Η κόντρα μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ φαίνεται να εντείνεται, με την ομοσπονδιακή διοίκηση να ζητά από την Εφορία (IRS) να ξεκινήσει διαδικασία ανάκλησης του καθεστώτος φοροαπαλλαγής του κορυφαίου εκπαιδευτικού ιδρύματος.
Το Χάρβαρντ, ως 501(c)(3) οργανισμός, απολαμβάνει σημαντικά φορολογικά οφέλη, μεταξύ αυτών η απαλλαγή από ομοσπονδιακούς φόρους και η δυνατότητα για δωρητές να λαμβάνουν φορολογικές εκπτώσεις.
Η άρνηση για στοιχεία εισαγωγών και η στήριξη DEI
Οι λόγοι πίσω από την αιφνίδια αυτή κίνηση φαίνεται να συνδέονται με την άρνηση του πανεπιστημίου να παραδώσει αναλυτικά στοιχεία εισαγωγής, καθώς και την επιμονή του στη διατήρηση των προγραμμάτων Diversity, Equity & Inclusion (DEI), τα οποία το Ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο θεωρεί πολιτικά φορτισμένα.
Συνέπειες της απώλειας φοροαπαλλαγής
Αν χαθεί το καθεστώς 501(c)(3), η Χάρβαρντ ενδέχεται να αντιμετωπίσει:
- Τεράστια φορολογική επιβάρυνση για τις ακίνητες περιουσίες της σε Καίμπριτζ, Βοστώνη και αλλού.
- Απώλεια φοροαπαλλαγών για δωρητές, κάτι που θα μπορούσε να μειώσει δραστικά τις εισφορές.
- Πιθανή επιβολή ειδικού φόρου 35% επί της απόδοσης του endowment, κάτι που θα μείωνε τα ετήσια έσοδα κατά δισεκατομμύρια.
Νομικά εμπόδια και αντιδράσεις
Το Χάρβαρντ δήλωσε πως «δεν υπάρχει νομική βάση» για μια τέτοια ενέργεια, κάνοντας λόγο για «πρωτοφανή επίθεση» που θα είχε σοβαρές συνέπειες στη χρηματοδότηση υποτροφιών και ερευνών.
Νομικοί ειδικοί σημειώνουν ότι η απευθείας παρέμβαση του προέδρου σε διαδικασίες της IRS ενδέχεται να είναι παράνομη, με ποινικές κυρώσεις.
Προηγούμενα: Bob Jones University
Το μοναδικό προηγούμενο τέτοιας έκτασης υπήρξε η περίπτωση του Bob Jones University τη δεκαετία του '70, όταν η φοροαπαλλαγή ανακλήθηκε λόγω φυλετικών διακρίσεων.
Τι σημαίνει για το μέλλον της τριτοβάθμιας
Η κίνηση της κυβέρνησης Τραμπ να χρησιμοποιήσει το φορολογικό καθεστώς ως "εργαλείο πίεσης" δημιουργεί επικίνδυνο προηγούμενο για τα πανεπιστήμια. Μια τέτοια απόφαση, αν προχωρήσει, δεν απειλεί μόνο τη Χάρβαρντ, αλλά συνολικά την ανεξαρτησία και τη βιωσιμότητα της ανώτατης εκπαίδευσης στις ΗΠΑ.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
