Στη διάρκεια της έκτης εβδομάδας της πολύκροτης δίκης του Sean «Diddy» Combs, ομοσπονδιακός δικαστής της Νέας Υόρκης απέκλεισε έναν από τους δύο μαύρους ενόρκους του σώματος, προκαλώντας την έντονη αντίδραση της υπεράσπισης.
Ο αποκλεισμός του ενόρκου αποφασίστηκε λόγω αντικρουόμενων δηλώσεων σχετικά με τον τόπο διαμονής του. Όπως ανέφερε ο δικαστής Άρουν Σουμπραμανιάν, ο ένορκος είχε δηλώσει αρχικά ότι ζει στο Μπρονξ, αλλά αργότερα ενημέρωσε υπάλληλο του δικαστηρίου ότι μένει στο Νιου Τζέρσεϊ μαζί με τη σύντροφό του. Σε μεταγενέστερη κατάθεσή του, είπε ότι περνά «4–5 νύχτες την εβδομάδα» σε διαμέρισμα στο Μπρονξ λόγω της δουλειάς και της δίκης, ενώ σε παλαιότερη συνέντευξη είχε δηλώσει ότι ζει εκεί με τη μνηστή του και την κόρη τους. Κάποια στιγμή ανέφερε επίσης ότι μένει με θεία του, πληροφορία που στη συνέχεια εξαφανίστηκε από τις δηλώσεις του.
Ο δικαστής σημείωσε ότι οι αντιφάσεις εγείρουν σοβαρά ερωτήματα ως προς την ειλικρίνεια και την ικανότητα του ενόρκου να τηρεί τις οδηγίες του δικαστηρίου:
«Δεν υπάρχει κάτι που μπορεί να ειπωθεί σε αυτό το στάδιο που να αποκαθιστά την αξιοπιστία του».
Η αντίδραση του δικηγόρου του Diddy
Η απόφαση προκάλεσε έντονη αντίδραση από την υπεράσπιση. Ο δικηγόρος του Combs, Xavier Donaldson, υποστήριξε ότι η απομάκρυνση είναι αδικαιολόγητη και επηρεάζει αρνητικά τη φυλετική εκπροσώπηση στο σώμα ενόρκων.
«Δεν παίζω εύκολα το χαρτί της φυλής, εκτός αν το κρατώ στο χέρι μου. Και εδώ το κρατώ», δήλωσε. Ο ίδιος χαρακτήρισε «πολύ συνηθισμένο» για κατοίκους της Νέας Υόρκης να πηγαινοέρχονται στο Νιου Τζέρσεϊ και υποστήριξε ότι ο συγκεκριμένος ένορκος είχε επιδείξει συνέπεια και προσοχή στη διάρκεια της δίκης.
Η υπεράσπιση ζήτησε ακόμα και την ακύρωση της δίκης (mistrial) σε περίπτωση που απομακρυνθεί ο ένορκος, ενώ επισήμανε ότι ο πελάτης τους, ως μαύρος άνδρας, δικαιούται να έχει στο σώμα ενόρκων άτομα με παρόμοιο υπόβαθρο.
Η εισαγγελία απέρριψε κάθε υπαινιγμό περί φυλετικής σκοπιμότητας, ενώ ο δικαστής επανέλαβε ότι το δικαστήριο «δεν μπορεί και δεν πρέπει» να λάβει υπόψη τη φυλή στις αποφάσεις του.
«Το σώμα των ενόρκων είναι ήδη πολυφυλετικό και δεν υπάρχει λόγος αμφιβολίας ως προς τη σύνθεσή του», ανέφερε.
Ο απομακρυνθείς ένορκος αντικαταστάθηκε από έναν 57χρονο λευκό άνδρα από την κομητεία Γουέστσεστερ που βρισκόταν στη λίστα των αναπληρωματικών.
Η δίκη, που διεξάγεται σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μανχάταν, αφορά βαριές κατηγορίες περί σωματεμπορίας, εκβίασης και προώθησης στην πορνεία. Σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, ο Combs είχε στήσει ένα δίκτυο «σεξουαλικών παραστάσεων» με χρήση ναρκωτικών, όπου συμμετείχαν γυναίκες συχνά χωρίς τη θέλησή τους, γνωστά και ως Freak Offs. Ο ίδιος αρνείται όλες τις κατηγορίες και δηλώνει ότι ό,τι συνέβαινε ήταν απολύτως συναινετικό.
Το στάδιο της παρουσίασης των στοιχείων από την εισαγγελία ολοκληρώνεται εντός της εβδομάδας, ενώ αμέσως μετά θα ξεκινήσει η διαδικασία υπεράσπισης.
Με πληροφορίες από BBC, Reuters
