Το ναυάγιο του HMS Nottingham, ενός ελαφρού καταδρομικού του Βασιλικού Ναυτικού που βυθίστηκε κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, εντοπίστηκε στον πυθμένα της Βόρειας Θάλασσας από διεθνή ομάδα δυτών, έπειτα από έναν αιώνα αναζητήσεων.
Η ανακάλυψη έγινε από την αποστολή ProjectXplore, στην οποία συμμετείχαν δύτες από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ολλανδία, τη Γερμανία, την Πολωνία και την Ισπανία. Η ομάδα προχώρησε σε εκτενή έρευνα βασισμένη σε αρχεία, χάρτες και τηλεγραφήματα της εποχής, πριν εντοπίσει, μέσω σόναρ, ένα ναυάγιο με διαστάσεις και χαρακτηριστικά που ταίριαζαν στο πλοίο. Το σκάφος βρέθηκε σε βάθος 82 μέτρων και σε απόσταση περίπου 60 ναυτικών μιλίων από την ακτή.
Στο σημείο, οι δύτες εντόπισαν πορσελάνινα πιάτα με το έμβλημα του Βασιλικού Ναυτικού και την επιγραφή «NOTTINGHAM», ενώ πολλά δομικά και μηχανολογικά μέρη του πλοίου βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση.
«Δεν έχουμε καμία αμφιβολία ότι πρόκειται για το HMS Nottingham», ανέφερε η ομάδα, επικαλούμενη την αντιστοιχία των διαστάσεων, του εξοπλισμού, της διαμόρφωσης και της γενικής κατάστασης του πλοίου με τις ιστορικές αναφορές για τις συνθήκες βύθισής του.
Το Nottingham, ένα καταδρομικό τύπου Town, είχε δεχτεί τρεις τορπίλες στην αριστερή πλευρά του και βυθίστηκε στις 19 Αυγούστου 1916, έπειτα από επίθεση του γερμανικού υποβρυχίου U-52. Από τα συνολικά 415 μέλη του πληρώματος, οι 357 διασώθηκαν από δύο βρετανικά αντιτορπιλικά, ενώ 38 άνδρες, μερικοί από τους οποίους ήταν μόλις έφηβοι, έχασαν τη ζωή τους.
Η ομάδα ProjectXplore διαπίστωσε ότι μεγάλο μέρος της υπερκατασκευής του πλοίου παραμένει άθικτο, με τμήματα να υψώνονται 8 έως 10 μέτρα πάνω από τον πυθμένα. Εντόπισαν επίσης μια ρωγμή στην αριστερή πλευρά μπροστά από τη γέφυρα, επιβεβαιώνοντας τα ιστορικά αρχεία για τα χτυπήματα των τορπιλών.
Το HMS Nottingham χαρακτηρίζεται ως το καλύτερα διατηρημένο καταδρομικό τύπου Town που έχει εντοπιστεί παγκοσμίως, καθώς τα περισσότερα πλοία της κλάσης διαλύθηκαν τις δεκαετίες του 1920 και του 1940.
Πρόκειται για το τελευταίο βρετανικό καταδρομικό του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου που παρέμενε αγνοούμενο μέχρι σήμερα.
Με πληροφορίες από Sky News
