διακοσμητικό στοιχείο, ούτε «ντύνει» απλώς το τραγούδι με ένα πιο εξωτικό λαϊκό χρώμα. Αντίθετα, συνομιλεί ισότιμα με τα ηλεκτρονικά μέρη του κομματιού, δημιουργώντας κάτι πραγματικά νέο και απρόβλεπτο. Η πανηγυριώτικη διάθεσή του εδώ δεν καπελώνει το μοντέρνο στοιχείο, ούτε το μοντέρνο προσπαθεί ειρωνικά να την αποδομήσει. Τα δύο συνυπάρχουν σε μια σπάνια ισορροπία.
Και ίσως αυτό να είναι τελικά το πιο σημαντικό επίτευγμα του δίσκου. Τίποτα από όλα αυτά δεν μοιάζει επιφανειακό ή σχεδιασμένο αποκλειστικά για το shock value. Η υπερβολή, η queer αισθητική, οι απότομες εναλλαγές ύφους και οι πολιτισμικές αναφορές δείχνουν οργανικά δεμένες με τη μουσική και με τον κόσμο που προσπαθεί να χτίσει ο Akylas.
Akylas - spastoSPASTO
