Ο διαγωνισμός για εργασία σε εργοστάσιο σαμπουάν στη Ρωσία φαινόταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν ο Ζαν Ονάνα. Άνεργος στην πρωτεύουσα του Καμερούν, Γιαουντέ, και αγωνιζόμενος να στηρίξει τη σύζυγό του και τα τρία μικρά παιδιά του, δεν δίστασε να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για ένα σταθερό εισόδημα, όπως δήλωσε αργότερα σε Ουκρανούς ανακριτές.
Ο 36χρονος συγκέντρωσε χρήματα για το εισιτήριο και πέταξε στη Μόσχα τον Μάρτιο, εντασσόμενος σε πολλούς νέους Αφρικανούς που καταλήγουν στη Ρωσία για σπουδές ή αναζήτηση εργασίας. Ωστόσο, αντί να βρει λύση στα οικονομικά του προβλήματα, η ταξιδιωτική του απόφαση τον έριξε στο καμίνι του ανατολικού μετώπου της Ουκρανίας, μια δοκιμασία που κατάφερε να επιβιώσει με δυσκολία.
Ο κ. Ονάνα είχε μόλις φτάσει όταν συνελήφθη μαζί με 10 άλλους από το Μπανγκλαντές, το Καμερούν, τη Ζιμπάμπουε και τη Γκάνα. Οι άνδρες ενημερώθηκαν ότι δεν θα εργάζονταν και αντ' αυτού θα υπέγραφαν συμβόλαιο ενός έτους για να ενταχθούν στον ρωσικό στρατό και να υπηρετήσουν στην πρώτη γραμμή της εισβολής του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία. Ο κ. Ονάνα είναι μόνο ένας από τους εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες Αφρικανούς που έχουν βρεθεί να πολεμούν στην πρώτη γραμμή. Πολλοί άλλοι έχουν στρατολογηθεί σε εργοστάσια για να διατηρήσουν τη ρωσική πολεμική μηχανή σε λειτουργία. Οι Αφρικανοί και άλλοι από αναπτυσσόμενες χώρες πιέζονται να υπηρετήσουν καθώς η Ρωσία αναζητά τεράστιους αριθμούς στρατευσίμων για να υποστηρίξει τα φρικτά ποσοστά απωλειών στην αδιάκοπη τριετή επιθετική της επιχείρηση.
Σχεδόν ένα εκατομμύριο Ρώσοι στρατιώτες έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί από την αρχή της επίθεσης, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα τις ΗΠΑ. Ενώ η μεγάλη πλειοψηφία των στρατευσίμων εξακολουθεί να είναι φτωχοί Ρώσοι, η αδιάκοπη ανάγκη για νέο ανθρώπινο δυναμικό έχει οδηγήσει το Κρεμλίνο να στρατολογεί και αλλού, καθώς και να εισάγει 10.000 στρατιώτες από τη Βόρεια Κορέα.
Οι Αφρικανοί έχουν παρασυρθεί από την υπόσχεση χρημάτων ή έχουν εξαπατηθεί ή αναγκαστεί να υπογράψουν συμβόλαια, σύμφωνα με αναφορές και πληροφορίες που είδαν οι ανακριτές της Telegraph.
Η κυβέρνηση του Καμερούν είναι τόσο ανήσυχη για τον αριθμό των στρατιωτών που θεωρείται ότι έχουν λιποτακτήσει από τον στρατό της και ταξιδεύουν στη Ρωσία, ώστε τον Μάρτιο ενίσχυσε τους περιορισμούς για το στρατιωτικό προσωπικό που φεύγει από τη Δυτική Αφρικανική χώρα.
Πολλοί Αφρικανοί στρατεύσιμοι δεν έχουν επιστρέψει, γίνονται θύματα αυτοκτονικών τακτικών πεζικού που βλέπουν αυτή τη στιγμή τις ρωσικές δυνάμεις να έχουν κατά μέσο όρο περισσότερους από 1.100 θύματα καθημερινά για μόνο μικρές εδαφικές κέρδη.
Ένας απολογισμός των κοινωνικών μέσων του Καμερούν υποδηλώνει ότι η χώρα έχει ήδη δει περισσότερους από 60 άνδρες να σκοτώνονται στον πόλεμο.
Υποσχόμενος έναν υψηλό μισθό και πιεσμένος να υπογράψει, ο κ. Ονάνα έλαβε στη συνέχεια πέντε εβδομάδες εκπαίδευσης στο Ροστόφ και το Λουχάνσκ. Υπήρχαν περίπου 10 άλλοι ξένοι στην εκπαιδευτική του μονάδα, από το Μπανγκλαντές, τη Ζιμπάμπουε και τη Βραζιλία.
Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, μπόρεσε να τηλεφωνήσει στο σπίτι, αλλά στον δρόμο προς την πρώτη γραμμή του πήραν το τηλέφωνο και τα έγγραφα. Η στρατιωτική του καριέρα τελείωσε σχεδόν μόλις άρχισε όταν αυτός και οκτώ άλλοι του είπαν να καταλάβουν ένα καταφύγιο στην πρώτη γραμμή στις αρχές Μαΐου. Το καταφύγιο βομβαρδίστηκε και όλοι σκοτώθηκαν εκτός από τον κ. Ονάνα, ο οποίος έμεινε τραυματισμένος στα συντρίμμια για έξι ημέρες. Τελικά κατάφερε να βγει και σύντομα συνελήφθη.
