Ο Μόχσεν Μαχντάουι, φοιτητής του Πανεπιστημίου Κολούμπια, αποφυλακίστηκε την Τετάρτη μετά από εντολή ομοσπονδιακού δικαστή του Βερμόντ, δύο εβδομάδες αφότου είχε συλληφθεί από πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) μετά τη συνέντευξή του για την απόκτηση ιθαγένειας.
«Οι δύο εβδομάδες κράτησης μέχρι στιγμής καταδεικνύουν μεγάλη βλάβη σε ένα άτομο που δεν έχει κατηγορηθεί για κανένα έγκλημα», δήλωσε ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Geoffrey Crawford κατά τη διάρκεια ακρόασης. «Κύριε Μόχσεν Μαχντάουι, θα διατάξω την αποφυλάκισή σας».
Μιλώντας έξω από το δικαστήριο ενώπιον υποστηρικτών του, ο Μόχσεν Μαχντάουι χαρακτήρισε την απόφαση του δικαστή «ένα φως ελπίδας».
«Ο δικαστής Crawford, ο οποίος αποφάσισε να με αφήσει ελεύθερο παρά όλες τις ειδεχθές κατηγορίες, τις φρικτές επιθέσεις, τις παραβιάσεις της Πρώτης Τροποποίησης – έχει πάρει μια πολύ γενναία απόφαση, να με αφήσει ελεύθερο», δήλωσε. «Και αυτό είναι η δικαιοσύνη. Και για όποιον αμφιβάλλει για τη δικαιοσύνη, αυτό είναι ένα φως ελπίδας, μια ελπίδα και πίστη στο δικαστικό σύστημα στην Αμερική».
Απευθυνόμενος άμεσα στην πολιτική ηγεσία, δήλωσε: «Προς τον Πρόεδρο Τραμπ και το υπουργικό του συμβούλιο: Δεν σας φοβάμαι».
Ο δικαστής έκρινε ότι ο Μαχντάουι δεν είναι επικίνδυνος για διαφυγή και όρισε να παραμείνει στο Βερμόντ, όπου έχει κατοικία, και να συνεχίσει τις σπουδές του εξ αποστάσεως. Του επετράπη επίσης να ταξιδεύει στη Νέα Υόρκη για νομικά ζητήματα και πανεπιστημιακές υποχρεώσεις.
Ο Μόχσεν Μαχντάουι, συνιδρυτής της Παλαιστινιακής Φοιτητικής Ένωσης στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια μαζί με τον επίσης κρατούμενο φοιτητή Μαχμούντ Χαλίλ, γεννήθηκε και μεγάλωσε σε στρατόπεδο προσφύγων στη Δυτική Όχθη και διαμένει νόμιμα στις ΗΠΑ από το 2014.
Η σύλληψή του έγινε ενώ είχε προσέλθει σε γραφείο της Υπηρεσίας Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ στο Βερμόντ για το τελικό στάδιο της διαδικασίας πολιτογράφησής του.
Στην ακρόαση, ο δικαστής Crawford επισήμανε ότι ο Μόχσεν Μαχντάουι είχε λάβει πάνω από 90 επιστολές υποστήριξης, συμπεριλαμβανομένων επιστολών από μέλη της εβραϊκής κοινότητας, «τα οποία τον έχουν περιγράψει με συνέπεια ως ειρηνικό».
Οι συνήγοροι υπεράσπισής του υποστηρίζουν ότι, όπως και ο Χαλίλ, στοχοποιείται από την κυβέρνηση Τραμπ με βάση τον Νόμο περί Μετανάστευσης και Ιθαγένειας. Συγκεκριμένο άρθρο του νόμου επιτρέπει την απέλαση ατόμων των οποίων η παρουσία ή δραστηριότητες θεωρείται ότι έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με την αίτηση των υπηρεσιών, ο Μόχσεν Μαχντάουι θεωρήθηκε «έντονος επικριτής της στρατιωτικής εκστρατείας του Ισραήλ στη Γάζα και ακτιβιστής και οργανωτής φοιτητικών διαμαρτυριών στην πανεπιστημιούπολη του Κολούμπια μέχρι τον Μάρτιο του 2024, μετά τον οποίο έκανε ένα βήμα πίσω και δεν συμμετείχε στην οργάνωση».
Οι δικηγόροι του τόνισαν ότι η κράτησή του παραβίαζε τα συνταγματικά του δικαιώματα που απορρέουν από την Πρώτη Τροποποίηση, καθώς έγινε εξαιτίας του δημόσιου λόγου του.
«Νομίζω ότι ο Μόχσεν Μαχντάουι έχει κάνει ουσιώδεις ισχυρισμούς ότι η κράτησή του έγινε σε αντίποινα για την προστατευόμενη ομιλία του», δήλωσε ο δικαστής Crawford.
Η δικηγόρος του, Luni Droubi, δήλωσε ότι ο δικαστής «συμφώνησε ότι ο φοιτητής κρατήθηκε αποκλειστικά βάσει της ομιλίας του».
«Είναι Παλαιστίνιος άνδρας, μεγάλωσε σε παλαιστινιακό στρατόπεδο προσφύγων και μίλησε για την ειρήνη στην περιοχή και εκ μέρους των Παλαιστινίων», είπε η Droubi. «Έτσι, σήμερα, το δικαστήριο είπε στην κυβέρνηση ότι δεν μπορούν να κρατούν άτομα μόνο και μόνο επειδή ασχολούνται με νόμιμο λόγο. Και αυτό ακριβώς έκανε ο Μόχσεν Μαχντάουι».
«Μπορώ να πάω στο ραντεβού μου για την πολιτογράφηση; Πρέπει να σταματήσω να διαμαρτύρομαι για την Παλαιστίνη ή τα ανθρώπινα δικαιώματα;», αναρωτήθηκε η ίδια. «Πολλά πράγματα... τι ακολουθεί; Ποιο θέμα; Παγκόσμια δικαιοσύνη, κλιματική δικαιοσύνη. Τι πρέπει να φοβάμαι να πω;».
Η Droubi ξεκαθάρισε ότι η αποφυλάκιση του Μόχσεν Μαχντάουι δεν αποτελεί το τέλος της υπόθεσης: «είναι μόνο η αρχή». «Όπως γνωρίζετε, υπάρχουν πολλές άλλες παρόμοιες υποθέσεις», πρόσθεσε. «Αυτή είναι απλώς η απελευθέρωσή του. Πρέπει ακόμη να διεκδικήσουμε την υπόθεση, για την οποία είμαστε σίγουροι και πιστεύουμε ότι θα πετύχουμε».
Με πληροφορίες από ABC News