Ένας άλλος πρόσφατα συλληφθείς Αφρικανός, ο 25χρονος Μαλικ Ντιόπ από τη Σενεγάλη, δήλωσε αυτή την εβδομάδα σε συνέντευξη του Ουκρανικού στρατού ότι σπούδαζε στη Ρωσία όταν συνάντησε στρατολόγους σε ένα εμπορικό κέντρο. Του είπαν ότι μπορούσε να υπογράψει για να πλένει πιάτα στο Λουχάνσκ, μακριά από την πρώτη γραμμή, για 5.700 δολάρια τον μήνα. Μετά από μόνο μία εβδομάδα, όμως, του δόθηκε ένα όπλο, χειροβομβίδες και κράνος και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην πρώτη γραμμή κοντά στο Τορέτσκ. Θυμόμενος τη διαδρομή προς την πρώτη γραμμή, είπε: «Αρχίσαμε να βλέπουμε νεκρούς ανθρώπους στο δάσος. Πολλούς νεκρούς σε διάφορα κτίρια. Με επηρέασε πολύ».
Μόλις μπορούσε, πέταξε τη στολή και τα όπλα του και λιποτάκτησε. Μετά από δύο ημέρες περπατήματος, συνελήφθη. Πολλοί δεν είναι τόσο τυχεροί.
Τα κανάλια κοινωνικών μέσων του Καμερούν έχουν δει τους τελευταίους μήνες πολλές αναρτήσεις που υποτίθεται ότι προέρχονται από άτομα που αναζητούν πληροφορίες για συγγενείς που είχαν ενταχθεί στον ρωσικό στρατό και στη συνέχεια σταμάτησαν να επικοινωνούν. Τα μηνύματα συνοδεύονται συχνά από φωτογραφίες Αφρικανών ανδρών σε ρωσική στολή.
«Ο φίλος μου πήγε στη Ρωσία για να ενταχθεί στον ρωσικό στρατό, και για σχεδόν τέσσερις μήνες δεν έχουμε ακούσει νέα του», εξήγησε μία τυπική πρόσφατη αίτηση. «Θα θέλαμε να ξέρουμε αν είναι ζωντανός ή νεκρός».
Ορισμένα μηνύματα ενημερώνονται στη συνέχεια για να εξηγήσουν ότι ο αγνοούμενος συγγενής έχει σκοτωθεί. Ένας εξέχων λογαριασμός που συγκεντρώνει αφιερώματα σε στρατιώτες εκτίμησε αυτή την εβδομάδα ότι 67 Καμερουνέζοι είχαν σκοτωθεί.
Τα μηνύματα έδωσαν επίσης αναφορές για συγγενείς που συνελήφθησαν στο αεροδρόμιο και αναγκάστηκαν να υπογράψουν στρατιωτικά συμβόλαια.
Η διαφορά μεταξύ των πενιχρών στρατιωτικών μισθών του Καμερούν και της υπόσχεσης υψηλών ρωσικών αποδοχών φαίνεται να έχει επιδεινώσει ένα μακροχρόνιο πρόβλημα με τις λιποταξίες στον στρατό του Καμερούν. Ο βασικός μηνιαίος μισθός ενός στρατιώτη δεύτερης τάξης του Καμερούν είναι περίπου 67 λίρες, ενώ η Ρωσία φέρεται να προσφέρει στους Καμερουνέζους στρατολογημένους περίπου 1.500 λίρες τον μήνα. Σε μία πρόσφατη ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ένας Καμερουνέζος στρατιώτης κρατάει το εκκαθαριστικό του και λέει: «Να γιατί προτιμάμε να πάμε να πεθάνουμε στη Ρωσία».
Ο Raoul Sumo Tayo, ερευνητής στο Ινστιτούτο Μελετών Ασφαλείας στην Πρετόρια, δήλωσε: «Λένε πως είναι καλύτερα να πολεμήσουμε εκεί όπου μπορούμε να εξοικονομήσουμε αρκετά χρήματα για τις οικογένειές μας. Δεν νομίζω ότι έχει να κάνει με τη στήριξη της Ρωσίας. Έχει να κάνει με το εισόδημα».
Ωστόσο, οι Αφρικανοί που στρατολογούνται από τη Ρωσία δεν πολεμούν μόνο στο μέτωπο.
Τον περασμένο μήνα, έκθεση του Global Initiative Against Transnational Organised Crime αποκάλυψε ότι ρωσική εταιρεία στρατολογεί εκατοντάδες νεαρές αλλοδαπές γυναίκες - κυρίως από την Αφρική - για την κατασκευή των ιρανικής τεχνολογίας drones Shahed.
Οι γυναίκες είχαν προσληφθεί με υποσχέσεις για καλούς μισθούς και εκπαιδευτικές ευκαιρίες σε βιομηχανικό πάρκο της Ρωσίας (Alabuga SEZ, στη Γελαμπούγκα), χωρίς να ενημερωθούν για τη στρατιωτική φύση της δουλειάς.
Σύμφωνα με την έκθεση, αρκετές εργάτριες τραυματίστηκαν σοβαρά κατά τη διάρκεια ουκρανικής επίθεσης με drones τον Απρίλιο του 2024.
Με πληροφορίες από The Telegraph
